「恭喜，大將軍。」部下們一見到許平，就齊聲向他道賀：「不可一世的新軍，整整三個營啊，被我們全殲在這裡。」
新軍十個營，先後有五個在河南遭到毀滅性打擊，還有一個被包圍在開封，剩下的四個仍被牽制在山東。而且裝甲營更向許平報告，被俘的新軍中有不少本來還是山東四營的屬下，這段期間以來新軍一直竭力補充河南的部隊，現在山東四營恐怕也缺額嚴重。
「是啊，除非鎮東侯有撒豆成兵的本事，否則幾個月內是不要想攻打我們了。」許平這樣說著，臉上毫無欣喜之色，明軍的營地外到處都是戰死的新軍官兵，許平走進營門前，注意到壕溝幾乎被屍體填滿，營牆上滿是新鮮的血跡。
「大人，我們之前被俘的兄弟都被救出來了，」劉紘已經將被俘的闖營士兵盡數拯救出來，目前正負責監視新軍俘虜：「我們還抓到了數萬山東民夫，卑職已經讓他們另立一營，明日開始仔細鑑別，若是還有新軍藏身其中，我們很快都能找出來。」
「我們的兄弟怎麼樣？」
「蒲將軍對他們很好，他們的斗篷都被允許保留，要是有人丟了斗篷，蒲將軍還發給他們必要的禦寒衣服，每天都和新軍一樣有三頓飯吃，受傷的甚至能得到藥物。」劉紘告訴許平蒲觀水曾說要還給他一個人情：「蘭陽和祀縣大將軍兩次都優待新軍的俘虜，我們計程車兵因此有福了。」
「藉口，」許平搖搖頭：「這不過是藉口罷了，是蒲將軍自己有一顆仁心，怎麼好歸功於我？」
「善待新軍俘虜，我們不能輸給新軍。」許平接過劉紘遞過來的書信，這些都是蒲觀水的遺物，許平希望能從其中得到一些情報，他翻開書信看起來，越看臉色越是凝重。
放下書信先去看過黑保一和蒲觀水的遺體，許平接著走到新軍大營的庫房裡，裡面滿滿的全是糧食。許平環顧著身邊堆積如山的穀物，伸手在一包米上輕輕撫摸，上面的封條還是在山東時做好的。
跟在身後的衛士們不敢打擾許平的沉思，只是靜靜地等在他身後，許平在心裡默唸著：「蒲將軍冒兵家大忌，冬季來攻打我，為的就是把這些糧食運進開封，不讓開封的慘劇繼續。在他給侯爺的遺書裡，我能感到他因為勝利在望而衷心的喜悅，不僅僅是因為給義兄和山嵐營解圍，更是因為他覺得他拯救了開封全城的百姓。」
「為了河南的百姓，闖營的兄弟，我一定要擊敗新軍，我沒有選擇的可能，而且我今天也做到了。」許平一手撐著那些米包上，像個雕塑般地沉默不語：「可蒲將軍拯救開封百姓的志向，不僅要讓世人知道，也需要有人替他完成。」
……
十九日天明後，闖軍各部開始進行搜尋。四周的曠野裡隨處可見倒斃在雪中的新軍官兵，他們就像是睡著了一般，只有極個別的幸運兒在被闖軍發現時仍然存活，不過他們大多被嚴重凍傷，很少有人能在短期內恢復健康。許平下令把這些新軍士兵的屍體帶回安葬，把他們的腰牌收集起來統一儲存。
晚上李自成會親自召開慶功宴，很多將領早早便去闖王的大營報告了，今天許平在營地裡聽到的滿是爽朗的笑聲，而他並沒有跟著李定國、餘深河或是劉紘他們一同前往，而是帶著幾個衛士在曠野裡巡。
「我剛剛從軍的時候，覺得領兵打仗是一件能夠光宗耀祖的事情，那時我做夢都希望有一天能像侯爺那樣，統領大軍攻城掠地，用敵人的首級爭得封妻萌子。在我的夢裡，當我獲勝歸來時，部下們會向我發出排山倒海的歡呼聲，而我也會是名副其實的英雄豪傑。」
許平孤身一身踏雪而行，衛士在身後很遠的地方替他牽著馬。
「德州一戰後，我滿心歡喜，在戰後的慶功宴上，我雖然明知要在諸位前輩將軍面前保持謙卑的姿態，仍幾次不可抑制地笑起來。然後是山東，每次攻克東將軍的堡壘時，我總是急不可待地派人去向張大人報告，生怕他不能立刻知道我的功績，我躍馬走在部下之前，生怕他們看不到我，不能贏得他們的尊敬。」
今天參謀們中也滿是歡聲笑語，周洞天也跟著餘深河同行前去闖王的大營，因此許平身後除了貼身衛士並沒有一箇舊部：「第一次在戰後漫步於戰場而不是縱情於慶功宴上，也是在山東。那時周兄弟跟在我的身後，一個勁地勸我回營去。」
面前有一個白色的小丘從地面上微微隆起，許平走過去，面前出現了一張年輕的面容，從軍服上看是一個赤灼營計程車兵，他大概是在夜色中迷路了，沒有向北渡過黃河，而是長眠在河南的大地上。
許平從這個士兵的懷裡取出他的腰牌，緩緩收到自己的懷裡，揮手示意衛士跟上，讓他們把這個新軍士兵從地裡扶起來裝在馬上，一會兒帶回營統一安葬。
繼續往前走，許平走上黃河大堤，冰封的河面驟然出現在眼前。一眼望去，冰面上橫七豎八地滿是倒地的人體。許平一躍從堤上跳下冰面，衛士們在他身後擔心地喊著。
昨夜裡，不知道有多少人滑到在地，接著就再也站不起來了，許平嘗試著想把一個屍體拉起來，但它已經和冰面凍在一起，硬得像鋼鐵一般。許平手裡一滑，不但沒能把那具屍體拖起來，自己反倒失去平衡坐到在黃河上。
「大人！」
衛士們從身後衝來：「大人，您沒事吧？」
「沒事，沒事。」在他們趕到前，許平已經站起身，環顧四周，這種屍體要多少有多少。
「以殺止殺，殺人可也。」隨著這句話冒上心間，許平苦笑一聲，這又是商鞅的話，不過以他現在的心境，這句話倒是很順耳，不過許平覺得這句話最大的問題是：你怎麼知道你的殺人行為可以止殺？
「弔民伐罪。」這話許平認為比較符合自己現在的所作所為，不過接著他又忍不住想到：「這一地的亡者也有家人妻子，他們真有一死之辜麼？我常常寬慰自己要給河南百姓帶來幸福，乃至天下的萬民，這是我現在的志向，不過，靠這麼殺人，真的能達成我的志向麼？我真的能消除世間的凶兆，帶來太平治世麼？」
「傳令，再次宣諭全軍。」許平拍去手上的雪，對身後的衛士們說道：「殺俘者，以命抵命！」
筆者的一個朋友馬伯庸為《虎狼》寫的書評，投稿給上海《新聞晨報》，八月八日（週日）刊登於版
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北京廣播電臺，筆者做了一個訪談，下面是回放地址（從大約第24分鐘開始）：
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