先帝駕崩,國喪三月,期間禁禮樂、嫁娶、宴客。
所以這一年新年過得很是安靜,百姓們做了素餡兒餃子,一家人團圓過了就算是熱鬧了。
二月裡天氣暖和點了,陸成買好了木材石料,僱人在陸家東邊蓋了三間房,與他們緊緊挨著。人多房子搭建得就快,趕到二月底的時候,新房院子打掃得乾乾淨淨了，屋裡置辦了嶄新的傢俱,凝香與素月一起翻看黃曆,選在三月初九那天溫鍋，算是國喪後第一次宴客。
溫鍋，顧名思義，是燒鍋做菜，這邊的習俗,新房蓋好了,都得請客溫鍋慶祝一下的。
房子是素月的,請誰，當然由她定。
素月名聲不好,加上她容貌妖嬈，長得就不像「好女人」，按理說村民都該冷落她才是。但素月運氣好,與村裡第一有錢的陸成媳婦陸太太拜了乾姐妹,俗話說不看僧面看佛面，來陸家串門閒聊的媳婦們見素月在這兒，能甩臉子嗎？不能，不管心裡怎麼看不上呢，都得客套客套，幾個月下來，倒也有人看出素月為人不錯，真心接納了她。
因此素月跟凝香合計著，竟算出了十張桌的客人。
其中陸家親戚算上孩子們就五六張桌了，剩下的，熟悉的鄉鄰們，每家媳婦領著孩子，五張桌恐怕都不夠。
「這場酒席辦下來，也得幾兩銀子吧？」素月又看了一遍單子，抬頭打趣凝香，「加起來，我欠你們夫妻倆快三十兩銀子了。」凝香不告訴她各項花了多少錢，素月心裡有筆賬。
「那你打算怎麼還？」凝香笑著問。
「我想再跟你借二十兩，做脂粉生意。」
以後怎麼過，素月心裡是有打算的，聽著院子裡孩子們的玩鬧聲，認真地跟凝香合計了起來，「綠兒不是會做脂粉嗎，你走了後，我一個人在冷梅閣待著沒意思，每天就跑去跟她學，不說學了十分精，做出來的東西應付村鎮裡的媳婦姑娘都綽綽有餘了。先在附近試試，生意好了，我就去鎮上賃個鋪子……」
一點點攢，就算虧了，她也可以說掙了，慢慢露財，免得一直靠凝香接濟。
「那你怎麼賣？」凝香覺得這法子可行，卻不想素月拋頭露面。
「靠你幫我介紹客人唄。」素月也沒想拋頭露面連累女兒，朝外面努了努嘴，「你去哪家串門時幫我介紹介紹，那些媳婦們想買了就來我這兒，等我攢了點本錢，再僱個小掌櫃。」
「行，你做的東西好，開始賣便宜點，她們會喜歡的。」凝香十分支援。
「娘，哥哥爬樹！」
昭昭突然跑了進來，挑開門簾，狐狸眼著急地望著炕上的孃親。
素月看向凝香，兩人匆匆下了地。
陸家後院，果兒的蝴蝶風箏落到了一顆櫻桃樹樹梢，阿南偷偷從老院搬了一把木凳出來，想要踩著板凳爬到樹上，果兒有模有樣地站在下面給哥哥扶著板凳，仰著小腦袋，興奮地望著哥哥。
凝香肚子四個月了，不敢快跑，眼看阿南扶著樹幹正琢磨如何抬腿上去呢，她也不敢大聲喊，怕嚇到阿南孩子受驚摔下來。素月示意她彆著急，她悄悄地湊了過去，等阿南果兒察覺不對回頭看時，素月一伸手，就把阿南抱了下來。
「誰讓你爬樹的？」凝香再無顧忌，瞪著越來越淘氣的兒子訓斥道。
阿南不敢對孃親不敬，卻瞪了一眼站在孃親旁邊告密的昭昭。
「哥哥瞪我！」昭昭怯怯地躲到香姨身後，抱著長輩大腿告狀。
陸家人把她當自家閨女寵，凝香對果兒昭昭一視同仁，阿木更是喜歡昭昭，昭昭與果兒一樣過的是千嬌百寵的日子，才不會縱容阿南兇自己。別看昭昭說得可憐兮兮的，躲到凝香身後了，狐狸眼就得意地望著阿南了。
凝香看不見，素月阿南果兒看見了，素月無奈地搖頭，果兒嘿嘿地笑，只有阿南，被討人厭的小丫頭告狀了，親妹妹也不幫著他，氣得小嘴抿得更緊了。
凝香打了阿南三下屁.股，以作懲戒，不許他再爬樹。
阿南不高興了，跑到老房東屋生悶氣。
果兒沒心沒肺地繼續跟昭昭玩，凝香素月在外面曬日頭，曬了一會兒，凝香瞅瞅老房，將寶貝女兒叫了過來，湊到女兒耳邊低聲囑咐了一番。
果兒笑著點點頭，朝老房跑去了。
昭昭黏姐姐，也想去，被素月及時叫住。
女兒就是個小惹事精，跟去了，阿南只會更生氣。
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東屋裡頭，阿南悶悶地躺在炕頭生悶氣。
他不喜歡昭昭，昭昭沒來時，妹妹最喜歡他，昭昭來了，妹妹就跑去跟她玩了，昭昭家蓋了新房子，妹妹還說要搬過去跟昭昭住。
「哥哥？」灶房裡傳來了妹妹的聲音，阿南剛想答應，想了想，又閉上嘴，假裝睡覺。
果兒去西屋看了看，姑姑不在家，出去玩了，屋裡沒人，想起哥哥跟三叔舅舅睡東屋，果兒又跑到了這邊，剛要挑開簾子進屋，果兒忽然覺得有點渴。水缸太高她夠不著，果兒跑進屋裡，見哥哥躺在炕頭，忘了她是奉孃親的命令來哄哥哥的，站在炕沿前脆脆地喊哥哥，「哥哥，我渴了，你給我舀水！」
哄人的頤指氣使，不像哄人的，阿南這個生氣的也沒有骨氣，立即就坐起來了。
果兒低頭，抓起哥哥的鞋，遞給他。
阿南穿了鞋，跳下地，繃著小臉出去給妹妹舀水。他六歲了，腦頂比水缸高，拿起葫蘆瓢，輕輕鬆鬆舀了一點水。果兒一手扶著水缸，微微往前伸著腦袋瓜，做好了被哥哥喂的準備。
妹妹漂亮又可愛，阿南沒那麼生氣了，低頭喂妹妹。
果兒喝了一口，抬起頭咽，再低頭喝，連續喝了三次，抹抹小嘴，朝哥哥笑，「喝飽了！」
阿南莫名地也渴了，將剩下的水喝完，放好葫蘆瓢，牽著妹妹回了東屋。
「哥哥你怎麼不出去玩？」果兒想起來正事，靠著炕沿仰頭問哥哥。
阿南看她一眼，不說話。
果兒舉起小手撓哥哥咯吱窩，逗他笑。
阿南不怕癢，任由她撓。
哥哥不笑，果兒覺得沒意思，放下手，見哥哥還是不想說話，果兒哼了聲，抬腳要走了。
阿南眼睛立即追了過去，卻只是乾巴巴看著，不肯出聲。
果兒走到門口，回頭看一眼，脆脆道：「你去不去？」
阿南不去，氣妹妹喜歡昭昭，繃著臉脫了鞋，又趴炕上去了。
果兒哪知道哥哥是氣著了，自顧自回了後院。
凝香在櫻桃樹下坐著，看見女兒出來了，故意大聲問：「你哥哥呢？」
果兒邊朝孃親走邊認真回道：「哥哥睡覺了！」
傳到裡面阿南的耳裡，氣得呼吸都重了。
還想聽妹妹跟孃親說了什麼，外面卻沒了聲音。
阿南自己躺在炕頭，想到爹爹孃親都更喜歡昭昭了，很少再抱他，連二叔三叔姑姑們都是，舅舅甚至摸昭昭腦袋的次數比妹妹都多，如今他生氣妹妹都看不出來，以為他在睡覺，突然有點想哭。
阿南抹了下眼睛。
昭昭有生她的孃親，他沒有。
剛剛孃親還打他屁.股了。
阿南又抹了下眼睛。
「哥哥你哭了？」炕沿前突然有人小聲地問。