「我就是生怕幾位兄弟誤會了我，我的志願就是讓百姓能吃飽穿暖。」李自成希望許平能夠理解他，把兩人之間的那塊疙瘩解開：「這麼多年的征戰，死在我李自成手裡的人不計其數。以前被官兵追著跑的時候，我和劉兄弟們都詛咒發誓要報仇，但第一次大敗官兵後，我們先是一陣狂喜。但解氣後看到那遍地的屍體是，我就忍不住想到，我們要求一條活路，但卻殺傷了這麼多的性命，不知道有多少人還有父母、妻兒等著他們去養活，那天，我和劉兄弟他們大醉一場，以後每次大勝之後，我們都會喝得爛醉如泥，就這樣殺啊殺啊殺下去，也不知道什麼時候是個盡頭。」
許平輕輕點頭，他也有著同樣的感觸，所以許平堅決不肯殺俘，只有這樣他才能讓自己心裡舒服一些。
「聽說許兄弟不殺俘，我猜許兄弟和我有著一樣的心事，我用來寬慰自己的辦法就是不徵糧食，只有我的地盤上百姓能有東西吃，我殺人後才不會做噩夢。」李自成道：「和官兵打下去，會殺很多人，不和官兵打下去，還是會有很多人會死，我們是叛賊，我們怎麼做都不對，怎麼做都是錯。我總是想，如果我讓百姓們過上一段好日子，那麼我的罪過就小一些。我面前有兩條路，都是錯路，我至少走的是那條錯得不太厲害的路。」
「末將和孫將軍做那些事情，實在是無奈之舉。大王既然要想安民，那我們就得有安民的武力……」
不等許平說完，李自成就連連點頭：「許兄弟說的不錯，我是一時有些糊塗，等到趕走了明軍，我們再把這些法令撤去不遲。」
「大王的顧慮是對的，」雖然李自成表示認錯，但許平並沒有接受：「我常常問自己，到底我的底線在哪裡？為了獲得能夠對抗官兵、新軍的實力，我能夠對河南的百姓做到什麼地步？如果我可以無所不為的話，那我和官府就沒有了區別，我也沒有了寬慰自己和部下的理由。」
「那許兄弟的底線在哪裡？」
「無論是不是士人，只要不曾坐在官府大堂上禍害過百姓，我就對他們一視同仁。」許平已經基本中止對謹慎的抄家行動，現在開封府和歸德府內追贓僅限於當過官的那群人：「對於這些無辜的人，我的底線就是絕不害他們的性命，只要我還有一口飯吃，我就不會看著任何人餓死，只要我還有衣服穿，我就不會看著其中任何一個凍死。」
「這個想法不錯。」李自成稱讚道：「只要許兄弟和孫兄弟保證永遠不像官府那樣把百姓逼上絕路，我就不管你們如何行事。」
「大王，我們擊掌為誓。」
許平和李自成連擊三掌，歸德新政的制度至此獲得了闖營的一致認可。
……
轉日，許平重新向李自成說起朝廷又發新軍來河南一事。蒲觀水的軍事行動已經公開了，對闖軍來說並無秘密可言。三個營的新軍預計會有一萬兩千名官兵，與這些新軍同行的還有幾十萬石糧草，運送這些糧食的民夫不少是沿途徵發的，所有的數字在朝廷的邸報上可以一覽無餘。
這次新軍的規模頗為龐大，李自成、牛金星對此都極為重視，許平評價道：「新軍準備得非常倉促，不少官兵都是臨時從其他各營中抽調的。更重要的是他們竟然在冬季大舉進攻，無論他們的理由是什麼，這在軍事上都是一個嚴重的錯誤。」
牛金星笑道：「聽起來許兄弟已經是胸有成竹了。」
「不敢說有十全的把握，一萬兩千新軍還是遠比我們強大的軍力。」許平說話的口氣很輕鬆，臉上也掛著淡淡的笑意：「如果現在是春季或是夏季，這麼多新軍會給我們造成非常大的威脅，但冬季的天氣足以抵消他們的兵力優勢，大王既然回到河南那就更加沒有問題了。現在我考慮的是如何重創這支新軍。」
李自成和牛金星都同意把部分闖營部隊移向開封，不過仍然要留下相當的兵力繼續監視秦軍。新上任的陝西三邊總督汪喬年正在大規模蒐羅兵力，準備再出潼關進攻李自成。秦軍以往無論是赴遼馳援錦州，還是上次入河南進攻洛陽，秦軍都在陝西儲存了一支相當的預備兵力，以往洪承疇和傅宗龍指揮的大部分兵力都是他們招募訓練的新兵。但這次汪喬年為了組織兵力，甚至不惜抽調各鎮駐邊的將領。預計秦軍這次動員的規模將超過五萬，其中大部分將是老兵而不是招募流民組成的新部隊。這樣全面的動員當然比較費事，氣候原因也加劇了各鎮集結換防所需要的時間，所以闖軍估計，秦軍出潼關的時間不太可能早於明年二月。
十月二十二日，李自成在許平和李定國的陪同下親自觀望開封的城防。城南五里處是賈明河搶修起來的稜堡，現在山嵐營就堅守在這個堡壘裡。這個堡壘的存在破壞了闖軍包圍圈的完整，嚴重干擾著闖軍的行動。不過，許平和李定國絞盡腦汁也沒有想出攻破這個堡壘的方法來。
「他們有很多大炮，而且新軍不停地加固稜堡，把這個堡壘修得越來越結實，根本無法靠強力攻取。」雖然李定國很難接受，但最終還是不得不承認自己對這個稜堡無計可施。李定國說：「稜堡與開封之間的聯絡也難以切斷，賈將軍從軍多年，固守營盤的經驗看來十分豐富，我覺得開封斷糧以前我們是不可能攻下它的。」
「末將想請大王親自包圍開封。」許平計劃把李定國的營也調到東線去對付蒲觀水三營，李定國的這個營名叫西首營，之前許平評價這個名字不太好聽，不過李定國不以為然，覺得西首營這個名字足以說明這是西營中第一個實現新規範的營，也是第一個營。孫可望要走了兩個營的番號，分別叫做：西鋒營和西銳營。這兩個營孫可望聲稱會自己去想辦法解決軍械問題，不需要許平撥給資源。昨天和李自成不歡而散後，孫可望一早就走了，宣稱要返回歸德府去處理政務和軍務問題。
李過的部隊還離完成整還很遠，此外還有肩負監視楚軍的任務，既然把近衛營和西首營調去抵抗新軍，那麼就需要另外一支精銳部隊來監視山嵐營，所以許平希望李自成帶著他的親領監視開封。
李自成率領的這一萬闖軍雖然裝備不如近衛、西首兩營，但配合其他部隊足以維持對開封的封鎖，有這些軍隊在，賈明河就休想殺出開封來和蒲觀水會師。
這樣的部署自然是許平和李定國唱主角，而把李自成的親領放到了配角的位置。牛金星似乎想說什麼，但李自成搶在他反對前表示同意，許平的話音才落李自成就立刻點頭道：「很符合我的想法，就這麼辦吧。」
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