說來也怪，雖然被李淵上下打量著，程名振卻沒覺得有多不自在。他也偷眼看了幾回李淵，發現對方長得很和善，身上沒有多少殺氣，反而像個鄰居家賦閒的老漢，優哉遊哉，手裡就差一根魚竿。
「朕今天召你入宮，主要是兩件事，第一，感謝你對秦王的救命之恩。第二，有些關於河北的事情需要問你！」打量過了程名振，李淵直奔主題。
聞聽此言，程名振趕緊站起來，拱手解釋，「臣不敢居功。當時是尉遲將軍奮力死戰，才奪下了刺客的長槊！」
「坐下說話！」李淵笑著命令，「不用站起來。朕說過了，這裡是書房，沒那麼多規矩！」
看著程名振奉命落座，李淵笑了笑，繼續道：「朕昨天剛召見過尉遲敬德，他說當時如果不是你接連發箭攔阻，他也沒那麼容易追上去。所以，功勞你們倆一人一半，沒必要推辭！朕雖然有三個嫡子，但無論哪個有了閃失，做父母的心裡都不會好受。所以，朕要當面謝謝你。」
既然李淵這麼說了，程名振也不好繼續反駁。只好拱了拱拱手，謝過對方的誇獎。李淵又說了幾句客套話，命人給程名振倒了一盞茶，自己也端起面前的茶盞抿了幾口，潤潤嗓子，然後正色問道：「朕聽說當年你是在河北第一個屯田安民的，試圖重新安定地方的，是這樣麼？」
「臣不敢居功！」程名振猶豫了一下，決定實話實說，「臣在鉅鹿澤以南，的確是第一個試圖屯田的人。可臣後來發現，類似的事情，博陵王當時已經做了近一年。並且各項細則制定得也比臣那邊規範！」
「他當時有朝廷的支援，當然會做得比你容易！」李淵擺擺手，制止程名振的謙虛。「不說他，單說河北南部八個郡。竇建德麾下，你是第一個屯田的吧？」
「的確如此！」程名振點點承認。「當時臣還在張金稱麾下效力。為了保證弟兄們不餓肚子，才想起了這個古已有之的辦法！」
「後來竇建德治下最繁華安定所在，就是你最初屯田的那幾個縣了，是這樣麼？」李淵點點頭，繼續問道。
「陛下說得對。臣歸附竇建德之後，也曾試圖把屯田範圍擴大。但各郡有各郡的麻煩，臣無法染指太多！」
「竇建德有些眼高手低了。並且他只能算綠林共主，管不了手下人那麼多。」李淵笑了笑，考慮到程名振的感受，沒有把竇建德過分貶低，「後來作為都城的地方，就是你治下的一個縣。對那裡的風土民情，你還熟悉麼？」
「當時很熟悉，但現在不好說！」程名振不敢誇口，低聲回應。
「為何？」李淵皺了下眉頭，笑著追問。
「竇王爺把洺水作為都城後，著實下了一番功夫。百姓們久經戰亂，希望過安穩日子。所以寧願接受實力比較強的竇王爺，也不願意臣再打回去了！」
「忘恩負義！」李淵笑了罵道。
「也不能算什麼恩義了。臣的軍糧，給養都靠百姓供應。給他們找條活路，不過是本職所在。他們希望過安穩日子，不希望打打殺殺，亦是人之常情！」程名振苦著著咧下下嘴，低聲解釋。
被竇建德擊敗，逃入鉅鹿澤的那段時間，他也曾恨過百姓忘恩負義。但站在對方角度上想一想，也就釋然了。誰都想過好日子，誰都有過好日子的資格。被竇建德擊敗是他自己的事情，他根本沒有權利要求百姓們一定要做什麼，不做什麼。
「看不出你年紀青青，倒是很有心胸！」李淵又看了他一眼，有些驚詫地點評。
「臣也曾經是從平頭百姓，知道他們的想法！」程名振眼前突然閃過殷秋的憤怒面孔，嘆了口氣，低聲回應。「開始覺得不舒服，但站在對方角度想想，也就放下了！」
「站在對方角度想想？」李淵沒想到回問出這麼一個答案，眼神登時一亮，目光匯聚如電。
早在進入書房之前，程名振已經決定據實啟奏。因此也不慌張，坐正身體，任由李淵把自己上上下下看了個透澈。
見少年人渾身上下不帶半點做作，李淵終於相信對方說得是實話，笑了笑，低聲點評，「沒想到你還懂得換位置考量的道理，不錯，不錯。裴卿沒推薦錯人。朕來問你，既然當年你素得民心，而一旦戰敗，百姓們立刻投靠了竇建德。如今朕擊敗了竇建德，八郡百姓會不會很快就忘記了竇建德好處，安心做我大唐子民！」
「這不好說！」程名振想了想，鄭重回應。
「為何？」李淵聞言，再度一愣，脫口問道。
「百姓們會比較！」程名振鄭重解釋，「當年，竇建德攻下洺州後，幾乎全盤接受了臣的舊規矩。百姓非但未受其擾，還因為竇建德故意施恩，而得到了不少意外的好處。陛下派人去接管各郡，具體政令如何，臣不清楚，所以無法妄下結論！」
「不會比當年更苛刻！」李淵笑了笑，很是自信地說道。
「那百姓們就容易安定了。但卻不可不防備一些將領依舊心向大夏，需要重點對他們進行安撫！」根據自己所掌握的實際情況，程名振向李淵提醒。
「那又是為何？」
一瞬間，程名振眼前又閃過殷秋等人的面孔。他們寧願作為一個竇建德的追隨者而死，儘管他們的死亡沒有任何意義。「洛陽之戰後，臣曾經試圖勸降幾個昔日的同僚。但卻沒有成功！」想到這些，他心裡就沉甸甸的，說話的聲音也跟著低沉起來。
「朕聽說過。你已經盡力了，是他們自己不知道好歹！」李淵笑了笑，低聲安慰。年青人有情有義，這不是什麼壞事。如果投靠了新東家就恨不得把老朋友千刀萬剮，這種人他才更不敢放心使用。
「臣的確盡力了。但他們不肯改變主意，卻不是因為執拗。而是，而是因為…….」抬起頭，他盡力讓自己不迴避李淵的目光，「他們覺得，竇建德出身寒微，當了皇帝更會懂得百姓的想法。而陛下，陛下三代國公，離底下太遠了些！」
「狗屁道理！」李淵不為程名振的坦誠而生氣，卻覺得殷秋等人實在愚蠢得可憐。「朕出身高貴，難道還有錯麼？莫非殺光了天下豪門，時間就太平了？！」
「張金稱的確試圖那樣做過。但是適得其反！」程名振搖了搖頭，坦然承認。那是一條根本無法走通的路。放下豪門士族的影響力龐大不說，單是他們在治理地方所擁有的智慧和經驗，就不是張金稱等人能輕易掌握的。所以，張金稱只能潰敗，無論曾經多麼輝煌，也是剎那之間的事情。
「你呢，你怎麼認為？」李淵突然想了解程名振的想法，看了看他，笑著問道。
「臣？！」程名振略作猶豫，但很快壯起了膽子。這輩子能讓李淵傾聽自己想法的機會不多，無論為了死去的人，還是活著的人，他都必須把握住。「臣覺得，殺光豪門不是辦法。但一味縱容豪門也不是辦法。百姓們雖然軟弱無力，但一旦他們亂起來，就很容易玉石俱焚！」
「事實的確如你所說。大隋就是這樣亡的！」對於程名振的見解，李淵也有同感。「但如何在二者之間平衡呢，你有沒有辦法？」
「臣想過，至今沒有答案。即便是寒門子弟，當了官，三代之後，恐怕也就忘了本！」
「嗯！」李淵低聲沉吟，很滿意程名振能夠對自己如此坦誠。前隋的亡國教訓就在眼前，他不得不多加提防。「那你在做百姓時，最想要的是什麼？」
「臣？」程名振苦笑著咧嘴，他突然發現，李淵今晚的打扮，和自己夢見的黃河老龍十分相似。「臣的想法現在看起來很可笑。賺錢，給老孃治病，攢錢，娶媳婦，買地，生娃！」
「這麼簡單！」沒想到自己麾下的少年才俊居然如此目光短淺過，李淵驚愕的問道，「那你後來為什麼落了草？據說，你不是做過一任兵曹麼？難道是有人剋扣你的薪俸！」
「官逼民反，民不得不反而已！」程名振長長地嘆了口氣，大聲回應。既然已經說了這麼多了，他就不在乎多說幾句。「臣當年也曾想著做個忠義之士，為國為民…….」
提起在館陶縣的那些遭遇，他說話的聲音就不覺慢慢變高。驚得鄭姓太監不斷向他使眼色，可他都完全看不見。用相對簡略的語言，他把自己跟王二毛兩個當初如何捨命出使張金稱大營，如何為了那個臨時的兵曹職位拒絕張金稱的拉攏。以及回到館陶後，縣令如何恩將仇報，周家如何試圖在監獄裡殺人滅口。以及張金稱攻破館陶後的作為陳述了一遍，不新增任何虛構成分，卻是字字包含著憤怒。
李淵自十一歲起就繼承了國公爵位，是正宗地道的鐘鳴鼎食之家，哪曾聽說過如此曲折的故事，幾度拍案，大罵縣令忘恩負義。等程名振終於把往事講述完了，氣得咬牙切齒，義憤填膺，「國蠹，真的是國蠹。大隋朝就毀在這群蠹蟲手裡。朕的大唐，決不會重蹈覆轍！姓周的傢伙就是周文吧？朕居然被他所矇蔽，委派他去治理地方。來人，速速替朕擬旨，把他給朕抓回來！」
「陛下暫且息怒！」作為當事人，程名振倒顯得比李淵還要平靜些。見對方準備替自己翻舊賬，趕緊起身勸阻。「臣現在，已經不恨周縣令了。當時，估計換了任何人站在他的位置，也會一樣對待臣！」
「什麼？」李淵眉頭登時皺成了一個川字。他欣賞那些有氣度的人，但如此大仇卻不準備報復，就不是有氣度，而是窩囊了。
「陛下且聽臣一言！」程名振拱了下手，忽略李淵的態度，自顧說出自己的理由。「過後臣細細琢磨，也明白了周家的想法、作為一個地方望族，臣的性命，在他們眼裡，就像一個螻蟻一般，根本不能跟他家人的地位等同。所以，為了自保，他們該陷害臣時，便決不手軟，過後也不會內疚。不僅他如此，林縣令，董主簿，還有那兩個捕頭，恐怕都懷著同樣的想法。即便過後暴露了，估計也沒有人會認真追究！」
「嗯——！」李淵從鼻孔里長長出了一口氣，重新坐下去，皺著眉頭思量。如果換了他自己在周家家主的角度，恐怕會做同樣的選擇吧，只會做得更乾脆，更利落，讓程名振死得更不明不白。
年青人的話有些直率，卻在他眼前，揭開了一個從來被他忽視的地方。不是刻意忽視，而是滿朝文武都沒有類似出身背景，從來沒站著那個角度上罷了。
「所以，臣現在，已經不恨周家。他家為此付出的代價，不比臣小！」心中默默想著石瓚，殷秋，王伏寶，張金稱等人的面孔，程名振理清思路，慢慢點出自己想說的正題。「指望豪門大戶替普通百姓著想，恐怕非常困難。指望普通百姓肚子都填不飽了，還肯替大戶人家做牛做馬，恐怕也是一廂情願。教化這東西，說起來好聽，從古至今，卻從沒實現過。口中想著為民請命，暗地裡卻敲骨吸髓的傢伙，更是比比皆是。然而草民卻非野草，被壓榨狠了，必然會揭竿而起。屆時，恐怕就是玉石俱焚的結果。豪門也罷，百姓也罷，亂世裡，誰的下場都難以預料！」
「嗯！」李淵沒想到程名振會說出如此新穎的一番觀點來。雖然聽起來有點刺耳，卻發人深省。半晌之後，他長出了口氣，慢慢說道：「你說得的確很有道理，但朕現在需要的是解決辦法。朕也是從亂世中走過來的，知道其中艱難。說實話，當時即便是朕，也沒有想到過會有今天。」
「解決辦法沒有，但臣有一言，請陛下定奪！」程名振站起來，向李淵躬身施禮。
「講吧！」李淵也站了起來，鄭重的命令。這不是朝堂正式問對，但年青人今天所說的話，絕對是他可以傳遞給子孫的寶藏。
「若有可能。臣懇請陛下，在朝堂上，讓寒門和士族，富貴和貧賤，每一類人，都有讓自己的願望直達天聽的機會，讓每一類人，都有機會發出自己的聲音。然後，再由陛下定奪！」程名振提高了聲音，鄭重請求。
能做的事情就這麼多了。他無法決定這些話能起到什麼效果。作為一個資質平庸的人，他無法改變整個世界。只能在力所能及的時候，盡一分力，盡一分力，讓自己，讓自己周圍的人，讓跟自己同樣的人，活得更好些，更順利些。不讓那些曾經發生在自己身上的禍事，再與其他人身上重演。
他認為自不是懦夫，不是。