「那我營沒有接到移營的命令啊。」許平吃驚地說道。
「你們營的事我就不清楚了，不過軍命難違。」魏蘭度和許平又閒聊幾句，拱手道：「兄弟先行一步了，許兄弟留步。」
「祝魏兄旗開得勝。」
許平莫名其妙地看著山嵐營從眼前滾滾而過。下午總算接到張承業發來的公文，他急不可耐地撕開看起來。曹雲、餘深河、江一舟等幾個人圍在許平身邊，紛紛問道：「大人，可有新命令給我們？」
「沒有，反倒讓我們不要再尋機向濟南逼近，也好，省我們氣力了。」許平把公文收起來，給周圍的幾個心腹做個簡報：幾日來整條戰線上的叛軍都顯得不堪一擊，新軍幾乎沒有損失就奪取各個要點，這種一邊倒的戰鬥，大大改變了侯恂對戰局的觀感：「……督師大人中止了參謀司的命令，打算先切斷賊寇退向河南的道路，然後再開始圍攻濟南。」
有人出聲道：「參謀司有令，新軍任何兩個營不得超過半日路程，山嵐營如果去肥城的話，那就距我營太遠了。」
「既然先切斷賊人退路，那我軍右翼就會被大大加強吧。」在參謀司的預案裡，右翼本來只有長青和山嵐兩個營，許平估計侯恂會調來幾個營加強明軍右翼。不過新軍和叛軍的戰鬥力對比實在太過懸殊，許平撇撇嘴：「這仗怎麼打都是贏，也無所謂指揮了。」
……
同日，京師郊外，新軍參謀司。
熟知新軍內情的人都知道，這裡是新軍的最高指揮機構，不到一年前剛建成時，視察的鎮東侯看著戒備森嚴的大營內外，還有密密麻麻的參謀，笑著輕聲說了一句：「狼穴。」從此以後，這就成為新軍高階軍官對參謀司私下的暱稱。
狼穴大帳內，正中是一張巨大的桌子，上面擺著按比例縮小的戰區地圖，四周圍著忙碌的人群，他們正用長杆移動著地圖上密密麻麻、插著各色小旗的棋子。一個傳令兵快步走入大廳，把一份公文交給一個站在桌邊的軍官，後者立刻開啟它翻看起來。等軍官再次抬起頭後，他的神情變得十分嚴肅。這個軍官沒有立刻部署參謀進行推演，而是拿著公文快步離開推演大廳，向旁邊一個營帳走去。
全副武裝的衛兵把參謀軍官引入帳內，這個營帳並不大，裡面只有一張小小的紅木桌和幾把精緻的椅子，古色古香的書櫃上，整整齊齊地排放著文卷，兩個人正在面對面坐著，悠閒地邊喝茶邊說話。參謀軍官進去後，向桌後正對面的一人恭敬地行禮：「金大人。」
緊接著，參謀軍官又朝著背衝著自己的另一人躬身行禮：「趙大人。」
雙手把公文輕輕放在桌上後，參謀軍官退後兩步報告道：「山東八百里急報，剛到的。」
桌後的長官揮手讓來人退出，然後他一邊看手中的公文，一邊簡要地說明道：「侯恂違反了和大人的約定，開始自行其事……他放棄了正面進攻濟南的計劃，命令右翼的小土營（山嵐營）越過小木營（長青營）繼續向南進攻……侯恂把新軍八個營中的六個派向左翼，試圖向南突進上百里，形成對濟南的大包圍圈……侯恂還飛馬急報朝廷，請求中都（鳳陽）的十萬留守官兵北上，配合他堵住季退思……侯恂稱，他對我們毫無隱瞞，並無其他小動作。」
坐在他對面的人始終在悠哉遊哉地喝茶，間或點頭嗯一聲，表示他聽明白了。
拿著公文的人從鼻腔裡噴出一聲冷哼：「總是這樣，文臣們總是唯恐大人立功，唯恐新軍不在他們的掌握中。當著大人的面，這侯恂嘴上說得千好百好，可是剛走了沒幾天，就開始向新軍伸手＋?是這樣想的話，那他根本就不該插手，更不用說把救火營、金營（選鋒營）、土營（磐石營）調去對付百姓。」
「他確實不想，可是有御史在啊，如果軍隊騷擾百姓，那他作為督師難逃其咎。侯恂在朝中也是有政敵的，要想保住自己不被彈劾、不被政敵抓住把柄，侯恂就得把百姓說成叛軍。為了證明叛軍強大，就得出動精銳的救火三營。」趙慢熊伸手翻翻金求德的桌面，但沒能找到他需要的東西，不過他對此毫不介意，向後一靠又緩緩說道：「你記得剛出動救火營時的情況吧，侯恂話就說得含含糊糊。之後王啟年他們出工不出力，好久才剿滅了幾個‘叛賊’，侯恂對此不置一詞，顯然他只是想找個藉口罷了，其實對此也沒有什麼興趣。」
「我倒是覺得他很用心。王啟年是大人的心腹，侯恂不敢動，他不是殺了林崇月和周滿富麼？」金求德有些不滿地看著趙慢熊，道：「你總說我覺得一切都是來自文臣們的陰謀，可你難道不是一樣——你總覺得一切都是來自文臣們的白痴。」
「王兄弟是大人的心腹，難道林崇月就不是麼？我回去想了想，覺得主要是林崇月太沖了，他要是和王兄弟一樣口頭上答應，手下什麼也不做，那侯恂也不會去管他。但是林兄弟不但不做，還跑去侯恂那裡當眾宣佈那些百姓不是叛軍，這就讓侯恂無法容忍了。」
金求德盯著趙慢熊看了半天，緩緩問道：「你是說，如果老狗當時認可了林崇月的話，就等於是給之前殺的‘叛賊’翻案；而如果翻案的話，那侯恂‘統軍無方’和‘濫殺無辜’的罪名也就坐實了？」
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