徐潛也沒解釋。
等曹煉坐好了，阿漁才小聲道：「大哥，他，他說他也要去袁家赴宴。」
曹煉挑眉，何時袁勝都能請動徐潛了？
不過，當他們同時來到袁家，發現袁勝見到徐潛也很詫異，曹煉忽然明白了，徐潛那傢伙分明是衝著妹妹來的。
曹煉諷刺地笑了笑，他早猜到徐潛是偽君子了，真君子就該同時將他與妹妹當小輩，而非男的就當子侄，貌美的小姑娘就當平輩，兩種態度。
等袁勝招呼完徐潛來到他們兄妹面前，曹煉簡單解釋道：「這是舍妹，小孩子家貪玩，隨我過來湊湊熱鬧。」
袁勝與曹煉很熟了，在他看來，曹煉外貌如猛虎豺狼，天生帶煞，如此就襯得阿漁越發嬌軟可人，美得叫人不敢多看。
袁勝怕得罪曹煉，也不敢多看，垂著眼簾，彬彬有禮地朝阿漁喚了聲「四姑娘」。
阿漁膽子也不大，但袁勝低著頭，她一邊回禮，一邊仔細的打量對方，就見袁勝與哥哥一般高大魁梧，英眉星目，沉穩幹練，瞧著竟很是順眼。
她看得入神，徐潛眸色一冷，走過來問袁勝：「魏臨可到了？」
魏臨便是他營中的那位都頭。
袁勝忙道：「到了到了，大人裡面請。」
·
袁家全靠袁勝當官才攢了些積蓄，這些年又是在京城買宅子又是改善生活又是給橫死的袁凱辦喪事，家底基本都花的差不多了，僕婦下人並不多，連袁勝的妻子苗氏都得幫著招待一眾武官男客。
因為袁凱請的多是年輕武官，之前夫妻倆對過賓客單子，今日除了男客，只有幾位年輕的官太太會湊成一桌，突然多了阿漁這個千金貴女，苗氏受寵若驚，忙招來兩位表姑娘陪阿漁說話吃茶。
袁家地方不大，一桌官太太聚在一處，兩位表姑娘單獨陪伴阿漁。
小小的宅子，前院的喧譁在後院聽得清清楚楚。
阿漁悄悄地觀察了一番，將袁家幾處房屋的位置看得差不多了，小聲與善談的那位表姑娘打聽：「不是還有位二太太嗎，怎麼沒見她？」
此話一齣，兩個表姑娘臉色都大變，其中一個似是早有準備，乾笑著道：「今日二表嫂身體不適，故而未能出席。」
阿漁關心了兩句，很快就被二人轉移了話題。
但根據兩人的視線，阿漁已經猜到二太太季鳴鳳住在後罩房了，那個位置，無論是季鳴鳳要去前院，還是哥哥要去後罩房「調戲」她，兩人都得從阿漁眼前經過，所以阿漁就一便應酬兩位表姑娘，一邊留意前後院的動靜。
盯了一頓飯的功夫，前後院都靜悄悄的，只有個老媽子低著腦袋從後院出來了。
飯後，阿漁正在喝茶，苗氏忽然過來，笑著對阿漁道：「四姑娘，世子爺還在拼酒呢，他怕您著急回家，託了徐五爺替他送您。」
阿漁：……
她是為了防止哥哥醉酒調戲人才來的，現在哥哥又跟人拼酒去了，她真走了，豈不是白來一場？
雖然上輩子哥哥出事的席面並非今日這場，可阿漁還是想盯牢點。
「勞煩太太替我向哥哥轉達一聲，叫他安心吃席，我等他就是。」阿漁笑著道。
苗氏只當兄妹倆感情好，又或是這位四姑娘不願意同那冷冰冰的徐五爺一同離開，點點頭，去前院回話了。
曹煉確實正在與人拼酒，武官們聚在一起，酒乃第一暢快物。
但徐潛對喝酒興趣寥寥，所以是他向曹煉提議，由他送阿漁先走。
曹煉還是很放心徐潛的人品的，兼之他也擔心妹妹在這邊無趣，因而同意了，未料苗氏傳話回來，妹妹堅持要等他。
曹煉樂了，妹妹是真的擔心他喝醉呢，還是臉皮薄不想讓徐潛送？
曹煉玩味地看向徐潛。
徐潛還是那張沒有多少表情的臉，可清冷的面容下，徐潛心中並不冷靜，她還在生氣嗎？
曹煉故意道：「既如此，你先走吧。」
徐潛掃眼酒桌上的其他人，冷聲道：「既然知道要喝酒，為何還帶她出來？她在後院一個熟人都沒有，你很放心？」
苗氏還在旁邊呢，聽了這話很是尷尬，尤其是曹煉也皺了皺眉，似乎在擔心那位嬌滴滴的四姑娘會受委屈。
她賠笑道：「五爺、世子都放心吧，四姑娘與我的兩位表妹聊得很是愉快呢。」
徐潛不信，阿漁再怯弱也是侯府貴女，袁家都是小門小戶，他家的表姑娘能有什麼見識？
高門子弟都有些與生俱來的傲氣，徐潛如此，曹煉也不例外。
妹妹要緊，曹煉端起酒碗朝一群武官敬酒，告罪道：「今日有事就不多陪諸位了，改日我做東，咱們不醉不歸。」
他身份擺在那兒，一群武官都笑道無礙，沒有為難他的。
苗氏見了，再次去後院請阿漁。
得知哥哥要走，阿漁這才過來了，見徐潛與哥哥並肩而戰，阿漁垂眸，走到了哥哥一側。
袁勝、苗氏夫妻一起來送他們。
阿漁小鳥依人似的跟在兄長身邊，乖巧守禮，一眼都沒往徐潛那邊看，只在袁勝夫妻同徐潛道別時，阿漁小聲問兄長：「大哥，我是不是壞了你的雅興？」
曹煉無奈地摸了摸小姑娘的腦袋：「下不為例。」
聽著有責怪之意，但他看妹妹的眼神充滿了寵溺。
阿漁就甜甜地笑了。
客套完了，曹煉要扶阿漁上車。
阿漁這才客客氣氣地朝徐潛點點頭，然後目不斜視地上了車。
徐潛抿唇。
曹煉更不客氣，看都沒看徐潛，再次朝袁勝夫妻拱手道別後，他跨到車轅上，挑起車簾。
簾子挑開，曹煉剛要進去，一抬頭，卻見裡面妹妹被一披頭散髮的女人抱在角落，女人一手攥著木簪緊抵妹妹脖子，一邊惡狠狠地盯著他。那眼神，就像一頭誤入陷阱多時的豹子，既渴望生機，又已經做好了魚死網破的準備。
「進來，否則我殺了她。」季鳴鳳盯著門口的面露殺機的男人，沙啞地威脅道。
曹煉看眼小臉蒼白的妹妹，若無其事地放下了車簾。
季鳴鳳將阿漁勒得更緊，眼如鷹隼不離曹煉片刻。
曹煉迅速打量她一眼，席地而坐，冷聲吩咐車伕：「走吧。」
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