「哎喲，嚇死奴才了，你們是不知道，那妖怪頭髮特別長，眼睛特別大，個子特別高……」南旦給老爺一家子繪聲繪色地講他在市裡遇到的所見所聞，丫鬟小廝乳孃婆子等也來跟著湊熱鬧聽故事。南旦添油加醋，把事兒說得兇險了幾分，竟像是他和少爺九死一生才撿了小命回來的，可不把眾人唬了一跳。
老爺畢竟是老爺，見多識廣，知道民間是有妖怪作祟之說，皺眉道：「好在沒出什麼事，不然……」意味深長地看了眼夫人和她懷中的向遠，夫人一臉肅穆，沒有像其他人那樣被南旦的一番話嚇得大驚失色，淡然頷首。老爺囑咐南旦以後不許再提這事，家人也不得私下裡再說。
雙翠賣好道：「說起來，也是那賣豬肉的缺德，活該遭了報應。」
南旦連連點頭：「可不是，要不是他，也不會鬧出著許多事。女人不好惹，奴才今兒是信了這話。現在他死了，全市高興還來不及呢。」
說得大家都笑了。
南旦撓撓腦袋，又說：「老爺，雙翠姑娘說的也有道理，是他自己品行不端正，上回還給我們少秤了半斤豬肉呢。」
老爺說：「他們做生意的誰沒個難處，總要生計，犯不著和他們計較。」
「是。」南旦喏喏應了，轉眸卻見雙翠嫣然一笑，心裡舒暢了不少，很多不快散去大半，忙回以微笑。眾人聊了會兒，無趣也都散了。唯獨向遠，在眾人離去時別有深意地看了眼南旦，不管他雙眼視線只跟隨著雙翠沒注意，轉身而去。
向遠回到了庭院，無所事事地攀爬上一棵蒼翠的老樹，分開枝葉，挑開綠意，抬首望向天際，忽然間瞪大眼睛——晚霞天一頭，有一鳥形的火焰，撲騰著雙翼，流光溢霞，如一縷輕煙愈來愈遠。
「鳳、鳳凰……！」向遠不禁道。
那隻鳳凰振翅飛翔，帶了一身滅不盡的火焰，似擁有著深不可測的力量。神不知鬼不覺處，這麼一段對話。
「一眼晃去，白駒過隙，這孩子長這麼大了，今天還是你的分魂救了他。」
「我是看著他長大的，他不該在這時發生意外。」
「那你打算現身了？」
「時候差不多了。」
「你和你的化身都有一種相似之處，他日可能會讓他起疑心。」
「我是故意的，而且他就算懷疑又怎樣，還不是沒有十足的證據。」
「我好奇的是，你怎麼把自己變成了鳳凰？」
「下界前你不是說名池畔的鳳凰花開得很盛嗎，我就來了靈感。」
那一日傍晚所見到的奇景給向遠造成了極大的影響，翌日一大早他就迫不及待地召集了小夥伴們，倚在一棵大樹旁，繪聲繪色地講著。
「哎，我見過鳳凰的。」向遠對小夥伴們說。
大家互相看看，無不茫茫然地看著向遠，其中一人問：「鳳凰是什麼？」
向遠瞪大眼，誇張地張大嘴：「你連鳳凰都不知道啊？」
「不知道，」大家異口同聲說，「我們都不知道。」
向遠張口結舌：「你們爹孃沒給你們講過嗎？鳳凰是一種很神奇的鳥。」
「切——」大家都不屑道。
一個偏胖的男孩吸著手指：「那鳥有多神奇，是不是很好吃？」
小夥伴們都笑了，旁邊一個小孩拍了一下那偏胖男孩：「得了吧，你就知道吃。」
向遠見那些小夥伴們只顧說笑，把自己晾到一邊，很生氣：「鳳凰很厲害的！」
「有多厲害？」一人用挑釁的眼神看著向遠。
「它……」向遠想起爹爹教過他的話，搖頭晃腦地念了出來，「有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇。《禽經》雲：‘雄鳳雌凰，亦曰瑞。者，百鳥偃伏也。羽蟲三百六十，鳳為之長，故從鳥從凡。凡，總也。古作朋字，象形。凰者，美也，大也。’」
「哇。」大家露出欣喜與崇拜的眼神。雖然一個字都聽不懂，根本不曉得向遠到底說了啥，但見他像教書先生那樣能引經據典，小孩們或多或少都產生了了一種崇拜的心理。
向遠立刻得意起來，渾身飄飄然，更加吹噓了幾番，大肆渲染。時近黃昏，小孩們也各自回家了。
一路回家的向遠腦海裡裝了許多想法，他打算好好尋些有關鳳凰的知識，不懂問爹爹，然後再在朋友面前裝威風、耍酷。
他在書房裡翻了翻古籍，那些記載五花八門，也不知道哪些可靠，那些不可靠。向遠只憑著感覺辨認該看的書。過了會兒，又覺得沒勁，乾脆丟到一邊自個兒玩兒去了。
明月皎潔，眾星拱之，向遠手枕在瓦上，嘴裡叼著一個草根，晃盪著腳，在房頂上望牛郎織女星。
有夜風拂過，涼涼的，帶來渴睡的清絲氣息。他正合眼欲睡，眯眼間忽然發現一團流動的火焰飛來，宛如飛燕。他重又睜開眼，不自信的拿手擦擦。那是一隻火鳳凰，就歇腳在他面前，鳳眼盈盈，似乎帶著笑意。
向遠喜不自勝，卻見這鳳凰也在盯著他，他好奇地打量著。
那隻鳳凰煥發流光，流螢飛舞，落地間不到半刻就變成了一個神秘的黑衣人。這黑衣人披了件黑色的大斗篷，兜帽遮住了大半張臉，只露出下半白皙細嫩的臉，高挺的鼻子，淺紅的菱唇，依稀能看到那人裡面所穿的黑色襯衣，白邊花紋，配流光溢清銀鏈繫帶，一雙黑色流紋鞋若隱若現於袍底。
他正驚異著，那人嘴角已噙了一絲邪惡的笑意，向他伸出手，陽氣而又伴隨著魅惑的聲音：「你好。」像是個女的。
「你是誰？」向遠警惕起來，這隻鳳凰和傍晚見到的很像，可是它居然可以變成人，而且變的還是這麼奇怪的、看上去不善的人。雖然聽說鳳凰一般都是好的，但誰知這只是不是特別的呢？她的笑容愈發詭異，答非所問：「我可以幫你實現願望的。」
「願望？你有這麼厲害？你為什麼要幫我實現？」向遠面上有挑釁意味。
「因為你以後會幫我個大忙，我提前來謝謝你。」黑衣人邪笑道。
向遠難以置信地說：「以後？那是以後的事了，你怎麼會知道我會幫你，我根本不認識你！而且，你不是說會實現願望嗎？既然如此就給你自己實現好了，幹嘛還要我幫忙。」
「因為我受到規則的限制。」黑衣人似乎看見向遠茫然，卻沒有多做解釋。
沉寂片刻，向遠深吸了一口氣：「你是不是認錯人了？我根本不認識你。」
「不會認錯。」黑衣人說，手裡不知什麼時候多了一個亮閃閃的東西，是一個透明的泡泡，卻不任怎麼捏都不會破。她將泡泡隨手一丟，泡泡居然像小球一樣彈起來，一落一彈，很有意思。
向遠終究孩性，瞧著好玩。看了黑衣人一眼，又見泡泡向自己彈滾過來，食指輕輕一碰，泡泡居然破了，化為星星，許許多多，像螢火蟲一樣，圍繞著他，漸漸升空。向遠探頭仰望星空，目送它們的遠去消失。
好神奇。
向遠又看向黑衣人，這下眼裡不僅有欣喜之色，還有崇敬之情，情不自禁道：「你……怎麼弄的？」腦海中閃現一個念頭，突然來了句：「你是不是神仙？」
黑衣人點點頭，並不否認。
這下更篤定了猜想，向遠欣喜若狂。一個神仙耶！長這麼大自己還是第一次見到神仙，神仙都是這樣稀奇古怪的嗎？
「你是鳳凰變的神仙吧？」向遠天真狂喜問。
「不是。」
「那是什麼？」
黑衣人沒有回答。
……
「真的只是個小孩，一點見識也沒有。」
「小孩才好騙。」
「如果換成是我知道你的目的，應該能跑多遠就跑多遠。」
「你想多了，這本來就是他的命數，想逃也逃不了。」