「我只想要陶闊脫絲，可你卻奪走了他！」李旭在心中狂叫，一股煩惡滋味直衝腦門。‘我不用你充好人，我受不起你的恩惠！’一波波酒意潮水般撞擊著他的喉嚨，他慘笑著站起來，抓起一個酒袋子向嗓子眼倒去。
自己在蘇啜部所遭受的所有挫折幾乎都於眼前這個叫卻禺的有關，偏偏此人還笑得滿臉坦誠。李旭知道自己沒有力量報復卻禺，也知道自己一旦拒絕，恐怕這場接風酒就立刻變成了鴻門宴，他不想說話，只有將大口大口地將馬奶酒灌進肚子。
「附離兄弟好酒量。留在我部的事關係重大，你可以和朋友商量一下，過幾天再回答我。其實，你們中原人有一句話說得好，大丈夫何患無妻……」以卻禺的智慧和閱歷，又怎猜不透一個少年的心事，笑了笑，低聲安慰道。
「呃！」李旭身體向前一僕，拼命忍了又忍，才把湧到嗓子眼的酒壓了下去。這滋味可絕對不好受，一瞬間，他的眼淚、鼻涕、口水同時淌了出來。
「附離大人醉了！」卻禺帳下的幾個武將笑著說道。突厥人喝酒向來是不趴下不算，男人喝醉了在他們眼中反而是豪放的標誌。所以非但不覺得徐、李二人失態，反而認為兩個年青人爽直，值得一交。
「卻禺大人，你真的哪個女人都可以給我？」李旭晃悠著直起身體來，抹了把臉上的鼻涕眼淚，大聲問道。
「可以，除了他們兩個！」阿史那卻禺指指綠珠和煙蘿，笑著說道：「小兄弟，我知道你的心事。再過幾年，你就會發現，其實，這事根本算不了什麼！」
「恐怕，從頭到尾都是你一個人在搞鬼！」李旭的醉眼中閃出了幾絲憤怒。以突厥汗國的勢力，即便訂婚後再反悔，恐怕受了侮辱的蘇啜部亦只有忍氣吞聲一途。他搖搖頭，再次把嘴巴湊向酒袋。
「啪！」馬皮酒袋落在了地毯上，酒水四濺。李旭伸手去揀，剛彎下腰，膝蓋卻跟著一軟，整個身體跌進了身邊那名叫綠珠的歌姬懷內。
「哄！」將軍們鬨堂大笑。明明不怎麼能喝，卻拼命顯示自己的酒量，在十七、八歲的年紀，他們也犯過同樣的錯誤。
「醉了，冒犯可賀敦，請卻禺汗見諒！」李旭掙扎著離開綠珠的懷抱，拱手向阿史那卻禺賠罪。
突厥王通常被稱為大可汗，可汗的妻子叫可賀墩。但其國並沒有中原那麼嚴格的官職等級，凡帶有一個部落的人都可以稱為可汗或小汗，其正妻亦可以被稱為可賀墩。阿史那卻禺是大可汗的族弟，轄下大小部落有十幾個，稱一聲可汗未嘗不可。但綠珠只是一個高麗進貢來的歌姬，地位照著可賀墩差得可不止一點半點。此時聽見李旭稱自己為可賀墩，直笑得花枝亂顫。一把奪過少年手中酒袋，衝著卻禺喊道：「特勤，還是讓這孩子休息吧。連續跑了這麼遠的路，再結實的人都不會有力氣了！」
「來人，招呼貴客到寢帳休息！」阿史那卻禺心情也很愉快，拍了拍手，命令。
立刻有四名女奴跑進來，兩人一組，將徐、李二人的胳膊架在自己肩膀上。阿史那卻禺四下看了看，又大聲命令道：「合卜闌，你負責招呼二位貴客，如果他們有什麼不滿意的地方，仔細你的屁股！」
「是！」被稱做合卜闌的青年人嚇得一哆嗦，趕緊鞠了一個躬，快步追了出去。一邊追，心中一邊抱怨老天對自己實在不公平，同樣是中原來的漢人，人家是座上客，自己怎麼就成了帳外奴。
阿史那卻禺目送徐、李二人的背影消失，慢慢轉回到了自己的座位上。經過一晚上試探，他已經大致摸清楚了徐、李二人的底細。那個叫附離的小子好對付，屬於剛離家門的少年，還沒學會隱藏心機。眼下雖然因一個女人的原因對自己心懷怨恨，但揭過這個疙瘩並不太難。突厥王庭中，有的是從各個臨近部落或國家進貢來的美女。有了那些風情萬種的女人，他很快可以忘掉蘇啜部的雛兒。比較令人為難的是那個大眼睛姓徐的少年，此人說話雲山霧罩，根本聽不出哪句是真，哪句是假，卻偏偏能吸引住人的興趣。關鍵時刻又借醉裝傻充楞，不正面回答自己的邀請。這種人就像一匹機警的野馬，不花費些力氣很難將他馴服。可萬一馴服了，恐怕就可以馱著自己馳騁萬里。
想想李旭醉後脫口而出的那聲「卻禺汗」，阿史那卻禺心底湧起一絲笑意。始畢可汗身體弱，兒子年齡也小……
「傳我的令下去，這兩天貴客要什麼，都儘量滿足他！」卻禺的聲音再度在大帳中響起，引起無數雙忌妒的目光。
「特勤大人，咱們為了兩個毛孩子……」小伯克畢連站起身體，大聲抗議。對李旭的好感歸好感，見到阿史那卻禺如此敬重兩個異族少年，他心裡依然非常不是滋味。
「你認為本設的付出不值得，對嗎？」阿史那卻禺坐直身軀，逼視著小伯克畢連，問道。
「回稟卻禺設，屬下，屬下的確有這個意思！」小伯克畢連猶豫了一下，據實回答。他的話引起了一片議論之聲，文臣武將們喝得都有些多了，所以膽子也變得特別的大。
「你坐下，把身邊的那個酒袋子一口氣給我喝乾了。來人，監督小伯克大人，不准他灑，也不准他半途停下來吃肉！」阿史那卻禺笑了笑，大聲命令。
幾個武將鬨笑著，站到小伯克身邊監酒。小伯克畢連不敢「抗命」，坐正了身體，端起一個酒袋開始狂飲。
「你們還有誰認為本設太重視兩個毛孩子啊！」阿史那卻禺自己幹了一碗酒，笑著向眾人發問。
以大梅祿裴力咕嚕為首的數個文職官員二話不說，拎起座位旁酒袋子，對著嗓子眼就向下倒。阿史那卻禺見眾人如此，也不出言阻攔。待大夥把手中袋子都倒空了，才慢條斯理地吃了塊羊背肉，笑著問道：「去年這個時候，我問你們索頭奚遷徙到月牙湖邊後，是被霫人趕走呢，還是趕走霫人呢，你們怎麼回答我來？」
眾文武登時都不說話了，幾個試圖解開酒袋子湊熱鬧的官員悄悄地又把皮繩系回了原處。去年突厥汗國奪了索頭奚人的牧場，眾人都以為北遷的奚人會將霫族諸部打得落荒而逃。索頭奚部人口數是蘇啜部的三倍，能持弓而戰的人數比月牙湖畔幾個部落青壯人數加在一起還多。
這本是一條驅虎吞狼之計，誰知道最後老虎卻被狼給一口吞了。大夥考慮到了交戰雙方實力，也預料到了霫人的名義首領執失拔汗會按兵不動。唯一沒預料到的變數，就是兩個漢家小子和一頭狼。
「兩個毛頭小子，得之即生，失之即死。諸位大人，你們還以為本設小題大做了麼？」阿史那卻禺微笑著，聲音在牛皮大帳中迴盪。
也許是因為旅途過於勞累，也許是因為酒喝得太多。兩個少年被扶進各自的氈包後，立刻就打起了呼嚕。女奴們放下臥榻前的紗簾，在火上壓好了木炭，倒退著走出了帳門。
「你們到旁邊的帳篷裡等著，兩位大人如果有需要，我會隨時傳喚你們！」走在隊伍最後的合卜闌吞了口涎水，狐假虎威地命令。四個女奴長得都很妖媚，可惜他只能看，沒有資格吃。氈包裡邊那兩個少年有資格吃，偏偏又醉得像兩頭豬一樣。
「是，大人！」女奴們蹲身施禮，依次退進了客人氈包旁邊一個低矮的粗麻帳篷裡。如此單薄的帳篷肯定擋不住秋夜的寒風，但她們都是戰爭掠來的俘虜，沒有挑選住所的資格。
「不公平！」合卜闌向地上吐了口吐沫，忿忿不平地想。阿史那卻禺將招呼貴客的差事交給了他，合卜闌清楚地知道所謂招呼的內在含義。他需要在卻禺大人不多的耐心被耗盡前，用盡渾身解數勸說、誘惑、威逼甚至懇求兩個比自己小了好幾歲的少年留下來。只有這樣，卻禺大人才能滿意。也只有這樣，自己才能升一級，擺脫扈從的身份。
在中原的時候，咱也曾飽讀詩書。雖然沒能靠取功名，但在附近鄉里也算得上個後起之秀。向來被人伺候，何曾做過伺候人的勾當。合卜闌越想越憋氣，腳步快速在氈包門口移動。
「要不是那該死的縣令，不就是寫了首詩，笑話你女兒醜麼?你也不至於缺德缺到這個地步！」想起在中原的生活，他心裡就不住後悔。老實說，縣令大人的女兒不算太難看。自己只是年少輕狂，信手圖鴉罷了。結果沒幾天就接到了徵兵令。從小到大，連只雞都不會殺的人去戰場上耍大刀，那不是純找死麼？萬般無奈，他只好當了逃兵，跟著同鄉的幾個年青人跑出了長城。結果，現在落於一群不讀詩書，不講道理的粗人手裡做牛做馬。
正煩惱間，左側的客帳內突然有了動靜。「有人麼？」，那個喝得爛醉的客人粗魯地喊。
「大人，您有什麼吩咐！」合卜闌以最快速度衝了進去，點頭哈腰地問。
「沒事，我，我只是不知道我的馬有人照顧沒有？馬，馬得吃夜草，加，加夜水！」李旭從氈塌上掙扎著坐起來，身上的酒氣燻得合卜闌直犯惡心。
「您放心，您和徐大人的坐騎被放入了大人們的專用的馬房，那裡有三名馬伕輪流伺候著。卻禺大人吩咐過，用最好的麥、豆和草料喂！」合卜闌低聲回答，肚子裡又開始嘀咕。「他奶奶的，什麼世道，馬吃得比人吃得都精細！」
「嗯！」李旭滿意地點點頭，搖搖晃晃地坐起，把胳膊搭到了合卜闌的肩膀上：「怎麼就你一個人在這？其他人呢？」
「還有幾個女奴在旁邊的矮帳裡，大人要不要叫她們侍寢？」合卜闌陪著笑臉，看向李旭的眼睛。，他看到一雙意味深長的目光，身上立刻起了一片雞皮疙瘩。「這位大人不會有龍陽之好吧！」他驚惶地想，不敢再與李旭目光相接。
「兄弟是漢人吧，貴姓？」李旭摟著合卜闌的肩膀，慢慢向起站。因為喝了太多酒的緣故，他的身體非常沉重，幾乎將合卜闌給壓趴在地上。
合卜闌心中更慌，以前總是以自己相貌自負，如今卻巴不得自己長得越醜越好。扭了扭身體，結巴著回答：「不敢，小的姓潘。漢人名字叫潘佔陽。大人也是漢人吧，不知貴鄉何處？」
「上谷李仲堅！」李旭簡略地回答，身形轉動，手臂從後側卡住了合卜闌的脖頸，「有士兵麼，除了你之外？」
合卜闌被憋得臉色發紫，想大聲呼救，卻看見李旭的另一隻手摸向了掛在氈包壁上的古怪彎刀。他可沒勇氣用脖子去試彎刀的鋒利程度，拼命喘了口氣，結結巴巴地哀求：「大人，大人，別，別，小的憋，憋死了！」
「快說，否則我一刀殺了你，然後誣陷你偷我的珠寶！」李旭壓低聲音威脅。第一次用強力對待一個比自己弱的人，他裝得一點也不兇。好在他身材比合卜闌高，又站在對方身後，所以才沒露出馬腳。
合卜闌知道背後那個混蛋肯定能說到做到。如果他一刀殺了自己，卻禺大人絕對不會因為一個奴僕而怪罪他心中的貴客。眼睛轉了幾圈想不到脫身之計，只好老老實實地回答道：「沒，卻禺大人沒安排。只有，只有巡夜的。晚上城門緊閉，你，你逃不出去！」
「帶我去徐賢者的房間！」李旭放下合卜闌，用刀頂著他的背心命令。
「我怎麼這般倒霉啊！」合卜闌肚子裡暗暗叫苦，今天真是運交華蓋，兩個小爺若是跑了，明天早上自己的屍體肯定就得掛在木城外邊。