大勝之後卻放過殘敵突然撤軍，命令傳出後嘍囉們個個都吃了一驚。好在大夥對程名振一貫很盲從，驚詫歸驚詫，倒沒有交頭接耳胡亂猜測，所以士氣和軍心還都穩得住，不會讓對岸的敵軍看到可乘之機。
王二毛、韓世旺、張瑾等人當天帶領各自的部屬先行一步。剩下的主力則大大方方地在河邊休息了一天一夜，直到第二天日上三竿，才緩緩地拔營南返。整個撤退過程緩慢且序，令河對岸的魏德深起先根本沒弄明白洺州軍的真實意圖，待現程名振的帥旗，再現想應對之策，已經慢了一大步。
饒是如此，當大夥走到四十里外的平鄉時，武陽郡兵還是從背後追了上來。卻忌憚著洺州軍的戰鬥力不敢靠的太上前，蒼蠅一般在身後嚶嚶嗡嗡地糾纏。
「還能耐了他！教頭儘管先走，我轉過去給姓魏的個教訓！」王飛性子最燥，恨不得立刻帶領麾下殺個回馬槍，將大夥的手下敗將拍死。程名振卻笑著搖了搖頭，低聲說道：「你甭費那個勁兒，姓魏就是想拖住咱們，決不會跟你交手。不信，你可以帶兩百弟兄去試試，肯定連個寒毛都撈不到！」
眾人哈哈大笑，明知道教頭猜得沒錯，卻依舊慫恿王飛帶人去試。王飛也想借此幫助主帥來定軍心，笑著起身，大聲強調：「我這可不是故意讓弟兄們浪費體力。實在是姓魏的傢伙太討人嫌了。咱可說好了，這回遇到面瓜由我來捏，下回遇到真對手，這鋒官還得我來做，你們誰都不能跟我爭！」
「去吧，去吧。還先鋒官呢，就你那小身子板，連幅兩襠甲都撐不住，當先鋒衝陣，沒見到敵人的臉先被弓箭射成篩子！」眾將領不肯答應，笑著調侃。
「誰說我撐不起來，那是咱們軍械少，我不好意思跟人爭！」王飛咧著嘴，七個不服八個不忿。眾人沒功夫跟他磨牙，一起上前，扛肩膀的抗肩膀，扯胳膊的扯胳膊，將他從主帥身邊擠開。經過這麼一鬧騰，隊伍中的剛剛開始緊張的氣氛又開始變得輕鬆。將領們說說笑笑，全然不把背後的敵軍當一回事兒。小頭目也互相調侃著，且笑且行。走了一會兒，有的嘍囉見主帥不像平時那樣禁止大夥嬉鬧，乾脆趁機哼起了俚歌:「男兒欲做健，結伴不須多。**##鷂子經天飛，群雀兩向波……」
「放馬大澤中，草好馬著臕。牌子鐵裲襠，互鉾鸐尾條。」有人起頭，立刻有人大聲回應。
此歌乃北朝鮮卑慕容氏所做，比不得江南才子的名作細緻，但勝在通俗易懂。因而在民間廣為流傳，幾乎所有嘍囉都能跟著調子哼哼幾句。「前行看後行，齊著鐵裲襠。前頭看後頭，齊著鐵互鉾……」
「男兒欲做健，結伴不須多。鷂子經天飛，群雀兩向波。放馬大澤中，草好馬著臕。牌子鐵裲襠，互鉾鸐尾條。」轉眼間，數千人都跟著唱了起來，豪氣只衝鬥牛。
一曲俚歌未落，王飛已經帶著麾下弟兄轉回，果然是連根毛都沒撈到，帶隊的郡兵軍官見他來勢兇猛，以為洺州軍要扭頭先吃掉，嚇得撥轉坐騎，率先逃了。眾郡兵本來就對洺州軍心存懼意，看到主將未戰先撤，也跟著一鬨而散。
「真不過癮，丟光了河北男人的臉！」王二毛一邊向程名振繳回令旗，一邊意猶未盡地念叨。唸叨完了，也不管有沒人理睬自己，涎著臉央求，「教頭，弟兄們唱什麼呢，什麼牌子、鸐尾之類的？我怎麼一直不太明白？」
「滾！」程名振狠狠捶了他一拳，大聲笑罵，「想要鎧甲就明說，何必繞這麼大彎子。這回從楊白眼手中繳獲了不少兩襠鎧，待會兒你趕到前方的輜重營去挑幾件吧，別光顧著自己，手下的旅率、隊正，每人都給他們挑一件！」
「謝教頭！」王飛立刻抱拳施禮，唯恐程名振將說出的話再收回去。他早就眼紅雄闊海和伍天錫二人的裝備，所以日日惦記著戰利品的分配。此刻終於如願以償，忍不住滿臉洋洋得意。
見到他把尾巴都快豎到了天上，其他將領立刻炸了鍋。圍住程名振，七嘴八舌替自己討公道。程明振心情顯然不錯，點了點頭，吩咐道：「你們一個一個去，別扎堆兒。每人給麾下隊正以上的軍官都領一套厚甲，一把官制的長槊。領完了如果還有剩餘的話，就點一下數，各部平分。自己拿自己的，別再天天惦記著，也多少能減輕點兒輜重營的負擔！」
眾將領心滿意足，呵呵笑著散去。不到兩個時辰光景，已經在行軍的同時將輜重營內的鎧甲器械瓜分殆盡。不僅讓隊正、旅率們個個武裝齊整，連帶著一些身強力壯，平素深受主官器重的精銳，也都分到了一半件牛皮甲，鐵兜輿之類的「精良」裝備。剎那間，整支隊伍歡聲雷動。
也有個別經驗豐富的老卒，悄悄地將背後木弓臂調勻，腰間束帶紮緊。憑藉著對程名振性子的瞭解，他們知道很快就會有一場惡仗要打。否則，以教頭凡事都有條不紊的性子，絕對不會將得之不易的鎧甲就這樣隨隨便便地平均散下去。
事實果然如眾老兵們所料，武陽郡的「蒼蠅」很快去而復回，大夥紮營休息，他們也在遠處紮營休息。大夥啟程前進，他們也跟著啟程前進。就這樣走了又來，來了又走，拖拖拉拉跟了好幾天。待隊伍臨近洺水時，突然大起了膽子，吶喊著向洺州軍後隊撲來。雖然程名振只用了半個時辰便擊退了他們，行軍的速度卻不得不再度放緩。還沒等大夥看到洺水城牆，魏德深厚著臉皮再度纏上。與此同時，一騎來自南方的紅塵也闖入了大夥眼簾。
「你帶人趕走魏德深，我看看二毛那邊的情況！」程名振知道來必然是自家信使，想了想，低聲向杜鵑命令。
杜鵑衝他點點頭，帶領王飛等將領呼嘯而去。片刻後，便於武陽郡兵殺在了一處。這回郡兵們終於拿出了幾分真本事，足足糾纏了三刻鐘左右才悻然退下。藉著這個機會，程名振也瞭解到了前方的最新情況，就地擺起中軍帳，與收兵歸隊的將領們細細參詳。
「你把情況再仔細跟大夥說說。讓大夥心裡也都有個數！」程名振見人到得差不多了，點點頭，低聲吩咐。
「嗯！」信使理了理思路，低聲介紹：「我們是兩天前到的清漳城，桑顯和帶著官軍幾乎跟我們走了個前後腳。趁著他立足未穩，王將軍帶著大夥打了個反擊。逼得官軍退後十多里才重新紮住營盤。然後王將軍就命人組織弟兄們的家眷從北門撤退，把他們全疏散到了山中！」
「桑顯和帶來了多少人，老兵多麼？」杜鵑聽得不耐煩，皺著眉頭追問了一句。
「我們在城頭上粗粗數了一下，按旗號估算，大概兩萬三千上下，不會比兩萬五千更多。老兵大概佔三成，河東口音很重。鎧甲器械都非常精良，比上回那些人一點兒都不差！」信使想了想，報上了一個大致數字。
這已經是洺州軍所見過的最強對手了，以往對手曾經有數量在此之上，但那都是一群未經訓練的流民，器械簡陋，士氣低下，人數再多，也經不起大夥奮力一衝。而這次，卻是武裝齊整官兵，並且人數足足在洺州軍的三倍以上。
「嘿嘿，老子正愁鎧甲不夠分呢。這不，有人乖乖送上門來了！」沒等程名振繼續問，王飛笑著打趣。
他倒不是一味的傻大膽而，只是不願意看到弟兄們被敵人的數量嚇到。這句話果然起到了調節氣氛的作用，立刻有人笑著介面，「依我之見，武陽郡兵也就那麼回事兒。咱們在身後留兩千人，足以把洺水城守得死死的。剩下的跟著教頭，立刻趕到清漳城下去，打桑顯和一個措手不及！」
「對，上回姓桑的跑得快，這次可沒那麼便宜的事兒了！」
「王，王將軍臨行之前跟我，跟我說過，請您務必不要著急趕過去！」信使的言跟這裡熱烈的氣氛格格不入，含著謹慎，卻非常清晰。
喧鬧聲立刻噶然而止，大夥回頭，齊齊看向主帥。程名振臉上的表情依舊是鄭重裡帶著平靜，想了想，繼續問道：「清漳城內現在還有多少人口，平恩和洺水城內呢？這三地的人心還安穩麼？」
「接到教頭您的示警，杜老當家立刻安排弟兄們的家眷撤離了。三個城市情況都差不多，跟咱們有關聯的，怕官軍報復，都暫時躲進的山裡。有些人不是弟兄們的家眷，也怕桑顯和管不住手下，跟著咱們的一塊躲了起來。如今城內剩下的都是些實在走不了的老弱，還有一些對官軍紀律抱著一線希望的。雖然跟咱們不是一條心，但也沒膽子跟官軍勾結！」
這是南撤以來唯一的好訊息，令人心裡登時為之一寬。有了這個先決條件，即便腹背全是敵軍，眾寡懸殊，程名振也有足夠的信心與對手周旋。「還有其他訊息麼？鉅鹿澤那邊怎麼樣？」
「鉅鹿澤那邊還沒有任何訊息傳回來。但好像也沒聽說過張爺在那邊遇到什麼麻煩。剩下的就是些無關緊要的小事了，哦，還有封信，王將軍讓我帶給您！」信使從懷中摸了摸，掏出一個被汗水浸溼了的信囊，「好像是瓦崗軍謝總管派人送來的，他的人說，他的說謝總管覺得很對不起大夥，所以願意以任何方式贖罪！」
到了此時，眾將領心裡對瓦崗軍的最後一絲好感早已蕩然無存。大夥只要不傻就都能想得出來，瓦崗軍王當仁部根本沒有做出一絲一毫兌現承諾的舉動。桑顯和所以殺來得這麼快，洺州軍所以從大勝之局陡然陷入進退兩難境地，全是拜瓦崗軍這個盟友所賜。
大多數將領對信使最後一句話報以冷笑，個別性子暴躁者，則直接開罵，「嘿嘿，把爺們兒當傻子耍麼？一次不夠還要來第二次？沒想到姓謝的看上去還像個人樣，肚子裡卻長了一幅狼心狗肺！」
到了此時，最先對瓦崗軍能否兌現承諾表示懷疑的杜鵑，反而成了心態最為平和的一個。也許同樣的事情她見得實在太多了，對這種綠林之盟本來就不抱什麼希望，所以也無所謂失望。笑了笑，溫和地勸道：「大夥還是消消火，在這裡罵人，姓謝的又聽不見，不是白費吐沫星子麼？」轉過頭，她又對程名振勸告：「你還是看看謝映登到底想說什麼吧！日後難免還有跟瓦崗軍打交道的時候。早看清楚了他們的想法，也早有些準備！」
程名振無奈地嘆了口氣，伸手抽出信瓤。裡邊內容很簡單，只有草草的幾行字。大意是情況可能有變，提醒他不要過分倚重王德仁部來保護後路。這種狗屁倒灶的事情絕對不是瓦崗群雄的本意，但他們目前在河南被李仲堅逼得自顧不暇，所以只好等到過了眼前難關後，再登門向洺州群雄負荊請罪！」
「瓦崗寨的人呢？王將軍沒把他怎麼樣吧！」將信放到桌案上，程名振向自家的信使詢問。
「王將軍把他好吃好喝送走了，從頭到尾沒說一句難聽的話！」信使點點頭，小聲彙報。
此舉很符合程名振的心思，君子絕交，不出惡聲。把對方祖宗三代數落一個遍解決不了任何問題，相反倒顯得自己這邊過於看重了盟約的意義。「也好，畢竟瓦崗寨救過王將軍的命。經歷了這次，咱們跟他們之間也就兩清了，誰也再不欠誰。老話說得好，過日子還得全靠自己，指望不得外人。你回去跟王將軍說，能守就守，守不住就後撤到平恩。兩天之後，我會準時南下跟他匯合。」
「教頭不寫封信麼？」信使猶豫了一下，善意地提醒。
「不必了，口信就行！」程名振揮了揮手，示意信使可以回去覆命。然後將目光轉向眾將領，「咱們先想辦法解決了後顧之憂，總這麼被他盯著，做什麼事情都無法安心！」
眾將領早就被武陽郡兵盯得心煩，見主帥終於做出決斷，紛紛起身請戰。程名振擺了擺手，示意大夥不要著急，然後命人拿出一份非常詳細的輿圖，指著上面的標記說道：「馬上就要到咱們自己的地盤了，沒能讓咱們在路上耽擱太長時間，魏德深那邊想必也很著急。所以咱們就利用這一點給他設個圈套，徹底解決了背後這群蒼蠅！」
「可以派人連夜迂迴到他背後去，然後一道夾擊他！」
「派一隊弟兄沿著河岸插過去，截斷他逃往船上的退路！」
「讓丘家寨的老寨主別藏著掖著了，打出咱們的旗號，帶著他的莊丁從背後捅魏德深一刀子！」
在自家門口打仗，群雄都能說出不少好主意。首先，他們對這裡的地形地貌非常熟悉，某些不為外人注意的小路都可以被利用起來，成為輸送兵馬的捷徑。其次，弟兄們的家眷都已經安全撤離的訊息，也使得大夥更放得開手腳。反正每人都只有一個腦袋，死在戰場上和死在法場上沒太大差別。萬一能過了眼前這道難關，整個河北便再沒有任何人是他們的對手。
「武陽郡的人早就被咱們打疲了，一有風吹草動，肯定逃得比兔子還快。」將大夥的意見綜合了一下，程名振得出結論，「所以必須把他們的胃口吊得更大些，然後才讓他咬上死鉤！」
「是這麼個理兒，只是動作太慢的話，王兄弟那邊怕是會有麻煩！」眾將對主帥的分析紛紛表示贊同，但對王二毛到底能擋住桑顯和多久十分沒有把握。畢竟洺州軍的主力都在這邊，王二毛所部雖然全是精銳，人數上卻不足對手的十分之一。
「他說能守兩天，咱們就按兩天打算！」程名振對好朋友信心十足。自打從瓦崗寨歸來後，王二毛身上幾乎起了脫胎換骨的變化。這種變化別人可能察覺不出來，作為好朋友的他，卻一絲不落地看在了眼裡。
換句話說，幾年前二人剛剛進入鉅鹿澤的時候，王二毛頂多是個跟屁蟲。可以相信，卻根本無法作為依仗。但現在，王二毛卻完全成長為一個可以獨當一面的大將。有他在背後，程名振會覺得十分放心。
這幾乎是他在亂世裡邊最後可以相信的幾個人之一。如果連這最後的信任都失去的話，眼前的世界將永遠變得黯然無趣。