雲州一戰曹煉等將士打得漂亮，建元帝派了新任知府、參將來交接，大軍便班師回朝。
鎮壓叛軍沒用上多久，但因為雲州遠在西南，大軍來來回回，路上用了快三個月。
快到京城時，已經是二月尾巴了，春寒料峭，淺草初綠。
長途漫漫，曹煉不騎馬的時候便坐上馬車，在車裡給扮作小廝的季鳴鳳講解兵法。
季鳴鳳學得非常認真。
曹煉喜歡取笑她：「怎麼，真想當個女將軍啊？」
季鳴鳳並不想理會他的調侃，可曹煉問得次數多了，她也煩，索性頂了回去：「讀什麼便要做什麼嗎？天下學子都在讀孔孟之道，也沒見他們個個都去做孔子孟子。」
曹煉笑而不語。
玩笑歸玩笑，曹煉看出了季鳴鳳真有當女將軍的天分。
至今，季鳴鳳學武已一年有餘，她的功夫不如他，但比起普通將士已經毫不遜色。
如同撿到一塊兒尚未經過雕琢的美玉坯子，曹煉對季鳴鳳起了惜才之心。
當這塊兒美玉還是他的枕邊人時，曹煉想的更多。
鎮國公府能出個徐老太君，他平陽侯府為何不能出一個曹老太君？
年紀輕輕的曹世子，已經想到他老了當老侯爺的時候了。
倘若季鳴鳳沒有習武的天分或長期堅持的毅力，曹煉都不會冒出這個念頭，但，季鳴鳳用她的種種表現向曹煉證明，她配得上做他的正妻。
大軍進京之前，曹煉交代陳留去做了一件事。
陳留快馬加鞭提前回了京城，代替主子將他後院的兩個通房丫鬟打發走了。
這兩個通房丫鬟失寵有一段時間了，現在拿了遣散銀子，二女還挺高興，什麼亂子也沒有惹出來。
差事辦好，陳留回來覆命。
曹煉這才對看書看得痴迷的季鳴鳳道：「你要學兵書，去別院沒人教你，不如以小廝的身份隨我回府，我書房的兵書隨你看，你待在我的後院，只要你不惹事，沒人知道你在那裡。」
季鳴鳳皺眉，剛要說話，曹煉又道：「陳留、梧桐都會過去，不耽誤你練武。」
季鳴鳳還是猶豫，一進侯府，往後她想離開只會更難。
曹煉笑道：「放心，等你覺得你不用學了，我再安排你去別院住。」
這話是很合季鳴鳳的心意，可看著曹煉的笑臉，季鳴鳳總覺得曹煉似乎有什麼陰謀。
不過，誰讓曹煉那邊有吸引她的東西呢？
就這樣，季鳴鳳一身男裝住進了曹煉的後院。
白日里曹煉出去當差，季鳴鳳用大半天的時間練武，小半天的時間研讀兵書，不懂的地方等曹煉回來，讓曹煉幫她講。
陳留是個好師父，季鳴鳳習武也過了打基礎的階段，半年之後，季鳴鳳的劍術、刀法都小有所成，對付兩三個普通護院已經不在話下。
曹煉那些兵書藏書季鳴鳳也讀得差不多了，只剩最後一本。
當這最後一本也將讀完時，平陽侯府的四姑娘，也就是曹煉的妹妹阿漁要出嫁了，嫁給鎮國公府的徐五爺。
季鳴鳳當年逃進曹煉的馬車上，見過阿漁一面，印象中是個很乖巧美貌的小姑娘。
侯爺寵愛四姑娘，侯府上下都在為四姑娘出嫁做準備，處處喜氣洋洋。
一直悶在曹煉後院醉心習武的季鳴鳳都聽說了。
季鳴鳳不由地算了下時間，這才發現，她已經給曹煉當了兩年整的女人。
這兩年曹煉教了她很多，季鳴鳳親眼看到曹煉的絕妙身手，親眼看到他在戰場上的意氣風發，又被曹煉親自講解兵書半年，有時候曹煉還擺出沙盤教她排兵佈陣，態度認真到出人意料，季鳴鳳不清楚她對曹煉到底是什麼感情，只知道夜裡被曹煉緊緊抱住的時候，她並沒有最初那麼抗拒了，甚至是願意的。
可她終究不能這麼與曹煉過一輩子，他有他的身份，她只是他娶妻之前養的一隻……小母狼罷了。
季鳴鳳決定，等四姑娘出嫁了，她再與曹煉商量讓他送她去別院住，這時候侯府在辦四姑娘的喜事，她壞了曹煉的心情，曹煉可能不答應。
阿漁出嫁這日，曹煉去國公府送嫁，傍晚在那邊灌了一肚子酒，回來後吐了一通。
男人醉成爛泥，人來了後院，季鳴鳳自然得好好照顧著。
吐完了，曹煉倒在了床上。
季鳴鳳幫他解去外袍，他身上酒水的味道實在難聞，季鳴鳳端來熱水幫他擦拭。
曹煉嘟囔口渴。
季鳴鳳先給他擦完脖子，再去倒醒酒茶。
一碗兩碗不夠喝，季鳴鳳直接將茶壺提過來了。
曹煉咕咚咕咚喝了大半壺。
喝完沒多久，他推開季鳴鳳，踉踉蹌蹌地去淨房解手。
季鳴鳳先收拾屋裡的亂攤子。
曹煉放了水，回來時人似乎清醒了幾分，站著讓季鳴鳳幫她擦。
季鳴鳳沒擦幾下，曹煉突然解開褲帶，似笑非笑地看著季鳴鳳：「全身都擦一遍。」
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