「去校場中央，讓所有人看個清楚！」林縣令高興得不斷地捋鬍鬚，將下巴都捋得通紅一片，整個人卻像傻子般渾然不覺。
程小九衝著林縣令輕輕點頭，將纓槍反持在手，大步走向指定地點。潔白的柘木槍桿、火紅的槍纓和其矯健的身材一配，還沒等開始用槍，已經贏得了個滿堂彩。
程小九四下拱手執意，然後口吐一聲輕叱，長纓猛然間像有了生命般疾刺正前。力道盡時，紅纓瞬間散開，宛若開了滿樹春花。花瓣落處，槍桿圓圓地畫了個***，舊力未去，新力又生，幾十樹春花一棵凋零，一棵綻放，真個是生生不息，連綿不斷。
「好啊！」「小九好槍法！」「壯士好本領！」校場周圍，喝彩聲此起彼伏。只覺得即便今天自己無緣被錄為鄉勇，能看到這場精彩萬分的槍舞，也值得被白白曬上大半天了。
程小九心情愉快，抖擻精神，將自己小時候學過的十分本領發揮到了十六分。若是此刻有個習武的老將軍在場，肯定能看出他的槍法表面看上去絢麗無比，其實處處都是破綻。真的到疆場上爭功名，遇見普通山賊流寇還能勉強應付一陣子，遇到百戰行家，十招之內肯定會將小命兒丟掉。但眼下週圍看熱鬧的人哪個曾經真正上過戰場？只覺得那杆纓槍如一樹盛開的杜鵑般，說不出地驚才絕豔。
也不是程小九刻意在敷衍大夥，他武藝入門於父親遭人陷害之前，所以基礎打得非常紮實。這麼多年堅持不斷地練習下來，在基本功方面已經堪稱高手。但各種兵器的使用技巧，招式變化，還有招式和步法之間的配合，卻是他根據家中收藏的幾本圖譜，以及平時在街頭觀察賣藝人演武所得。看上去精彩紛呈，實際卻漏洞百出。
至於程小九私下裡傳給王二毛的那些糊弄人的把式，更是花架子中的花架子，用來走街串巷賣藝肯定能博得滿堂彩，用於實戰，純屬於找死無疑。
幾趟大槍走下來，程小九的呼吸漸漸均勻，肌肉也不再顫抖。一張紅撲撲的笑臉掛著數滴純粹被太陽曬出來的汗水，看上去甚為親切可愛。看看時候已經差不多，他又來了個巨蟒翻身，人槍合二為一，半空中乾淨利落地一滾，然後雙腿穩穩落地，手臂平端，紅燦燦的槍纓「突突」亂顫，一團絢麗虛影當中，居然至少探出了三個槍頭來！
「梅花七蕊！」「梅花槍，正宗的梅花槍！」「老天，真的是梅花槍」常在街頭聽賣藝人胡侃的差役們脫口讚道。雙目看向少年人，端地是滿眼驚羨！
聽到周圍「行家們」的喝彩聲，林縣令更相信自己撿到了寶貝。快走幾步，一把拉起程小九，左看右看，哈哈大笑。
「哈哈，哈哈，想不到，老夫治下，居然也隱藏著一個羅士信！你既然有此等武藝，何不早為國盡力。虧得老夫貼了這個募兵告示，否則豈不是讓外人說老夫無目，空令明珠蒙塵麼？」
「大人過獎！晚輩慚愧！」程小九趕緊抱拳施禮，「晚輩只是胡亂練過幾招，算不得精熟，更無法與歷城羅士信相提並論！若能在大人帳下為相鄰們盡一些力，已經心滿意足。至於明珠二字，晚輩實在是愧不敢當！」
「當得，當得，誰人說你當不得。老夫說你當得，你就當得！」林縣令滿臉紅光，笑得就像廟裡邊的彌勒。第無數次打量完小九，他輕咳嗽兩聲，笑著問道：「「程名振，你可願意為本縣效力？」
「程某不才，願聽縣尊大人調遣！」程小九立刻躬身，剎那間，心中的狂喜無以復加。
「嗯——！」林縣令拖長聲音嗯了一聲，盡情享受著當伯樂的感覺，「既然如此，程名振，本縣就提拔你做一個兵曹，負責訓練所有鄉勇，伺機剿滅周邊盜匪，你看如何？」（注1）
「啊——！」被巨大幸福砸暈的程小九先是瞪圓了眼睛，然後長揖及地，「謝大人厚愛，程某粉身碎骨，難報大人知遇之恩！」
林縣令笑著搖了搖頭，「本縣不要你粉身碎骨，若有賊人來犯，你協助本縣和諸位同僚，為鄉鄰父老盡力便是。咱們館陶…….」他四下看了看，突然輕輕嘆了口氣，「咱們館陶乃魚米之鄉，百姓安居樂業之所，無論如何不能讓賊人把這份安寧破壞了去！」
聽縣令大人如此心懷百姓，程小九禁不住肅然起敬。舉了舉右臂，鄭重答應，「大人儘管放心，只要程某還站在這兒，便絕不許賊人從我身邊從容而過。此言一齣，天地為鑑！」
「好，你很好！」林縣令高興得連連點頭。近幾天來，張金稱派人到館陶踩盤子的訊息就像朵烏雲般蓋在他的頭頂上，逃不得，戰亦無門。如今，有了程小九和一群鄉勇在，還怕那些山賊流寇作甚！
他抬眼望去，發現四野裡一片陽光燦爛！