正月裡頭,日頭一落天就黑了。
黑漆漆的,大多數村人都睡了,陸家屋裡卻點了好幾根蠟燭,亮堂堂的。
新房東屋,門口裡裡外外掛了三層簾子,外面灶房南北門也都關上了,不讓一絲寒氣跑進來。陸言陸定領著三個孩子在西屋等著,不許發出聲音吵到裡面辛苦生孩子的女人,陸成這個丈夫坐在灶膛前，燒火替媳婦暖炕。
而凝香還沒到疼得最厲害的時候。
李氏、潘氏與產婆坐在屋裡陪她,凝香是歇晌時發作的,照經驗估計得半夜時候才生，生孩子是耗體力的活，餓著肚子沒力氣可不行。晚飯陸家熬得米粥，爛乎乎的，李氏體貼地喂侄女喝。凝香頭朝南倒躺著,這樣一會兒生了,產婆在下面方便接生。
炕熱屋裡也熱,凝香出了不少汗，渴了。
潘氏備了紅糖水,遞給李氏讓她喂凝香。
「香兒別怕，大伯母陪著你呢，我跟你二嬸都生過孩子,萬大娘更是咱們這邊最好的接生婆,咱們一定會順順利利地把孩子生下來的。」李氏憐惜地幫侄女擦汗，心中感慨萬千，曾經瘦瘦弱弱的小姑娘，轉眼就要當娘了。
凝香點點頭，不敢說話浪費力氣，默默忍受底下一陣一陣的疼。
萬大娘靠在炕頭打盹，現在用不著她，先養精蓄銳吧。
屋裡靜悄悄的，陸成什麼都聽不到，不知第多少次湊到門簾前，「二嬸，香兒咋樣了？」
馮姑娘生的時候他在果園，得到信兒趕回來，就聽馮姑娘疼得直叫喚，怎麼媳婦這麼安靜？
陸成心慌。
丈夫擔心自己，凝香無聲地笑了。
潘氏瞅瞅侄媳婦，笑著回答侄子道：「香兒攢力氣等著生呢，你安心坐著吧。」
陸成哪能安心，不停在灶房裡走來走去。
西屋阿南特別想等著妹妹生出來，可是他困了，靠在二叔懷裡打哈欠，揉揉眼睛問道：「二叔，妹妹生出來了嗎？」
「沒呢，阿南先跟舅舅睡覺，生出來了二叔叫你。」炕頭被子都捂好了，陸言替侄子脫了衣裳，將小傢伙放了進去。阿南睏倦地眨眼睛，阿木一進來，小傢伙就抱住了舅舅，小手無意識地摳摳舅舅胸口，很快就睡著了。
旁邊還有個被窩，陸言讓妹妹也睡。
阿桃精神頭好一些，躺在被窩裡望著兩個哥哥，默默聽東屋的動靜，等著等著也睡著了。
陸言讓陸定看著孩子，他去了灶房。
陸成掃他一眼，為了在弟弟面前維持威嚴，不再來回走，重新坐到了灶膛前，拿起一根棒骨頭，沒有送進火燒得正旺的灶膛裡，緊緊地攥著。
今晚好像變得格外漫長。
快到子時，裡面終於傳來了第一聲壓抑不住的痛呼。
陸成噌地站了起來，哪還顧得上什麼兄長威嚴，幾個箭步竄到門前，「香兒！」
「一邊待著去，喊什麼喊。」潘氏出來舀水，差點被侄子撞了，出來見兩個侄子都在門口擋著，立即揮手往旁邊攆。陸成陸言不敢耽誤事，乖乖地退後幾步，雖然一個是丈夫一個是小叔，臉上的焦急擔心那是一模一樣的。
產婆萬大娘開始不停地教凝香如何使勁兒，凝香疼，疼得什麼都忘了，除了本能地遵照萬大娘的囑咐用力，剩下的就是叫了，一會兒喊阿木，一會兒喊素月，一會兒喊陸成，最多的還是陸成。
陸成心急如焚，怕長輩們還得出來，他不敢往門口湊，站到水缸前徒勞地安撫媳婦，「香兒你再忍忍，我就在外面陪著你，你別怕！」
凝香還想再說，李氏瞅瞅彎腰在底下忙活的萬大娘，勸侄女道：「香兒別說話，你往下使勁兒，就快生了，你使使勁兒，疼一下就好了！」
「對，阿南娘你攢著力氣，馬上就要出來了！」萬大娘聲音沉穩地勸道。
凝香痛苦地咬緊牙，攥著被褥用力。
好像有什麼卡到了那裡，疼痛達到了極點，她聽見有人說孩子頭要出來了，讓她用力，凝香疼，疼得她恨死了陸成，恨他讓她遭這份罪。她恨恨地罵他，哭著罵他，然後忽然想起了那個夢，紅紅的果子，那是他們的果兒……
「果兒……」
凝香攥緊被褥，使出全身力氣生她的果兒。
「哇」的一聲啼哭驟然劃破夜空，遠遠地傳了出去。
凝香只覺得身子一輕，像上輩子她與素月四處逃竄，忽然跳到水裡，所有的痛苦都沒了。
她累，她想睡覺。
「看啊，是個千金！」萬大娘最先看清了孩子，一邊熟練地將孩子放到一直溫著的擦身毯子上，一邊高興地朝潘氏道，「阿南娘長得國色天香，這丫頭長大了肯定也跟她娘一樣漂亮，仙女似的，哎呀，我最喜歡姑娘了！」
她當然知道一般人家都盼著兒子，但她必須說吉利話啊。