老漢饒有興味地笑了笑，然後輕輕點頭，「當然找你，程小九，大號程名振。平恩人，眼下無所事事，在碼頭上扛包過活！昨天冒著驚雷給東家幫忙，賺了十鬥米，兩吊錢。今天去給母親抓藥，遇到一個好心女子，回來後便開始發呆,總想著……」
「行了，行了，您老人家找我什麼事情！」程小九嚇得連連擺手，迫不及待地打斷老人的陳述。「我好像不認識您老人家，您為何把我打聽得如此詳細！」
「不認識，就不能打聽你了麼？」老丈低聲反問。
「那您總得有個理由吧？或者說有什麼目的？」程小九慢慢後退了半步，手掌虛握，雙腿悄悄蓄力。傳說中的江湖騙子，也會裝的像個大人物般。但他們都是為了謀人的錢財。買藥花剩下的錢還有一千七百多文，如果對面的老傢伙敢提一個錢字，程小九就準備不管對方年齡有多大，先打翻了再說！
「後生崽，我沒惡意！」老漢看出了他內心的緊張，笑呵呵地解釋。手中柺杖輕輕一挑，另一塊擺在牆根兒的巨大土坯便自己飛了起來，穩穩地落於程小九眼前。「你也坐下，咱們兩個慢慢說。我今天其實是登門致謝來的。你不必害怕。老漢我就一個人，未必打得過你，也未必跑得過你！」
「可我從沒見過您老人家，更沒幫過您的忙！」程小九被戳破了心事，知道對方武藝深不可測。只好收起拳頭，按照老人的要求悻然坐了下去。
老人神秘地笑了笑，露出滿口整齊的白牙。那亮閃閃的牙齒讓程小九覺得不寒而慄，總覺得自己成了俎上的肉，對方只要輕輕一張嘴巴，就可以將自己生吞活剝。
好在老人看上去此刻還沒有吃東西的胃口，待程小九坐好後，笑著用柺杖在地上點了點，低聲說道：「你的確沒見過我，但的確幫過我的忙。昨天我的小孫子偷偷跑出來玩，沒想到遇上了我的兩個仇家。結果被仇家從濟北一直追殺到館陶。本來都以為要葬身釜鑊了，卻被公子仗義救了下來。我們黃水老龍家只有這一根獨苗，所以這延續香火之恩，是不能不報答的！」
「昨天，救人——?」程小九越聽頭越大，拍著腦門回憶。昨天他一直扛大包，蓋雨布，然後就去老朱家受氣。幾曾救過什麼人來？！況且以自己手上這三腳貓功夫，對付對付街頭巷尾的無賴還湊合，怎可能打得過真正的歹徒，並且還在兩個暴徒手中搶下一個孩子？！
「是啊，公子莫非忘記了昨日之事麼？」老漢看著程小九的眼睛，笑著追問。
「啊！」程小九嚇得向後一躲，渾身的汗毛都豎了起來。昨日自己的確在電閃雷鳴中英勇了一把，但救的根本不是人，而是幾十條從空中落下來的魚。其中一條金鱗紅腹，外觀顏色恰恰與眼前老丈的衣衫一模一樣！
「公子想起來了！」老漢笑著揮了揮柺杖，捲起一縷風，將程小九的身體慢慢扶正。「公子莫怕，老夫是報恩來的，不會害你！」
「我，不，我不需要您，您老的報答！」程小九聽見自己的牙齒上下碰撞的聲音，心中好生慚愧。他很想讓自己鎮定，卻根本無能為力。「無心之，之過，不，有，有過不罰。無心，無心之恩，有恩不，不賞！」
「你這孩子！也忒地膽小！」老漢笑著伸出手，在程小九的肩膀上輕輕拍打了幾下。一股若有若無的暖流立刻從他落掌的地方鑽進了程小九的胸口，隨著血液慢慢淌遍全身，將所有恐懼和疲勞驅趕得煙消雲散。只留下淡淡的平和與柔柔的安寧。
程小九終於控制住了自己的身體，訕笑著坐正。「晚輩的確是無心之舉，所以不需要您老任何報答！」
老人詫異地看了程小九一會兒，然後輕輕點頭，「嗯，施恩不求報。倒有君子之風。你這樣的孩子，世上可是不多了。」
「有的，還有……」程小九想說藥鋪東家大小姐也是個施恩不求回報的好人，但馬上意識到自己連對方的面都沒見過，匆匆得出結論未免過於莽撞。趕緊低下頭，將後半句話吞回了肚子內。
老漢彷彿看穿了他在想什麼，再次笑著點頭，「我黃河老龍說過的話，絕不收回。你救了我的孫子，就等於延續了我家香火。這份人情，老夫一定要還！說吧，我可以滿足你一個願望，只要你說出來，絕對能幫你實現！」
「多謝前輩！」程小九知道自己無法拒絕，拱手施禮。但自己最希望得到的是什麼呢？他突然發現，自己好像從來沒想過類似問題，剎那間心裡千頭萬緒，從中根本挑不出一個合適的心願來。
黃衣老漢等了片刻，見程小九依舊猶豫不決，笑了笑，低聲提醒，「世人無不愛財，我送你一座金山，讓你一輩子都花不完，好麼？」
「嗯，嗯，晚輩……晚輩……」程小九先是點頭，然後又迅速搖頭。世道紛亂如斯，家裡真有一座金山，自己也避免不了其被人搶走的命運。這種過眼財富，要它作甚？
「不好麼？」黃衣老漢一愣，然後又笑著說道，「莫非你不愛財？也是，少年人仗義輕財，只有老得心無大志了，才喜歡守著金銀財寶過日子！我送你一場大富貴如何？帝王前仰首問對，羽扇綸巾，指點江山，天下英雄無不羨慕！」
程小九聽得眼前一黑，渾身上下立刻被巨大的幸福所充滿。「這，這個……」他紅著臉，不停地撓頭皮。阿孃一直期待著他能重振程家門楣，藉以洗雪父親身上的不白之冤。可楊廣那廝性子最涼薄，高穎、賀若弼等英雄人物都被他毫不客氣地給宰了，自己這場富貴，恐怕也是一場大夢吧！
黃衣老漢聽不到肯定回答，臉上又是一愣，無可奈何地笑了笑，說道：「原來你是個不愛江山愛美人兒的小傢伙。這樣吧，洛水神女素有美豔之名，老夫保管你娶到她便是。世人都說有嬌妻美妾相伴，給個神仙也不做！老夫就讓你做這個活神仙，再添一個龍宮蚌女給你暖床，你看如何？」
「多謝老丈，小九，小九早已定過親！」這回程小九一點兒也沒猶豫，立即拱手謝絕。一個朱杏兒的聘禮就夠自己頭疼了。洛水神女，龍宮蚌女，美則美矣，娶回家來，自己拿什麼養活？這驢屎衚衕的貧賤夫妻們，終日為了雞毛蒜皮吵個不可開交。自己窮小子一個，嬌妻美妾的待遇未必享受得到，天天聽敲鍋砸碗兒聲的「幸福」，可是無論如何都享受不了。
「這也不要，那也不要，你到底要什麼？」黃衣老漢三次提議皆無所獲，終於惱羞成怒，一拂袖子，氣哼哼地站了起來。
「晚輩，晚輩……」程小九見對方發火，趕緊站起身賠禮，「晚輩真的不知道自己最想要什麼？不是故意難為您老人家！」
「那就隨便說一個，我老人家沒時間耽擱！」黃衣眉毛倒豎，怒氣衝衝地喝令。
程小九又退了幾步，站穩腳跟。擔心孃親被嚇到，他回頭看了看自己租來的破舊茅草房。屋子裡邊沒有任何動靜，只有破舊的窗欞在星光中震顫。突然間，他知道自己最需要什麼了，趕緊轉過頭，陪著笑臉向黃河老龍求肯道，「如果您老有靈，就保佑晚輩和晚輩的孃親每天有吃有喝有地方住，一輩子都平平安安吧！如果能讓晚輩的阿爺也洗脫罪名，平平安安與我們……！」
「你倒是聰明！」黃衣老漢用一陣冷笑打斷程小九的話，「有吃有喝有地方住，這已經是三個願望，再加上一輩子平平安安，都四個願望了！你還想提第五個，老夫時間緊，沒功夫跟你瞎扯，走也，走也！」
說罷，身子一晃，平地浮起，緩緩升上半空。
「前輩，前輩還沒答應我任何願望呢！」程小九大急，趕緊伸手去扯對方的袍子角。手指尖突然傳來一陣刺痛，他吃驚地瞪大眼睛，身前哪裡有什麼黃河老龍，罈子裡的藥汁剛剛熬好，自己不知何時迷迷糊糊地將手指伸到藥湯中了，整根手指被煮得就像熟螃蟹一樣。
「啊——！」他低低地發出一聲哀嚎。抱著手指，在院子裡又蹦又跳。太陽已落，院子裡邊已經發黑，一片寂靜中，破舊的窗欞在星光下微微震顫。
剛才的事情是夢耶？真耶？抱著手指的程小九哪裡還有心思去刨根究底！