幾天前許平用盡千方百計，總算是和出來買東西的秋月建立聯絡，昨天在城外「巧遇」黃姑娘後，兩個人聊著聊著就說起劍術。在樹蔭下歇了一會兒，黃姑娘抖擻精神，抽出許平馬背上的木製武器，在白粉桶裡蘸蘸，叫了聲：「來了。」
黃姑娘一劍刺過來的時候，許平還在發呆，登時心窩處就被染個大白點。黃姑娘道：「拿出本事來，你再這般痴呆，我就走了。」
剛比試了兩下，許平迅速地又被黃姑娘「刺死」。雖然許平早有心理準備，面對黃姑娘他也沒有拿出全部力量，但敗得這麼慘還是讓他很沒有面子。
不過戀愛中的男性是不太在乎面子的，許平看到黃姑娘臉上洋溢著的笑容，自己心中的些許懊惱立刻煙消雲散。
許平收斂心思，凝神對敵，三劍一過，腹部又被畫出道白痕。再幾招過去，肩上又捱了重重的一下。黃姑娘往後退開兩步，大笑道：「許將軍這般身手，居然也敢和我對陣。」
許平一揮手中的木刀，笑道：「再來，我不過是先讓你三次罷了，這叫驕敵之計，你一個小女子不懂的。」
「好。」黃姑娘一扭腰躍上前來，一劍就向著許平門面直刺過來。許平見這劍來勢兇猛，被刺中了就是木劍也受不了，一邊慌忙招架一邊後退。黃姑娘臉上不帶一絲笑容，又是猛地一揮，許平來不及抵擋只好往後仰身，對方的木劍擦過他的鼻尖，帶起的風都刮到他臉上，讓許平嚇了一大跳。
接下來黃姑娘招招往許平沒有防護的門面上招呼，許平看見對方臉上升起怒容，一劍緊似一劍，他手忙腳亂地招架，一邊連連後退。突然間腳下一空，身體失去重心，仰天摔倒。
黃姑娘居高臨下地看著許平的狼狽樣子，笑得彎了腰，挖苦道：「好個驕敵之計！小女子確實不懂。」
「末將確實劍術稀鬆，」許平躍起身來，輕輕拍去身上的塵土，微笑道：「讓小姐見笑了。」
黃姑娘見許平神色開朗，沒有一絲氣惱的意思，她帶著些歉意說道：「許公子是指揮官，劍術略欠一點也沒有什麼。」
許平心裡正是這樣想的。從軍以後不久，曹雲拉他去練習搏擊之術，許平當時不耐煩地說：「我是個工兵，打仗的時候不用我上去拼命。」到了德州戰場，雖然許平很佩服金神通的武藝，不過對練習搏擊仍是提不起興趣，總覺得自己將來是千總，再往後做營官，要是連營官都要拔刀對敵，那肯定是要全軍覆滅了，劍術再好也是死路一條。
不過此刻許平卻改變了口氣：「末將第一次進教導隊的時候是工兵，隊裡不怎麼重視教劍術。第二次更是沒有時間了。不過，兵兇戰危，萬一在戰場上遇到危險，還是要靠搏擊保住性命。」
「是啊，」黃姑娘贊同地點點頭，道：「我大哥、二哥都挺重視搏擊之術的。」
「小姐明鑑，末將是個孤兒，家裡沒有將門長輩教導。不知道小姐肯不肯指點末將一二。」
「我的兩個哥哥全是賀叔叔教的，我也跟著他們學了一點，我就先說幾條吧。」
許平大喜，道：「多謝小姐救命之恩。」
黃姑娘失笑道：「許公子這話也太誇張了。」
讓許平拿穩劍後，黃姑娘擺出架勢用自己的劍輕輕敲擊他的武器，做了幾個示範動作，同時評論道：「新軍中的搏擊之術，實際上已經大大簡化了。我聽家嚴說過，新軍的訓練注重簡單、容易記憶，要在幾個月裡熟能生巧，練出效果。」
比起其他各軍拉壯丁噹兵的情況，新軍的訓練要嚴格得多。但是在朝廷不斷催促的壓力下，新軍士兵沒有足夠的時間進行訓練，就要匆匆奔赴戰場，所以只能採用見效快的訓練方法。
黃姑娘又做了幾個動作，講解給許平道：「僅是這幾個動作，賀叔叔就讓我兩個哥哥練了一個月，才接著教下面的，而這些基本動作他們直到今天仍勤練不輟。不要一開始就必欲置敵人於死地，而要留些後手和餘力做好招架的準備。用這幾個動作先來試試敵人的腕力大小，動作敏捷的程度，還有反應的快慢……」
黃姑娘要離去的時候，許平約她明天繼續來教自己劍術，黃姑娘搖頭道：「不行，我出門不敢不帶秋月。今天我已經讓她去茶館喝了一下午的茶水了。」
許平提議道：「明天再讓她去茶館好了。」
黃姑娘再次搖頭：「她一個小丫頭獨身一人很不妥，偶爾一天也就罷了，萬一出事了怎麼辦？」
「那就把她也帶來這裡。」
「秋月不會騎馬。」
「她可以學。」
黃姑娘白了許平一眼：「許將軍自己慢慢在這裡練吧，我回去了。」
許平見黃姑娘轉身就走，連忙追上兩步：「小姐，這可是事關末將生死的事啊，末將求學之誠可鑑日月！」
黃姑娘翻身上馬，把頭盔戴好：「欺神、欺心的騙子！」
「小姐明鑑，」許平抓住黃姑娘坐騎的韁繩，急道：「末將還沒有成親呢。」
黃姑娘滿臉通紅，揚鞭作勢要打：「許將軍越來越不成話了。」
「末將還沒有子嗣，萬一劍術不精死於沙場，祖宗的香火就斷了。」許平不避不讓：「敢請小姐授末將以精妙的劍術，好讓末將祖宗的香火流傳下去。」
黃姑娘忍不住笑起來，柔聲道：「鬆開我的韁繩吧。」
「末將遵命。」許平聞言放鬆手。
黃姑娘一夾馬腹就踏上歸程，回首衝著許平莞爾一笑：「讓我考慮考慮。」
一轉眼又是三天過去。上午許平和吳忠向張承業彙報了最近的整訓進度，張承業並沒有如同以前那樣讓他們放下報告離開，而是交給他們厚厚一沓資料。當著張承業的面，許平和吳忠仔細地讀完全部的資料。兩個人對視一眼，許平開口問道：「大人，我軍要出兵山東了嗎？」
張承業高深莫測地一笑，道：「這還要等上峰的命令，不過這份東西你們拿去做一次戰術推演，然後把結果報上來。」
「遵命，大人。」
張承業交給許平和吳忠的檔案裡包括一連串的地名、具體的地形圖和一些兵力設定。要求進行的戰術推演是假想長青營進攻檔案標定的區域，而出沒在山東的叛軍則盡力阻礙明軍的行動。兩個人很快召集營內的參謀軍官，擺好地圖，並按照相關設定，佈置分屬兩軍的棋子。這一切完畢後，許平就指定兩個人分別扮演明軍和叛軍的統帥，其他的參謀協助推演。許平和吳忠則作為裁判在旁邊觀戰。
扮演明軍一方的參謀名叫周洞天，是江一舟的好朋友，許平也和這個人很熟。周洞天是經過德州一戰得以晉升的。而扮演叛軍的是長青營的資深參謀軍官苻天俊，是和吳忠一樣的子弟軍官，對戰棋規則非常熟悉。
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