「有勞賢侄掛念了，藥我都帶著了。」
「總是有個醫生隨行最好，」年輕人固執地說道：「說不定哪天就看出問題所在，藥到病除。」
「呵呵，總之是脾虛症，多少名醫看了都說是如此，再說說道醫術，這世上還有能比得過你父親的嗎？」
聽到這話後黃希文連忙追問：「家嚴他怎麼說？」
楊致遠嘿嘿一笑：「你父親說他不知道。」
其實這話卻是謊言，幾個月前發病後，多少醫生來給看過，包括皇上派來的御醫都說是脾虛症，但多少藥吃下去都是無效，最近病越發加重，楊致遠的體重已經減了很多，腹部的不適也變成日復一日的劇痛。鎮東侯本人也曾到楊家看望過他，因為鎮東侯一舉清除了肆虐千年的天花瘟疫，還極大緩解了氾濫於南方的血吸蟲病，所以無論是楊致遠本人，還是楊家上下都對鎮東侯抱有極大的期望。
可黃石詳細問過包括楊致遠的體重、食慾、腹痛等病症後，卻搖頭說他完全不知道。其他人只是大失所望，但楊致遠跟隨黃石多年還是察覺到對方那竭力隱藏的絕望之情，等四下無人後，楊致遠就對黃石直接了當地說道：「大人，請不要瞞我，我這到底是什麼病？」
黃石斟酌一番後終於直言相告：「我看十有**是肝癌。」
「不是脾病，而是肝病？」
「唉，食道潰瘍，食道癌、胃潰瘍、胃癌、肝炎、肝癌，他們都說是脾虛症，醫生根本分不清到底是什麼病，到底是什麼地方有病。」
「也就是說大人您知道是什麼病了。」當時楊致遠雖然也聽不懂鎮東侯說的都是什麼病，但不禁騰起一陣希望：「這癌又是什麼東西？」
黃石沉吟片刻，嘆息道：「一種不治之症。」
「沒有任何辦法治麼？」
黃石又是一番猶豫：「除非手術，就是用刀將病根從肝上切去。」
如果是其他醫生這麼說，楊致遠一定勃然大怒，認為對方是在胡言亂語。剖腹割肝，這和殺人有何區別？但聽到黃石這麼講，楊致遠反倒喜出望外：「那就請大人用刀吧。」
「可是我不會。」黃石看著楊致遠，沉痛地說道：「我也不知道任何人會，楊兄弟，如果我有一線的機會，哪怕只有萬萬分之一的機會，我一定會盡我所能地幫你。」
兩個人沉默片刻，楊致遠又問道：「這病會殺了我了。」
「會的。」
「多久？」
「半年，或許幾個月。」
最後楊致遠又問一句：「大人，若是我不在了，您能替我照顧妻兒嗎？」
黃石搶上一步，握著楊致遠的手：「放心吧，楊兄弟。」
正是這句應承讓楊致遠徹底絕望了，他知道以前賀寶刀曾經提出過類似的要求，那是在一場兇險異常的戰鬥前，但黃石毫不猶豫地拒絕了賀寶刀，楊致遠知道黃石一定已經認定自己沒有任何倖存的機會了，才會這麼答應自己的這種要求。打那以後，楊致遠對病情也就不再太在乎了，家裡人還在不停地給他找醫生，之前楊致遠還擔心會有庸醫耽誤病情，但從此他就沒有了這個顧慮，誰來看都說好，給什麼藥都吃。
……
接到前方傳回的緊急軍情後，許平身邊的參謀們無不面色大變，許平跳下馬就在路邊展開地圖：「野雞崗不可能守住，裝甲營勢單力薄，雖然他們說會盡力阻擊，但新軍一旦開始從兩翼繞過，他們也只有撤退一途，這還是最好的情況，我們不妨假設裝甲營現在已經被擊潰了，新軍正在攻擊前衛營的前哨。」
「那麼前衛營也會迅速崩潰。」
「是的，但如果我們去救的話，我軍就會一個營一個營地遭遇上新軍主力，被反捲、被擊潰，所以我們要立刻停止前?做出這樣的判斷：「既然他們在這裡，那另一側必然空虛，我們等待左翼迂迴到位以求把他們全部殲滅子啊這裡吧。」
和選鋒營稍一接觸，許平就下令部隊準備撤出戰場，等擊退前衛的試探進攻後，第一步兵翼就同時後退。
等楊致遠接到報告說選鋒營和磐石營都先後與近衛營遭遇的報告後，周圍的參謀們臉上都有迷惑之色：「許平把近衛營拆開來使用了？」
「他手裡沒有兵力了，所以才這麼幹。」楊致遠立刻做出判斷：「他在爭取時間，好像是不讓我們迂迴，其實是阻止我們快速推進，嗯，他大概想爭取時間部署防線吧。」
裝甲營此時還在且戰且退，奉命尾隨追擊的長青和赤灼營報告闖軍看到他們難以脫身後，連寶貴的大炮都炸燬拋棄了。
「顯然如此，許平甚至沒有兵力增援掩護他的敗退部隊。」楊致遠意識到新軍此刻仍然具有優勢，掌握著主動權：「全面進攻，我不信他能在這麼短的時間內調整好戰線，讓我們無隙可乘。」
……
此時許平正帶著第一步兵翼匆忙向北撤退，選鋒營的慎重給他帶來的一點點時間，目前第一步兵翼已經和第裝甲營處於平行位置，雖然中央戰線的傷亡仍會很大，但這兩個營大概不會被迂迴全滅了。
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