「不想打下去？」楊致遠問道：「大人這是何意？」
「孫傳廷絕對不是闖軍的對手，就是沒有許平他也不是。」鎮東侯知道就是劉宗敏，劉芳亮也不是孫傳廷能匹敵的：「現在戰火已經波及四省，如果堅持打下去，不知道還要死多少人，我有一個想法，就是和許平和談，我帶著新軍南下，明廷的事情我不管了。」
「然後呢？」楊致遠追問道：「和李闖劃江而治？這就能不死人了麼？將來就不需要再打了？大人，民心定則難移，若是現在大人放手不管，明廷轉眼之間就會土崩瓦解，李闖受此鼓勵勢必要奪取全國，將來我們要打更慘的仗，死更多的人。」
見鎮東侯不說話，楊致遠又問道：「大人這個心思，和其他人說過麼？」
鎮東侯搖搖頭：「沒有，趙慢熊他們肯定不會同意。」
「屬下也不同意，大人在南方積累多年，皇上倒行逆施二十餘年，如今已經是喪盡人心，天下人之怨明，恨入骨髓，有偕亡之心。有識之士正翹首盼望能撥亂反正之君，大人只要鎮壓了叛亂，然後倒戈攻明，開闢新朝已經是水到渠成之勢，在眼下這個節骨眼上，大人萬萬不能自損名望。」楊致遠苦勸道：「現在大人就差最後一步了，不可遲疑啊。」
「謀朝篡位，還想不自損名望麼？」鎮東侯搖頭道：「這怎麼可能？」
「但不能損害得太多，屬下以前就說過，只要我們擊敗闖軍，那麼便是大人想赦免他們也不過是一句話的事，大人若是等不及了，實在不行就不要回京師去了。等給開封解圍，消除中原的動亂，大人挾戰勝之餘威，立刻豎起清君側的大旗，赦免李闖他們，也不是不行啊。」楊致遠還有一個疑慮：「現在起事，賀兄弟那裡怎麼辦？以前說的是發動前打發他去南方，現在他可是手握兵權的。」
「如果我直接去他大營中，就是有監軍我也能拿走他的兵權。」鎮東侯知道極難說動賀寶刀參與叛亂，所以這件密謀從始至終是瞞著他的：「現在沒有強敵在側，有時間收攏住軍心。」
「總歸是太過行險了，軍中難免會起疑慮，山東戰場的壓力確實不大，但誰敢說不會出任何紕漏，還是等沒有了後顧之憂後才好行事。」楊致遠無法理解鎮東侯為何要如此冒險：「大人，可是又有什麼變故麼？」
「許平在開封換糧，之前還頒佈歸德宣示，金求德和李雲睿都認為許平的愛民之心是一個可以利用的弱點，這些時日來還有些心懷不滿計程車人出頭率領百姓鬧事，攻擊許平的各項制度和法規。」無論何種制度總會有不公的地方，總會有受損受害的人士，也一定會有心懷怨恨的百姓。
「歸德宣示是孫可望做的吧？」楊致遠不知道這些內情，有些好奇地問道：「闖營作何反應？」
「孫可望可沒有這種肚量，我敢說歸德宣示一定是許平所為，」雖然天下人都認為歸德宣示是孫可望的謀劃，不過鎮東侯完全不這麼看：「出事後孫可望就下令嚴厲鎮壓，把所有鬧事的人都歸為朝廷的細作煽動。」
「闖營本來就蔑視士人，他們這麼做屬下一點不奇怪。」楊致遠道：「不過其中有沒有我們的人呢？。」
「沒有，我們那裡有這麼多的細作，而且就是有，探查闖營的情報還來不及，哪裡肯暴露在這種事情上？若不是許平的規矩定的有問題，那些百姓就是再煽動也不會跟著起鬨。」鎮東侯複述孫可望的命令，裡面除了威脅外，還有對百姓的責備，說他們不懂事，不懂得政務處理上的難處：「孫可望說那些鬧事告狀的人：凡事就懂得抱怨，卻根本不知道該如何把事情做好，也拿不出合情合理的辦法。所有告狀的人都是別有用心，膽敢這麼做的人一律以朝廷細作論處。」
楊致遠心有所感，問道：「許平取消了這個命令嗎？」
「是的，就在幾天前，從許州大營發出命令，禁止開封、歸德兩府各縣追究告狀的人，闖營的通告的上——這個我敢說肯定是許平的意思，自稱歸德宣示就保證了要為闖營治下的百姓謀取太平安康，而且闖營收取各種稅金就是一種合同交換，收錢不辦事是說不過去的，而且在通報上還為帶頭計程車人辯護，說他們並不在闖營中為官，沒有拿過一天許州發給的俸祿，他們不需要提出解決問題的辦法，他們提出有問題、向闖營訴苦告狀本身就是對闖營的信任和友善。這封通報上還告誡兩府內闖營任免的官吏，買東西的人罵貨物不好是合情合理的，賣東西的不喜歡聽可以，但是用性命相威脅不許買家說則是蠻不講理。」鎮東侯苦笑一聲：「李雲睿立刻制定了一批計劃，打算煽風點火，利用這點在河南全面鬧事，一定要讓許平自食其言，最好能逼得他殺一批百姓才好，就是犧牲幾個細作也值得了。」
楊致遠想了想，他覺得李雲睿恐怕還有一層意思，就是給那些闖營內部反對許平的人以口實，就最近的情況看來，闖軍中有不少人都對許平不滿，覺得這兩年來闖營大發展，好處全被許平一系拿去了。說不定李雲睿還希望闖軍會因此和百姓關係惡化，之前每次攻打河南時，新軍都行走在充滿敵意的領土上，這對新軍的軍事行動是非常不利的。
「果然是慈不掌兵。」要是能達成這些目的，那犧牲一些細作確實是值得的，到目前為止這恐怕是許平暴露出來的最易被攻擊的軟肋，楊致遠想起這些年來黃石和自己說過的一些話：「如果這真是許平的意思，他好像和大人的看法有些暗合。」
「我就是這麼看的，官府是沒有權利責備百姓不滿的，有則改之、無則加勉。雖然我不認為許平能堅持下去，我也不認為闖營能做到，但能這麼想一想，就很了不起了。」不過黃石不認為這全是許平的自創，類似的話他曾經寫在那些秘密發表的書籍裡，而現在黃石越來越確信夏完淳對許平是有一定影響力的：「現在不但我的兵法，就連我的治國之道，都被許平學去了。」
「大人，屬下相信您一定能做到，屬下相信您建立的新朝一定能如此，這不是因為屬下迷信您，而是您跟我說過的那些話說服了屬下，讓屬下對此深信不疑，這是屬下為什麼要跟著大人做這件大事。」楊致遠現在有些明白黃石為什麼猶豫，因為李雲睿對許平的攻擊行動，黃石會感覺是在攻擊他本人，不過這些事情楊致遠知道黃石從來沒有和李雲睿提過。
「當年你勸我收許平做弟子，我沒同意，現在有點後悔了。」楊致遠的話讓黃石微微一笑：「可惜了，若是他在手下做事，那會是多大的一股助力啊。」
「反正現在天下人都這麼看了，」楊致遠也笑了一下，黃石剛說出的話是永遠不可能實現，現在許平殺了這麼多黃石的故舊，和這幫老弟兄已經是仇深似海。想到此處，楊致遠正色對黃石道：「如果大人將來想赦免許平，即便所有的老兄弟都反對，屬下也會贊同的，但眼下不是時候，我們還是要同許平打到底。第一，這有關大人的威信不必多說；第二，屬下知道大人想少死人，但這個時候若不肯死人，將來定要死更多的人。」
「若是死人一定能把這件事解決了，我就不會猶豫了，可是已經死了那麼多的人，河南的事卻越鬧越大了。」
「這次我們全力以赴一定能夠擊敗許平，」雖然楊致遠口頭上說的斬釘截鐵，但心裡其實並沒有十足的把握，他向黃石保證道：「若是這次還是沒能消滅闖軍，屬下就贊同大人與他們和談。」
「好吧，」鎮東侯點點頭，放棄了這個自己也很清楚不成熟的念頭，根據剛才軍官們的彙報，山東的戰局將很快結束：「你打算什麼時候進攻河南。」
「一旦季退思逃離山東，我們立刻就要追擊而去。」面對鎮東侯的時候，楊致遠毫無隱瞞地說出自己的設想：「我們的時間一點兒也不充裕，屬下很擔心開封能不能堅持到我們抵達。」
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