「別擠，別擠。」
那個喜丁反手推了許平一把，而身後的人藉著這勁把他狠命地拉入人群中。看著已經從身前過去的馬上紅袍人，許平用盡力氣大叫道：「金神通！金神通！」
可是這最後的吶喊聲被淹沒在鑼鼓的喧囂中，就好似一滴水落入海洋似的。
「金神通，金神通！」呼喊著的許平還在奮力掙扎著，身後的人死死地拖住他，更多的圍觀人群大喊大笑著，把他不斷地擠向身後……
……
九月二十日，稀稀拉拉的細雨連綿不斷地下了兩天，終於在黃昏時分停下來。隨著太陽沉下去，一串串的紅燈籠點燃在金府的屋簷下，隱約可聞從府中傳出的絲竹樂器聲。金府從娶親的第二天起，在側門的巷子裡開了個粥棚，聽說要連開三日，遠遠近近的窮人紛紛到這裡領粥，僻靜的巷子變得熱鬧起來。此時在稍遠一點的街道角落，站著兩個身穿灰衣、頭戴斗笠的漢子，注視著披紅的金府家丁站在大鐵鍋旁邊，用大勺盛滿粥，依次倒進排隊乞丐的碗裡。那些衣衫襤褸的窮苦人千恩萬謝，送上他們對金家公子、少奶奶的祝福。
兩個帶斗笠的漢子登上附近的酒樓。其中一人的行為有點古怪，沒有坐下吃飯，而是站在窗前向金府裡張望。酒保心下暗暗發笑，這幾天有不少客人喜歡眺望大喜的金府，不過那一排排的房頂又有什麼可看的呢？
許平站著，一直默默地望著金府。由於距離遠，只能隱約分辨出有幾扇窗子在夜色中透出微光，在他良久的注視中，不知道有多少次似乎看見這光亮中有人影閃動，每一次都如同有重錘敲打著他的胸膛。許平就那樣默默而立，遙望著微弱的燈光逐漸熄滅，直到最後一扇窗子沒入黑暗——當那亮光失去，窗戶籠罩在漆黑的夜色中的那一刻，許平不由得把眼睛閉上，讓自己眼前和心中的世界同時沉入無邊的黑暗中。
酒樓早就該打烊了，酒保不敢攆客，守在樓梯口悄悄打哈欠。陪同許平的那個人小聲喚道：「許將軍，我們走吧。」
……
兩人走到他們住處附近，許平又一次致謝：「鍾爺，兩次相救之恩，許平無以為報。」
幾天來，許平一直住在鍾龜年在京師的這幢小院子裡，但今天他卻不打算再進去了，而是準備和鍾龜年告別：「明日，我便會離開京師，今天要潛回舅家拿些東西。」
昨天鍾龜年到許平舅舅家附近打探，老人家已經不在那裡了。據街坊鄰居說，自從許平犧牲的訊息傳來後，老人就關閉了鋪子，拄起柺杖一瘸一拐地走了。無論街坊們如何勸說，那老人都頑固地要去山東，說一定要把自己的孩子找回來。
「許將軍日後有何打算？」鍾龜年低聲問道，臉上的表情有些古怪：「若是許將軍想……想去山東、河南，倒是可以與我的商隊同行。」
「山東？河南？」許平微微一愣，接著就立刻明白了鍾龜年話中的含義，他輕笑一聲，其中滿是苦澀之意：「鍾兄未免太看輕我了。」
鍾龜年默默地看著許平。
「我一身本領都是鎮東侯所授，我豈能與他為敵？」許平嘆息一聲：「以前我總是裝看不見自己的低微身份，總拋不開想中幻想，但現在仔細想來，這件事錯在我，不在別人。」
今天許平已經想通，鎮東侯願意把女兒許給誰、黃子君願意嫁給誰是黃家的事，他向鍾龜年深深鞠躬：「我一時想差了，莽撞從事，差點害死了鎮東侯的女婿和黃家小姐的夫婿，多虧了鍾兄，才沒讓我鑄下如此大錯。」
「那許兄以後打算幹什麼呢？」
「我是一個兵，除了打仗再無其他本領。不過我辜負了鎮東侯的提拔，辜負了賀大人的褒獎，為了兒女之情違抗軍令……便是他們肯寬恕我，我也無顏相見。」許平又是一聲輕笑，雖然其中多有苦澀，但鍾龜年竟然還覺得有自相矛盾的輕快之感。在許平心中，山東之戰後他已經非常困惑，黃子君是許平唯一還會繼續為朝廷出力的理由，是他僅有的不能和新軍決裂的理由。現在，連這僅存的一絲牽掛也不負存在：「我會去找我舅舅，然後隱姓埋名。」
許平口氣雖然瀟灑，鍾龜年卻似乎不是很信：「大丈夫不可一日無權，許將軍與在下相見便是有緣，無論將軍是想去山東，還是想等朝廷的赦免，在下都會鼎力相助，許將軍這般說可是見外了。」
雖然明知對方認為自己奇貨可居，但許平也不生氣，畢竟對方是個商人，在商言利在正常不過，倒是自己兩次受對方大恩，無以為報讓許平頗有些慚愧：「大丈夫行事無愧本心。在新軍中，我確實有了過去不曾有過的風光……」
許平搖搖頭，但新軍給的權利讓他身不由己，讓他不辨是非，許平不再多說：「鍾兄，從今而後，世上再無許平這人，我絕不會再側身新軍之中，但也絕不會負了鎮東侯。今日一別，日後再無相見之期，此世的恩情，在下唯有來生再報。」
語氣斬釘截鐵，再無迴環餘地。
……
「是誰給朝廷出的主意，下令懸榜捉拿許克勤！？」
新軍大營中，鎮東侯勃然大怒。
楊致遠也是滿臉嚴肅，緊緊站在鎮東侯身後。
趙慢熊一臉的不在乎：「大人啊，這可不是我們的主意，是侯恂擔心許平衝過京師，大鬧兵部要告御狀，再說，大人不也是要保侯恂的嗎？」
金求德也道：「大人，許平違抗軍令，按條例也是死罪。」
帳內的第五個人賀寶刀也搭腔道：「大人，這次屬下不會為許平說話了，他擅自修改推演結果，造成這麼大損失，真的該死啊。」
聞言鎮東侯冷冷地看了賀寶刀一眼，又把目光投回到趙慢熊的臉上：「這次在山東，若不是長青營浴血奮戰，山嵐營如何能脫困，若不是許平親身斷後，他們能逃出險境？」
「小木營……」
趙慢熊才開口要說，鎮東侯就一聲厲喝：「是長青營！」
屋內一片沉寂，最後趙慢熊拱手道：「大人，屬下這便去找，若是找到了，一定說服他冷靜下來。」
「這事不勞你們費心，我會讓楊兄弟去辦的。」鎮東侯揮揮手：「退下！」
三個人德唯唯而出，走出大營後看到金求德還在緊張，趙慢熊用只夠兩個人聽見的聲音道：「放心吧，不會讓許平活著見到侯爺的。」
作者「灰熊貓」的其他小說
《伐清》