「行，既然你們倆情投意合，我就幫你跑幾趟，對了，這事還得跟你三嬸……」
「早上我進城了，跟她說了，三嬸說勞煩您操持，她過來不方便，就等吃席了。」陸成笑道。
潘氏頷首，想了想，一邊洗衣裳一邊道：「那讓老二他們哄阿南，你趕緊去鎮子上買點茶果茶葉，正好家裡還有沙果，我明天一起帶過去。雖然你們倆私底下說好了，但該走的禮可不能少，你再買罈子酒吧，你是鰥夫，香兒那樣好的姑娘嫁你是低嫁，咱們禮得準備的比旁人家說親時更足。」
提親送禮，往後定親成親逢年過節的禮都是同樣的道理。
「嗯，我心裡有數。」陸成抱著阿南站了起來，「那二嬸先忙，我去鎮上了。」
潘氏點點頭，目送侄子走出幾步，忽然想起一事，抿了抿唇，淡淡道：「還有你姑母，也去知會一聲。」言罷繼續洗衣裳，臉色沒之前那麼明朗了。
陸成腳步微頓，在心裡嘆了口氣。
姑母……
他那位姑母，要說壞，真算不上壞，就是有一樣太招人煩，太勢利眼。兩人雖然是姑侄，年紀只差了五歲，因此陸成對姑母出嫁前做的事記得清清楚楚。二嬸父親是落魄的秀才，嫁妝除了書沒有什麼值錢的，姑母就很嫌棄二嬸窮。後來三叔入贅許家，三嬸過來時每次都帶禮物，姑母喜歡的不得了，逢人就誇三嬸好。
這樣的脾氣，二嬸能待見她才怪。
等姑母到了出嫁的年紀，因為容貌好，前來說親的不少，姑母選婿第一看家境，非要挑個有錢的，挑來挑去媒婆都嫌她難伺候，乾脆不來了。姑母倒是運氣好，去鎮上買東西時邂逅了開傢俱鋪子的姑父，既有才又有貌，立即歡歡喜喜地嫁了過去。
陸成挺為姑母高興的。
因為年齡相近，兩人更像姐弟，而且姑母雖然貪慕虛榮，對他一直都很大方，得了好吃的會給他留一份。就好比姑母與二嬸關係不和，陸成心知是姑母的錯，他只能勸說，姑母不聽他會頭疼，卻沒法真的厭棄。
本以為姑母嫁人了脾氣會好點，然而更讓陸成頭疼的來了。
勢利眼的姑母又多了一個缺點，她愛炫耀。
每次回孃家，都會帶許多禮物回來，大方是真的大方，但總要在屋裡屋外轉一圈，數落他們日子過得差，這破那破的，表妹表弟耳濡目染有樣學樣，娘仨一起嘮叨。陸成都二十多歲的人了，不想跟婦人計較，二弟脾氣衝，打了表弟一頓，九歲的表弟再也不敢亂說。表妹不能動手，二弟次次就同她發脾氣，去年說了重話，讓她滾回自家去，表妹一氣之下竟然真的再也不來了……
這樣的一家親戚，陸成想想就發愁。
可該去還得去。
「你哄阿南，我去鎮上買東西，明天二嬸去徐家用。」進了屋，陸成將兒子遞給二弟。
陸言好動，從炕上一躍而起，使喚陸定，「你哄阿南，我跟大哥一起去。」
陸定無所謂，看向侄子。
阿南心眼越來越多了，聽出爹爹要出門，扭頭就抱住了陸成，「買東西！」
陸成親了小傢伙一口，笑道：「行，爹爹帶阿南去姑奶奶家。」
阿南眨眨眼睛，突然脆脆地搖頭喊不，鬆開爹爹就顛顛地朝三叔那邊去了。
他不喜歡總惹二叔生氣的姑奶奶。
虛兩歲的小孩子都不喜歡了，陸言更是沒了興致，重新躺到了炕上。
陸成笑笑，去錢罐子裡取了銀子，趕著驢車出了門。
東林村離鎮子近，陸成先將驢車停到了周家門前。
門房認識他，笑容可掬地請他往裡走，嘴裡也喊大公子。
東家周天佑出門了，九歲的小少爺周元在學堂讀書，只有陸氏與女兒周玉在家，娘倆正一起對上個月的賬本。陸氏愛財也喜歡算賬，周天佑見妻子真有管賬本的天分，新婚頭兩年親自指點，後來就放手讓妻子管了。
得知大侄子來了，陸氏折了一下賬本邊角，免得回來忘了自己看到哪了，一邊起身一邊招呼女兒，「走了，跟娘一塊兒去見你大表哥，你都多長時間沒看到他了。」
「我不去，反正他們家人看我也不順眼。」十二歲的小姑娘低頭撥弄算盤，紅紅的嘴唇高高嘟了起來，唯有一雙水靈靈的眼睛裡浮現出猶豫。
二表哥氣人，大表哥不曾對她說過重話。
陸氏還不瞭解女兒？知道她只是嘴上倔強，對她大表哥沒那麼大的氣，笑著搶走女兒手裡的算盤，將小姑娘強行拉了起來。周玉氣呼呼的，快到客廳門口，小姑娘慢慢地揚起了下巴，擺出一副趾高氣揚的派頭。
「姑母來了。」陸成站了起來，同只長他五歲的陸氏打過招呼，目光就落到了旁邊一身白裙的表妹身上，故意道：「表妹都長這麼高了，我差點沒認出來。」
周玉輕輕呸了他一口，徑自坐到了椅子上，瞪著他道：「端午你沒來我們家做客啊？一百天都沒到呢，我能長多高。」換成不肯來自家的二表哥說這話，她倒相信。
「那我誇你越長越好看總行了吧？」到底年長了十歲，陸成對錶妹的小脾氣很是寬容。
周玉哼了哼，看著他道：「怎麼想起來我們家了？」
二表哥不來，大表哥也是逢年過節才來，否則不會想著來串門。
陸成笑了笑，重新落座，直接同陸氏說明了來意。
陸氏萬萬沒料到大侄子又想娶媳婦了，皺眉問道：「哪家的姑娘？」
陸成一五一十地道：「是柳溪村徐家的大姑娘，十一歲時她母親弟弟重病，她賣身去侯府當了丫鬟，六月裡贖身出來了。我開春時認識的她，溫柔體貼，阿南也喜歡她，我很合心意，今年她十四，先定親，明年再娶回來。」
「她家裡還有什麼人？」陸氏繼續問道。
陸成簡單解釋了幾句。
得知凝香無父無母，下面還有個才五歲的弟弟，陸氏不大高興，沉著臉道：「她弟弟才五歲，往後不就指望她養著了？老大，咱們家老二老三都沒說親呢，過幾年阿桃出嫁也得添嫁妝，撫養阿南更費錢，可沒閒錢替她養弟弟。」
周玉沒有點頭也沒有搖頭，端著茶碗，好整以暇地旁觀母親與表哥說話。
陸成自看到她們娘倆後就一直都是笑著的，此時那笑容收斂，目光亦轉冷，望著陸氏道：「姑母，別說她沒有那種心思，就是有，我也願意替她養弟弟。您也說了，二弟三弟阿桃成親撫養阿南都需要錢，她都沒嫌棄我，甘願嫁過來替我照顧弟弟妹妹，我有什麼資格挑她？姑母，這話你說一次我不當真，您再說，我以後也不敢再登門。」
話說得那叫一個乾脆利落，毫不拖泥帶水。
他可以容忍姑母跟嬸母跟他們發脾氣，因為大家在一個屋簷下住過，都熟了，卻決不願意因為自己連累凝香受委屈。姑母的脾氣他最清楚，一旦讓她覺得他對她貶低凝香沒太大意見，將來見到凝香了，姑母絕對會變本加厲。
陸氏呼吸重了起來，活像被侄子迎面扔來一塊大磚頭！
陸家三房人，她與這個侄子最親，現在侄子翅膀硬了，竟然為了媳婦威脅她？她說那些話也是為他好，他不愛聽好好說不行嗎？非要一口氣嗆得她噎住才甘心？
「既然你打定主意娶她了，還來跟我商量什麼？」她冷著臉諷刺道。
陸成起身，目光平靜如水，「我來不是跟您商量，是知會您一聲，明日二嬸就過去提親了，事成了我再請姑母吃席。您歇著，我還得去買點東西，先走了。」
說完轉身離去。
「你給我站住！」陸氏氣得離座，朝他喊道。
陸成就當沒聽見似的，轉瞬就沒了影。
陸氏恨恨地攥了下帕子，侄子這個臭脾氣！
周玉終於哄了一句，「娘，表哥喜歡他就娶唄，娶回來又不是跟您過，您這麼生氣做什麼。」
「你懂個屁！」陸氏忍不住說了句髒話。
周玉嫌棄地看了她一眼，邊往外走邊小聲嘀咕，「當了這麼多年富家奶奶也改不了老毛病！」