勢如破竹，乾淨利落，所有動作一點都不拖泥帶水，對於擋在面前的敵人，無論多少都視之若無頭野豬。這才是程名振心目中精銳之師，霸者之師。他深深地為與這樣的隊伍並肩作戰而自豪，衝上前幾步，撿起杜疤瘌丟在地上的陌刀，凶神惡煞般攔住一夥匆匆逃命的流賊，厲聲斷喝：「別逃，棄械者不殺！」
回應他的是無數雙白眼，除了絕望之外，還帶著幾分嘲弄。距離他最近的那名流寇就像沒看見擋在面前的刀鋒一般，用力推了一把就從他面前跑了過去。另外一名膽子稍小，向旁邊繞了幾步，繼續亡命飛奔。
「站住！前面是運河！你們跑不了！」程名振大怒，用刀背接連砸翻兩名嘍囉。他做這些，並不是僅僅想趁亂搶功。在他眼裡，土匪們大多數都罪不至死。事實上，此刻丟下武器跪地乞降，是流寇們唯一的活命機會。像現在這般沒頭蒼蠅般亂撞，即便僥倖逃脫官軍的劫殺，跑到運河邊上後，面對的也是死路一條。
被他打倒在地的嘍囉哭喊痛罵，沒被擊中者則四散而去，毫不停留。「不知道好歹的傢伙！」程名振愈發惱怒，拎著陌刀追向跑得最快者，準備殺幾個人立威。還沒等他將沉重的陌刀掄起來，有排鵰翎呼嘯著從身邊飛過，將逃命者一一釘翻在地。
「嗖！」又是一排羽箭飛來，將躲避不及的幾名嘍囉盡數射殺。其中兩支偏離了目標，直奔程名振後背。程名振趕緊俯身躲避，感覺到羽箭貼著自己衣服飛了過去。與此同時，他聽見一個沙啞的聲音在耳旁說道：「傻小子，還不把刀扔下快跑。齁老沉的，拿著也是累贅！」
「我是……」程名振大聲強調。他想宣告自己是館陶縣兵曹，而不是流寇的同夥。話沒說完，耳畔又傳來了尖銳的利箭破空聲。幾串人血濺到了他臉上，熱辣辣地生疼。羽箭過後，一隊盔明甲亮的官兵衝過來，揮刀割下中箭者的頭顱。
「看什麼看，快跑！」沙啞的聲音再次與他耳邊響起，順帶著還用力推了他一把。程名振跌跌撞撞地匯入倖存者隊伍，跌跌撞撞地扭頭。他看見一張熟悉地臉，幹皺而市儈，隱隱地還帶著一絲本能的善良。
「撲通叔！」程名振認出了兩次出言提醒自己的流寇。昨天下午，就是此人將自己領到了張金稱的大營門口。因為自己的蓄意欺騙，還令對方白捱了二十軍棍。「前邊是運河！大夥根本跑不掉！」帶著幾分歉意，他再次強調。期望眼前這位綽號叫做「撲通」的山賊頭目能協助自己將身邊的流寇組織起來，一道向官軍乞降。
「我知道！」小頭目「撲通」喘息著回應。他年齡有些偏大，跑起來遠沒其他同伴有耐力。「那你也不能停，天黑，他們根本看不清你是誰！」
「咱們，咱們一起……」程名振試探著建議。他們是官軍，咱們是流寇。這樣的劃分讓他非常彆扭。但彆扭之持續了一瞬間，轉眼，他的話便被一片慘嚎聲淹沒。無數支狼牙利箭從半空中落下，射入流寇們根本沒有鎧甲遮擋的軀體。程名振不甘心地回過頭，看見另外一隊官軍斜插而至，截住逃命隊伍的末尾，手起刀落。
有受傷的嘍囉在血泊中掙扎，有被包圍的嘍囉跪地乞降。結局都是一樣的，訓練有素的官軍只用了兩次交替穿插，便清理乾淨了那一片戰場。用於統計戰功的人頭被掛在了黑漆漆的鐵甲外，隨著鎧甲主人的跑動，不停向地下淌血，一串，又一串，鮮豔奪目。
他們看不清我的長相，我現在穿著山賊的衣服。震驚之餘，少年人滿腹鬱悶。早知道官軍會來，自己根本不會換上嘍囉的衣服隻身前去刺殺張金稱。現在可好，張金稱沒有刺成，反而被人當做流寇追得無路可去。
「清理」完了戰場的官兵又從背後追殺過來，幾乎每個人腰間都彆著一顆血淋淋的腦袋。他們之中的弓箭手訓練有素，每一次攢射總能將程名振身邊的嘍囉兵放倒一大批。僥倖沒中箭的人不敢回頭，撒開雙腿，能跑多快就跑多快。燃燒的帳篷被甩在了身後，同伴的屍體被甩在了身後，辛辛苦苦搶掠來的財物被甩在了身後。很快，破碎的連營也被甩在了身後，大夥沒命地跑，沒命地逃，片刻也不敢停留。
但官軍的羽箭始終於身後傾瀉。指揮這支隊伍的將領非常有手段，自始至終也沒給流寇們重新組織起來的機會。有很長一段時間，他們只是追著流寇走，並不過分逼迫，但只要流寇們的腳步稍慢，羽箭和橫刀立刻交替著招呼上來。
程名振不再心存僥倖，他現在手上沒有任何可以證明身份的信物。而即便手上有，他也不敢賭身後的官兵會放過自己。那些人早已殺紅了眼，根本沒打算留任何俘虜。或者說，他們從一開始交戰，便沒將流寇們當做同類。
與身邊其他逃命者唯一不同的地方是，程名振始終沒放下手裡的陌刀。儘管好心的「撲通」一再提醒他，亂軍之中僅憑一把陌刀根本無濟於事。相反，由於此物的沉重，倒會耽擱持有者逃命腳步。但程名振本能地握緊了刀柄，閉著眼睛跟在人流中間向西。他不敢回頭看那些被殺的嘍囉，更不敢回頭張望追上來的官軍。那不是他心目中的大隋官軍，童年的記憶裡，父親口中的大隋府兵是一支仁義之師，王者之師。從不亂殺無辜，從不將刀砍向那些沒有力量抵抗者。
很快，他就不得不將眼睛重新瞪大了。一哨遊騎包抄了過來，截斷了他所在逃命隊伍的腳步。「饒命！」這次，不待程名振提醒，嘍囉們紛紛跪倒於地。攔路的校尉只是猶豫了一下，隨後輕輕一揮手。馬蹄聲驟然加急，雪亮的刀鋒兜頭劈落，無數殘肢在半空中飛舞。
一把橫刀掃到了程名振頭頂，嚇得他向旁邊一跳，避了過去。又一把橫刀緊跟著掃來，逼得他不得不舉起陌刀抵抗。銳利的橫刀與厚重的陌刀相交，「當！」地一聲，橫刀飛向半空。馬背上的騎兵大聲尖叫，側著身子撥轉坐騎。
「當！」「當！」「當！」程名振接連擋了幾下，將從自己身邊掃過的橫刀全部擋了開去。眼前驟然一空，騎兵們相繼去遠。五十步外，他們從容地撥轉馬頭，檢視這次衝擊的戰果。除了一個手握陌刀的少年人附近還有二十幾個倖存者，其他流寇要麼被戰馬踏翻，要麼被橫刀砍中，死傷枕籍。
看到賊軍中居然有人接下了自己一輪輕騎衝擊，帶隊的校尉驚詫地瞪圓了碧藍色的眼睛。這是自從他出道以來少有的怪事，麾下的弟兄雖然不如內府兵一樣精銳，但也是江淮勁旅中十里挑一好手。即便高句麗正規軍，在輕騎面前都只能作鳥獸散，而那個少年流寇在逃過一劫後居然依舊橫眉怒目地站著，嘴裡還不停地向自己嚷嚷。
「他喊什麼？」一邊帶領弟兄們調整隊形，碧眼將領一邊向身邊的親兵追問。他祖上不是中原人，自幼又長在江南，對北方話很不熟悉。
「稟王校尉，他在罵咱們！」親兵添油加醋地彙報。自家校尉是陳稜老將軍一手提拔起來的心腹，交上眼前這批人頭，說不定就能升到車騎都尉。所以不管那個少年人喊得是什麼，割下他的腦袋都是第一要務。
「可惜了！」王姓校尉輕輕搖頭。站在血泊中那個怒不可遏的少年是土匪裡邊少有的英傑，如果他肯棄械投降的話，自己願意網開一面。但這個滿口北方話的傢伙既然敢出言辱罵自己，就怪不得自己心狠了。割下他的腦袋，剛好能給今晚的功勞再添上一筆。
「他們都投降了！」眼看著官軍又要發起新的一輪衝擊，程名振大聲咆哮。「他們已經投降了！我是館陶縣兵曹，我拿人頭擔保他們！」稚嫩的聲音帶著哭腔。除了周圍已經嚇得失去抵抗勇氣的流寇們，沒人仔細聽他的話。騎兵們緩緩拉開彼此的距離，高高地舉起了橫刀。
「你自己逃吧。程兄弟！」就在這個當口，程名振感覺到有人推了自己一把。他踉蹌著跑開數步，然後就看到十幾匹駿馬旋風般從自己剛剛站立的地方衝了過去。血肉橫飛，在最後一刻將他推出人群的「撲通」叔在刀叢中絕望地打著旋兒。一把把橫刀藉著戰馬衝刺地慣性掃在老人的背上，每一刀，都帶起一片血霧。
沒等王姓校尉派出的小隊騎兵撥轉馬頭，程名振已經跳了起來。血光燒紅了他的眼睛，他忘記了自己是館陶縣兵曹，忘記了自己不是流寇的同夥，更忘記了官軍才是自家袍澤！凌空跳上前，衝著一匹匆匆而過的戰馬揮動陌刀。厚重的陌刀帶著風聲掃過，將馬背上的騎兵一刀削為兩段。
「殺！」程名振聽見自己在聲嘶力竭地叫嚷。急奔數步，單手拉住無主坐騎的韁繩。驚慌的戰馬將他帶了個趔趄，騎兵們紛紛凝神觀望。很快，少年人的身影便出現在馬鞍上。一手提韁，一手拎著厚重的陌刀，撥轉馬頭，衝著騎兵的中央衝去。
電光石火之間，沒人想到會出現這樣的變數。特別是指揮這夥騎兵的那名王姓校尉，派出二十名弟兄去誅殺剩餘流寇，他自認為已經給足了敵將面子。誰料到敵將在最後關頭居然先拋棄了同夥，然後又奪了一匹戰馬，試圖衝上前跟他同歸於盡。
說時遲，那時快。就在騎兵們一愣神的功夫，程名振已經急衝而至。他鬆開韁繩，雙手將陌刀掄得像風車般，將倉促攔過來的兵器一一撞開。比陌刀短了太多也輕了太多的橫刀被紛紛擊飛，失去了兵器的騎手滿臉難以置信。有人分明感覺到自己的兵器與少年人的身體發生了接觸，有人分明看到了血跡在半空飛舞。但那名咆哮著的少年如同一頭發了瘋的老虎，片刻也不停留，偌大的陌刀冷森森閃著寒光，直奔王世充校尉的面門。跟在少年身後，是十九名驚慌失措的袍澤，他們剛剛殺光了少年人的同夥，他們沒想到陣前的變化，也無法追上少年人的馬蹄。
眼看著山賊大王情急拼命，王世充只好硬著頭皮迎了上去。今晚欺敵人是流寇，他根本沒有帶長兵器。手中的橫刀追殺步卒尚可，與陌刀對擊，明顯差了些分量。可現在他已經沒有選擇了，瘋子般的敵將越衝越近。如果他讓開，看在其兄長送的那幾筆錢的份上，陳稜老將軍未必拿他的腦袋正軍法。但此後這支江淮勁卒中，將永無他王世充的立足之地！
「當！」刺耳的金鐵交鳴聲掃清了王世充心中的所有雜念。他看到自己手中的橫刀像玩具般斷成了兩截，看到渾身是血的瘋子少年在馬背上狂笑著擰身。「啊！」他發出一聲慘叫，雙腳用力踩了下馬鐙，翻身側滾。大腿邊緣緊跟著傳來一股熱辣辣的感覺，數片染血的皮甲紛紛飛向半空。
「救王校尉！」「救王校尉！」騎兵們大聲叫喊，顧不上再劫殺程名振，團團圍住王世充落地之處。身上不知道被割了多少刀的程名振殺開一條血路，衝出人群。望著周圍紛亂的火光，他呲了呲牙，調轉馬頭，又向騎兵們衝去。
那不是父親的大隋府兵。不是！那不是大隋官軍，不是前來援救館陶的袍澤兄弟。那是一夥惡棍、混蛋、害群之馬。他要把這些人全部殺掉，全部砍死。
陌刀撞上一個人，程名振雙手用力，將半截屍體甩上半空。冷森森的刀面潑開一道血瀑，他砍中了第二個，將對方連人帶兵器一道砍成了兩段。緊跟著是第三個，對方是一名面目秀氣的年青人，嚇得已經不知道抵抗。程名振一刀拍過去，將此人的腦袋拍成了血葫蘆。
第四個對手給他的大腿來了一記，第五個對手砍中了他的胳膊，這兩個傢伙隨即被他用陌刀推下了戰馬，是死是活無人知道。耳邊馬蹄聲如雷，刀光閃成一片，程名振狂笑著揮刀，刀刀進攻，決不防守。他知道自己要死了，被當做一個賊殺死。他很不甘心，但無法抗拒命運！
眼前景物突然一空，再沒人擋住他的去路。程名振狂笑著撥馬，看見騎兵們簇擁著那個碧眼校尉，驚慌失措地向遠處四散逃去。在他們身側，幾百匹戰馬殺了過來，馬背上的山賊一個個長得像凶神惡煞。再遠處，更多的流寇徒步跟在戰馬後，宛若洪流。
「笨蛋！愣著幹什麼？還不快走！」帶隊救了他的女人厲聲呵斥。兩天來，程名振已經被這個女人呵斥了無數回，唯獨本次，呵斥聲聽起來如此地悅耳！
只可惜，給他笑臉的僅僅是杜鵑和郝老刀兩個人。張金稱、楊公卿、王當仁等頭領都在這隊人馬裡，發現大夥順路救下的「好漢」居然是程名振，眾寨主們的臉色立刻變得千奇百怪。
「殺了他！」楊公卿大聲命令。雙腿一夾馬肚帶，直接撲向程名振。他的幾名親信立刻舉起兵器，分散著包抄而至。剛才程名振與官兵「窩裡鬥」情形他們都看到了，眾人自問單挑未必是少年人的對手。但此刻大夥人多，一通亂刀砍下去，總能分了他的屍。
這個以多欺少的戰術沒得到施展機會。幾乎在楊公卿策動戰馬的同時，杜鵑將弓箭搭在了弦上。「哪個敢動他一根寒毛？別怪老孃的箭不張眼睛！」她滿嘴粗話，眼睛豎得像護著窩的母狼。冷冰冰的箭尖卻穩穩地鎖定了楊公卿的喉嚨，一刻不離。
在如此近的距離上，楊當家可不敢賭玉面羅剎的話是不是威脅。悻悻地帶住坐騎，兩眼直冒綠火，「他手裡拿的是你爹的陌刀。你爹肯定被這小子給害死了，你這丫頭不給你爹報仇，卻護著這小白臉。當心晴天打雷！」
他的話引發了一陣騷動，很多騎在馬上的嘍囉立刻冷眼掃了過來。就在這個時候，幾個先前躺在血泊中裝死，然後爬起來向大夥靠攏的嘍囉走到了隊伍附近，聽見楊公卿的挑撥，立刻大聲替程名振分辨道：「杜三當家先就向西去了，程爺是為了救我們，才落在了後面！」
「他會救你們？」楊公卿惡狠狠地瞪著幾個嘍囉兵，恨不得將對方用眼神剝皮剜心。「是他騙咱們……」
「他剛才為了護著我們，才跟官兵拼命！」幾個先前裝死的嘍囉雖然膽小，卻不肯順著楊公卿的意思說謊。程名振剛才獨自提刀擋在戰馬面前的樣子留給大夥的印象太深刻了，雖然他最終被「撲通」叔推出了人堆兒，但那份捨命相護的恩情，大夥都記在心裡。
楊公卿找不到發作的理由，只好將頭轉向張金稱，「大當家，你別忘了是誰騙咱們在城下耽擱了這麼久！」
「敵軍不是從城裡殺出來的！」杜鵑搶先提醒。
沒等張金稱做出裁決，又一隊官軍吶喊著殺到。杜鵑和郝老刀立刻帶人衝了上去，與官兵們展開生死搏殺。追兵們被打了個措手不及，哭喊著向後退卻。郝老刀和杜鵑兩個也不敢追殺，帶著騎馬的嘍囉兜回來，團團護在大隊的身後。
這個時候再為了程名振一個人耽擱時間肯定不值得。張金稱只是掃了少年人一眼，便迅速撥轉了馬頭。騎著戰馬的土匪頭目和步行的小嘍囉們快速跟上，萬餘人的隊伍摸著黑向西移動。不時有小隊官兵從夜幕中殺到近前，對比一下雙方的規模，立刻讓開了道路。也有些不開眼的官兵試圖尾隨追殺，被郝老刀帶著幾個擅射的獵戶用弓迎頭放翻了十幾個，剩下的呼啦一聲鼠竄而去。
他們在黑暗中繞館陶城而過。從始至終，城牆上沒有一根弩箭射下來。缺少了程名振這個主心骨兒，眾鄉勇變得非常孱弱。幾點巡夜的***甚至主動被熄滅掉，以免引起張大寨主的任何不快。
渾渾噩噩地被土匪們攜裹著，程名振渾渾噩噩地將館陶縣的城牆甩在身後。縣城徹底安全了，他卻感覺不到半點喜悅。半夜時那場廝殺，他不知道有多少官兵死在自己的手裡。若論單個人製造的死傷，恐怕張金稱麾下無一名土匪的戰績如他大。想到這些，他心裡就非常不舒服，彷彿自己已經變成土匪的一員，愧對程家的列祖列宗。可如果當時他不揮刀拼命，恐怕腦袋早已經不在自己的脖子上了。那樣，甭指望館陶縣的人事後會挺身而出為他鳴冤叫屈。縣令大人性格就是如此，在出城議和之前，程名振已經將其看了個通透。
「別人不注意時我放你走！」看到程名振不停地回頭張望，杜鵑嘆了口氣，低聲允諾。
「去哪？」程名振咧嘴苦笑。一旦官軍中計程車卒認出來，自己會有活路麼？要回，也得風聲冷了之後才能回，在此之前，恐怕匪窩是自己唯一的容身之處。
「隨便你！」杜鵑順口回應，然後微微一愣，目光陡然變得明亮。但很快，她的眼神又平靜了下來。儘管渾身上下已經被血染紅，眼前的程名振依舊與周圍的弟兄們格格不入。他的脊背始終挺得像松樹一樣直，堅強且孤獨。
兩個人互相看了看，再無話說。默默地又走了半里多，嘩嘩的水聲擋住了大夥的去路。幾名機靈的嘍囉兵搬起石頭向河心丟去，「撲通」，石頭濺起了一個沉悶的水泡，轉瞬沉得無影無蹤。
運河剛修了沒幾年，河床裡還沒多少淤泥。倘若大隊人馬選擇泅渡而過的話，肯定會有不少弟兄淹死在中途。如果趕製浮橋，恐怕沒等浮橋建好，官兵的大隊已經追了過來。經過小半夜的逃亡，嘍囉們已經被磨光了最後一點兒士氣。隨便千十號官兵衝上前，就可將這兩萬餘人全殲於運河畔。
「向南走，五里外的劉家莊附近有一段河道很窄，上面有座木板和纜繩搭建的橋！」趕在眾人將絕望發洩在自己身上之前，程名振大聲建議。上次張金稱的隊伍攻陷平恩，他就是從那裡逃到運河東岸的。這回，他要原路返回去，身後帶著當日的寇仇。
「你確定！」張金稱迅速回過頭，盯著程名震的眼睛追問。
「確定！」程名振猶豫了一下，大聲回應。「不過大當家在過河前，必須先整理好隊伍。否則大夥一擠，肯定一塊兒完蛋！」
張金稱的臉上陡然一寒，對程名振怒目而視。弟兄們隊形散亂，衣冠不整，他知道。但這種窘迫情況還不是眼前的少年造成的？如果不是他用謊言欺騙自己，十幾萬弟兄怎會受到官軍的偷襲？
「如果有秩序的渡河，可能絕大部分人都能搶在官軍追來之前逃離生天！」程名振將頭偏了偏，不與張金稱的目光相對。已經看了太多的血，他不想更多的人死在自己面前，哪怕這些人都是十惡不赦的盜匪。
張金稱悚然動容，狠狠地剜了一眼程名振，然後回頭大聲怒喝，「各營頭領下去整隊！有不服從號令者，立刻給老子扔河裡去，省得死在官兵手裡，連個囫圇屍首都撈不到！」
眾頭目答應一聲，快速分散入逃命的隊伍，整理軍容。楊公卿和王當仁麾下的弟兄雖然不情願，為了活命，也不得不插在了張金稱的隊伍間。整支大軍沿著運河畔的泥地轉頭向南，一邊前進，一邊排出前後順序。