被寨主夫人親自侍奉，程名振和杜鵑都覺得有些承受不起，趕緊低聲致謝。柳兒看了一眼程名振，笑著說道：「謝什麼謝，小九兄弟是有功之臣，大當家交代過，要我好生照顧的！」
轉過頭又看拉了一把滿臉桃紅的杜鵑，低聲誇讚，「妹子是個有福氣的，你看老姐姐的手藝，尋常人家真的做不出來。有空多學幾手，也好搏他個舉案齊眉……」
七當家杜鵑天不怕地不怕，這個時候卻被說得有些害羞，扯著柳兒的衣袖連聲叫姐姐。叫過了，猛然看看滿臉慈愛的婆婆，向後退了幾步，眼睛大大的睜了起來。
「怎麼了？」柳兒被杜鵑生動的表情嚇了一跳，皺著眉頭追問。沒等對方回答，她也發現了三人之間的稱呼問題。她一直與杜鵑以姐妹相稱，同時也將程名振的孃親稱作老姐姐。而杜鵑又是程家的媳婦，程朱氏的兒媳。
「咱們各算各的，分開算！」弄出瞭如此大笑話，柳兒絲毫不覺得尷尬。只是掩口一笑，便給自己找到了足夠的臺階。「他們男人那邊，不也是各算各的麼？大當家稱小九為兄弟，三當家稱大當家為二哥，小九又是三當家的女婿，你還叫大當家二伯……」
的確是筆大糊塗賬，屋子中的所有人都笑了起來。柳兒一邊笑一邊幫程朱氏收拾好桌案，裝模作樣地嘆了口氣，低聲抱怨，「好了，估計這又沒我待的位置了。你們一家人慢慢吃，我回去向大當家彙報小九的病情！」
「我送送你吧！」程朱氏也找了個藉口，匆匆退出，「你伺候小九吃飯，他身子剛剛好，別讓他累著。我送送夫人，順便也到外邊走幾步！」
轉眼之間，屋子裡又只剩下了小夫妻兩個。溫溫柔柔地笑著，跪坐於矮几前進餐。程名振很久沒自己吃東西了，杜鵑不敢讓他吃得太急，一邊幫他夾菜添粥，一邊有一句沒一句逗他說話。夫妻兩個聊著聊著，便把話頭落到柳兒身上。程名振猶豫了一下，低聲詢問，「這幾天寨主夫人都在咱們家麼？那可真是辛苦了她！」
「聽人說，好像最近她有點兒失寵！」杜鵑先四下看了看，然後將聲音壓得極低，憤憤不平，「張二伯這次打了大勝仗，聲勢暴漲。隨後便有人給他送了兩個狐狸猸子來，說是什麼書香門第的大小姐，知書達理。所以柳兒姐姐便天天跑在外邊，免得看見那兩個狐狸猸子心煩！」
說著別人的家務事，她的拳頭卻握了起來，牙齒也咬得咯咯作響。看到杜鵑義憤填膺的模樣，程名振不用猜，也知道到杜疤瘌在張家軍攻破滏陽後，肯定幹了同樣的事情。這簡直是張家軍內大部分老傢伙的一貫做派，彷彿只有在那些比自己小得多的女人身上，他們才能找回自尊和自信。除此之外，再沒有別的嗜好。
他無法評價自己岳父的行為，也沒資格干涉張金稱的家務事。只好不接茬，笑呵呵地吃粥。說了幾句後發現與程名振取不到共鳴，杜鵑便有些洩氣，橫了他一記白眼，恨恨說道：「反正整個鉅鹿澤的男人，找不到幾個好東西。總是吃著碗裡的，望著鍋裡的，心裡還想著外邊。張大當家都快六十了，阿爺也五十好幾了，還有那個麻子叔，更是人越老越不要臉……」
「不是所有人都那樣！」程名振放下筷子，低聲抗議。這也是他跟其他幾位當家之間一直疙疙瘩瘩的原因之一。如同一群灰狼中出現了頭白狼，無論有沒有敵意，都會顯得很另類。
「我知道你跟他們不一樣！」杜鵑看著程名振英俊的面孔，帶著嘆息的意味回應。濃眉、修鼻、刀削般的面孔，斧鑿般的唇線。自從第一眼看到之時起，這個男人就讓她著迷，直到現在兩人已經成親，還是百看不厭。
用柳兒的話說，這樣的男人肯定有很多女人惦記著，很難守得住。與其提心吊膽的盯著，不如彼此都輕鬆些，讓他知道你的好處。想到這，她又低聲補充，「如果郎君哪天看到了喜歡的，儘管領回家來。妾身雖然沒讀過幾天書，卻也知道婦人之德……」
「你打哪學來這些烏七八糟的東西！」程名振用手指給了杜鵑一個爆鑿，低聲呵斥。「婦人之德就是給丈夫納妾，然後自己躲在外邊不回家，眼不見心不煩？！」他迅速明白了誰教導的杜鵑，哭笑不得。「男人三妻四妾，的確算不得錯。可至少也得男人自己喜歡這一口啊！沒聽說過，還有唯恐家裡人少，幫自己郎君出主意的！」
「我不是說，如果麼？」杜鵑揉著腦門，可憐巴巴地強調。聽出丈夫話中的不滿意味，她心中很高興，嘴上卻依舊溫柔體貼，「我只是說你可以領回來，我不能做妒婦。但她們會不會失足掉進池塘裡，或者不小心被馬踩了，我可不敢保證！」
「能死了你！」程名振又敲了杜鵑腦門一記，然後用手慢慢地去揉。他知道那是一句笑話，在鵑子嘴裡，已經把很多人砍死很多次了。而事實上，那些人都高高興興的活著。包括當日的小杏花，鵑子提起她便咬牙切齒，最後卻將她推進了自己的懷抱，寧願拼著一個人背地裡傷心，也試圖讓自己了結年少時的遺憾。
這份情意是熾烈如火，它就在那明明白白地擺著，哪怕一時覺察不到，過後慢慢追憶起來，也會如飲醇酒。不會讓你覺得疲憊，亦不會讓你覺得負疚，只是柔柔的迷醉著，心無旁騖地享受著那份溫暖與輕柔。
「你再多吃一點！」杜鵑舀起一小勺粥，放在嘴邊輕輕吹涼，然後遞給程名振。
「嗯！」程名振答應著，將粥慢慢吞進嘴裡。「我自己來吧！」他衝著妻子笑了笑，然後搶過勺子，「不至於病得連飯都不會吃了！」
杜鵑也不跟他爭，交出羹匙，靜靜地看程名振吃東西。兩隻眼睛亮亮的，流露出毫不掩飾的欣賞。程名振被她的樣子逗笑，低聲問道，「有什麼好看的？抓緊時間吃飯，一會都涼了！」
「郎君的眉毛很濃，最裡邊的位置好像打著旋兒！」杜鵑有一句沒一句的回應，「很好看，特別是從側面細端詳！」
「你乾脆數數我長了多少根眉毛算了！」程名振又好氣又好笑，把碗向矮几上輕輕一頓，低聲調侃。
「數不清，今天數數，明天就又忘了！」杜鵑輕輕搖頭。仔仔細細打量程名振，她又低聲祈求，「你以後別再這樣睡了吧？我真的很害怕！」
「傻丫頭！」程名振心中一暖，拉過杜鵑的手，輕輕握在掌心，「就這麼一次，我保證沒下一回！第一次打這麼大的仗，我心中沒底，所以不小心累過了頭。俗話說一回生，二回熟，下次就不會一直緊繃著了！」
「我知道郎君需要管的事情多！」杜鵑把另一隻手也遞過去，乖乖地讓程名振握著。「但不能把自己累壞。妾身嘴笨，說不出沒有你就一天也活不下去的話。但你生病的時候，妾身真的覺得天都塌了一半下來！」
「以後能少管的事情，我儘量少管！」程名振點點頭，鄭重保證。妻子不是個有心機的，就像灣清泉般讓人可以一眼看到底。也正是因為此，他在家裡邊才覺得輕鬆愜意，不必再為外邊烏七八糟的東西影響心情。
「能不想的事情，也不要想！」杜鵑眼巴巴地望著丈夫，繼續祈求。「駝子叔說你是心力憔悴。妾身猜不道你想什麼，也不願意猜。但無論你怎麼打算，妾身都支援。無論你將來去哪兒，妾身都會毫不猶豫地跟著！」
「這個死駝子！」程名振鬆開一隻手，輕輕捶打地面。「你別搭理他。他醫道不錯，其他卻都是瞎咋呼。就像算命打卦一樣，十次九不準！我還能到哪去？你、我孃親，還有二毛的家人都在這兒。我總不能把你們都丟下？！況且了，眼下我可是鉅鹿澤九當家，殺了無數官員的正主兒。離開鉅鹿澤，豈不是自己往官兵的刀口上撞麼？」
「如果你真的不喜歡這裡，咱們也可以去太行山那邊！」杜鵑彷彿沒聽見程名振的解釋，兩隻手握著程名振一隻手，柔柔地許諾，「河東郡的人肯定不會認識你。那邊還算太平，咱們找個小地方安頓下來，買一塊地，自種自吃……」
這可是她從來沒有的想法，程名振猛然警覺，「你是不是聽了什麼閒話？」他皺著眉頭追問，同時將手搭過來，握緊杜鵑的手臂。
「沒！」杜鵑搖頭閃避，目光中的惶恐卻被丈夫逮了個正著，「妾身真的沒聽說過什麼？但妾身覺得……」她無法繼續隱瞞，只好儘量輕描淡寫，「妾身覺得，咱們兩個，再加上阿爺，勢力已經超過了鉅鹿澤的一半兒。長此以往，肯定有人心裡會不舒服！郎君又是一個極能打仗的，名頭越來越響亮……」
這些話，斷斷不是杜鵑一個人能想得出來的。程名振聽得詫異，看著杜鵑，低聲問道：「是岳丈要你告訴我這些話麼？還是別人想提通過你來醒我！」
杜鵑武藝甚佳，領兵打仗很有章法，在嘍囉當中也頗具威望。卻不擅長動什麼花花心思。被丈夫一問，眼神立刻有些慌亂，低下頭去，以極小的聲音回應，「也，也不全是阿爺，還有薛三伯、孫六叔，都遮遮掩掩地說了些。最近幾天柳兒姐姐陪我一道照顧你，話裡話外，好像也透著這個意思！」
「哦！」程名振輕輕點頭，沉吟不語。這就對了，鉅鹿澤的老傢伙們都是些人精，若看不出張金稱有意在鞏固其自身地位，打壓新人風頭，才怪！可鉅鹿澤內部勢力對比失衡的情況也不是一天形成的。自己即便主動退讓，也需要時間和手段來慢慢進行，不能操之過急，反而失了方寸。
看到丈夫的臉色又陰沉起來，杜鵑禁不住心裡發慌，扯了扯程名振的胳膊，低聲祈求：「你先彆著急行麼？是我心裡藏不住東西，不該在你剛剛好就跟你說這些。反正咱們兩個永遠在一起，無論是誰想對你不利，我第一個衝上前跟他動刀子！」
「那倒也不必！」程名振笑著拍了拍杜鵑的手背，示意她不要為自己擔心，「大當家是個明白人，沒有證據，不會輕易懷疑我的忠心。況且我也不能真的跟他動手，否則在外人眼裡看來，我豈不成了忘恩負義之輩？」
「我只是說如果有那麼一天！」杜鵑也笑了笑，低聲回應。從丈夫的眼裡，她能清清楚楚地看到幾分擔憂。然而既然丈夫不肯明說，她也理智地不去刨根究底。
程名振點頭，繼續笑著說道：「柳兒夫人還告訴你了些什麼？她畢竟和大當家夫妻一場，有些話未必完全是隨便說說。」
「你是說，大當家在通過柳兒姐姐的口告訴咱們一些不便直說的話麼？」杜鵑愣了楞，一雙大眼睛瞬間睜得滾圓，「我，我還真沒聽太仔細。我真沒用，一直想著她只是隨便聊天！」她懊悔地拍了一下自己的腦袋，然後努力回憶，「她，他好像說過大當家準備將銳士營的規模擴大一倍，要等你病好了才跟你商量。還，還說大當家準備收兩個人做義子，一個好像就是你從館陶縣帶出來的人，叫周禮虎。另外一個，好像，好像是郝五叔的部下，叫什麼楊彪!」
「這就對了！」程名振笑著點頭。銳士營的戰鬥力遠遠高於其他嘍囉，其中將士都是由各寨選送，集中訓練，集中作戰，但平時還是歸各寨隸屬，與程名振這個總教頭和張金稱這個大當家都沒絕對關係。
戰前銳士營人數接近兩萬，其中大約四千人來自張金稱的主寨，餘者各寨均為兩千。如果將銳士營的規模翻一番的話，則至少有八千人要出自張金稱的主寨。而其餘各寨有的還能再多出得起二千精銳，有的卻拼了性命也湊不齊這兩千合格青壯。如此，張金稱便可以大度地從他的主寨出人頭來填補空額，將銳士營的四分之一，甚至三分之一變為他的直系部屬。那樣，銳士營的控制權，便牢牢地掌握在了他這個大當家手裡，程名振雖然身為總教頭，卻再也無法憑藉銳士營來威脅大當家的地位。
此外，周禮虎和楊彪都是銳士營中有名的悍將，號召力雖然不及王二毛，也非同一般。通過認義子的手段，張金稱控制住他們，等同於無形間將程名振的勢力掏空了一大塊，從而遏制住了他越來越旺的風頭。
「對了什麼？」杜鵑茫然不解。
「張大當家，畢竟是大當家！」程名振笑了笑，滿臉敬服。雖然明知道張金稱的這幾招都是針對自己，他心裡反而變得輕鬆了許多。這種手段，總比雙方直接對撞，血流五步的好。況且自己也沒想著坐張金稱那把交椅，實在沒必要費力氣去爭。
「阿爺也是這麼說過，還說如果銳士營規模擴大的話，他就不出人了，讓咱們兩個給他湊兩千青壯出來！」杜鵑笑著撇嘴，「我看他是越老越糊塗了，咱們兩個給他湊人，到時候算咱們的，還是算他的？」
「岳丈他是一番好意！」程名振輕輕捋了捋妻子的秀髮，笑著回應。「如果擴大規模的話，我想咱們兩個的寨子，也按一個寨子算吧。咱們兩個都成一家了，寨子不能還是單立著！」
對此，杜鵑是一百二十個支援。程名振的部屬都是別人給他湊的，按人頭算起來反倒是鉅鹿澤中規模較小的一個。把錦字營合過去，則聲勢立即不同。夫妻兩人的寨子合併後，也省得杜鵑自己來回跑，每天白在路上耽擱很多時間。，
「合併後還是叫錦字營，我喜歡這個名字！」程名振趁熱打鐵，不由爭執地決定。「寨主也由你當，我要管銳士營的訓練，顧不過來！」
「啊，嗯！」杜鵑眨了好一會兒眼睛，也沒弄明白程名振這樣做到底包含著什麼深意。她不想違拗丈夫的命令，只管輕輕點頭。程名振看了，又笑著敲了她一下，低聲道：「我的部眾都是大夥給湊的，來源雜，想法也多，不好掌握。倒是你的錦字營，這麼多年一直跟著你，值得信賴。大當家想鞏固他的地位，加強對銳士營的掌控力度，咱們一定盡全力支援。但咱們自己的營地，也要好好打理，別讓外人看了笑話去！」
這已經是明顯的退讓加自保了，杜鵑即便心思再單純，也聽清楚丈夫的意圖。笑了笑，輕輕點頭，「我聽你的，只是你別太在意了就好！」
「沒什麼值得在意的。」程名振笑著搖頭，臉上不覺露出了幾分苦澀，我入鉅鹿澤，本來就是為了活命，沒打算爭什麼風頭。況且大當家對我有救命之恩，我不能負他，更不能……」
沒等他把話說完，杜鵑又輕輕握住了他的大手，「你說不爭，我就不爭。你如果不痛快，我就跟你一起離開！反正咱們手裡的積蓄，已經夠快快活活過上幾十年！」
「何止幾十年啊！我可是……」程名振快速向外邊看了看，將聲音慢慢壓低，「我手裡還有一個大寶藏，師父給我的，改天我拿藏寶圖出來給你看！」
「真的！」杜鵑的眼神陡然一亮，像個財迷般湊了過來，「那咱們乾脆明天就離開算了，找地方做財主去。買一百頃上好的地，再起一座大宅院……」
夫妻兩個傻呵呵地笑了起來，都知道這話只能是說一說，根本做不得真。且不論二人都是成了名的綠林人物，離開了澤地後肯定會被官府追殺。就是官府沒工夫搭理二人，放眼大隋天下，哪裡還容得人買房子置地，安安生生的過日子。
笑夠了，程名振嘆了口氣，低聲道：「我一會兒要去二毛家看看。他娘就這麼一個兒子，貿然聽到不幸訊息，老人家……」
提起王二毛，杜鵑的眼神愈發明亮了起來，「他娘和她妹妹都沒事兒，這幾天，娘每天都過去陪他們說話！老人家開始時挺著急，後來聽說王二毛沒死，便信以為真了！」
「王二毛沒死？」程名振騰地一下坐直，差點把面前的矮几撞翻，「誰編了瞎話騙老人家，這，這要是將來被拆穿了可怎麼辦？」
「二毛好像真的沒死！」杜鵑笑著點頭，慶幸自己終於找到了一個輕鬆的話題，「張豬皮派了人反覆打探，都沒從魏文升老傢伙掛出來的首級中找到王二毛。據探子送回來的訊息說，魏文升好像還吃了不小的虧，自打進了黎陽後，便躲在府衙裡連面都不肯露！」
「這，不可能，根本不可能！」程名振連連搖頭，不敢相信杜鵑所轉告的訊息。他希望好朋友平安，但五百輕裝嘍囉對上五千官軍精騎，能順利脫身才怪！
「探子後來還回報，說黃河岸邊至少起了兩千座新墳。冰面上還至少躺著一千多具沒人收拾的屍體！」杜鵑想了想，繼續補充。
程名振愈發驚詫，瞪著眼睛追問：「你是說有人伏擊了魏文升？」
「嗯！很厲害的一個人物。據傳言，魏文升所部五千騎兵根本沒討到好，直到後面的一萬多步卒都趕到了，對方見勢頭不妙，才從從容容地全身而退！張大當家正在派人探聽此事是誰幹的，卻一點訊息都沒打聽到！」杜鵑輕輕點頭，目光中同樣充滿不解。