凝香基本已經信了大伯母的話，李進寶確實喜歡她。
什麼時候開始喜歡的，凝香不知道，她也不想再回憶，她只知道，她喜歡陸成了，不可能再答應李進寶，而她現在要做的，就是一次斷了李進寶的念頭，免得他同陸成一樣三番兩次來糾纏。裴景寒很快就要回來了，凝香贖身的錢假稱借了李嬤嬤的，再被裴景寒發現李進寶想娶她……
李嬤嬤念著私交借她銀子，裴景寒不會管，但李嬤嬤為了兒子借，便是跟裴景寒搶人。
凝香不能再連累李嬤嬤。
定了決心，凝香不再慌亂，平靜地道：「挺好的，李三哥，嬤嬤到底交代了什麼？」
李進寶心虛地看向地面，母親非但沒有讓他來，還再三警告他不許來。
可他喜歡凝香，好不容易等到她出府了，他為何不能來？
忍了四年，李進寶不想再忍了，只要凝香答應了，母親肯定會同意，她那麼喜歡凝香。
抬起頭，李進寶朝凝香走了兩步，盯著她白皙的臉龐，吞吞吐吐地道：「凝香，我，我娘又催我娶媳婦了，我，我想問問，你，你覺得我怎麼樣？」
說話時見對面的姑娘沒有臉紅沒有羞澀，只皺緊了眉，李進寶心生不妙，緊張全部變成了害怕，怕馬上聽到自己不想聽的，怕沒法說清楚自己的心裡話，李進寶急著又道：「凝香，我喜歡你四年了，從你十一歲的時候就喜歡你，只要你嫁給我，我一定會對你好……」
「你別過來……」
男人突然靠得太近，凝香迅速後退兩步，見男人腳步停下了，她才勉強笑道：「李三哥，其實，我早就看出你喜歡我了，但我真的對你無意，所以一直在裝作不知道，免得說出來傷了你的心，李嬤嬤對我那麼好，我真的不想害她的家人難過。既然今天你挑明瞭，那我也說個清楚吧。」
目光從一旁的牆壁挪到李進寶身上，凝香直視男人不知何時白下來的臉龐，「李三哥，你人很好，只是我在世子身邊伺候了三年多，更喜歡有學問的男子，世子我高攀不起，但我也不想嫁個普通的莊稼漢子，一輩子下地幹活，圍著鍋臺轉。我想過了，我長這麼好，怎麼著也能嫁個秀才……」
「你別說了，我懂了。」李進寶自卑地低下頭，只敢看她的裙襬。
是他太自以為是了，覺得家裡過得還算寬裕，便認定配得上她。可她那麼美，正如她所說，只要她想，再次也能當個秀才娘子，別說秀才，就算是狀元榜眼探花，恐怕也會爭著娶她為妻。
跟秀才比，他一個農家漢子算什麼？
一腔熱血被冷水澆滅，李進寶只覺得無地自容，轉過身，慢慢朝東院灶房門口走去，越走越快。
凝香沒有去送，看著李進寶落寞的背影，聽著前院他尷尬地與大伯父大伯母告別，凝香仰起頭，將不知為何而起的眼淚憋了回去，趁大伯母回來質問之前，快步回了東屋，關上了門。
送完李進寶，李氏示意女兒哄阿木玩，她大步去找侄女。剛剛她就躲在門後，將兩人的對話聽得清清楚楚，憋了一肚子話要問侄女。然而挑開門簾，見門竟然是關著的，李氏心裡突的一下，著急了，透過門縫往裡看。「香兒，關門幹啥啊？」
凝香坐在炕頭，歪頭看門板，小聲道：「大伯母，我真的不喜歡他，你別再提他行嗎？」
長輩是好心，但她現在真的疲於應付長輩善意的嘮叨。
聽出侄女話裡的低落，李氏沉默了片刻，嘆氣道：「好，大伯母不提他了，可香兒你跟我說實話，你不會想嫁給你那個人模狗樣的表哥吧？」
侄女說要嫁讀書人，李氏最先想到的就是章鴻林，最擔心的也是這個。
長輩想歪了瞎著急，凝香一個沒忍住笑了出來，聲音軟和了不少，開開門，看著為她操心的大伯母道：「您又亂想，那是我為了打消他心思騙他的，怎麼可能真的喜歡讀書人？大伯母，我剛回來，還沒過夠自由自在的日子，別說我不喜歡李進寶，就是喜歡，我也不會馬上答應他，您別再急著為我張羅行嗎？我想多讓您疼兩年。」
心裡委屈，撒嬌地抱住長輩時，忽的哭了，控制不住地哭。
凝香急著替自己找藉口，埋在李氏懷裡道：「大伯母，我想家，您多留我兩年吧……」
小姑娘哭得肩膀一顫一顫的，李氏心疼地啊，什麼陸言李進寶都忘了，摟著侄女哄道：「好，多留兩年，今兒個開始，誰敢來求娶我們家香兒，我大門都不讓他進，香兒想嫁也不行，是你說的，住不夠兩年我綁也要將你綁在家裡！」
凝香破涕為笑，一邊哭一邊笑。
平復下來了，送走大伯母，聽弟弟在隔壁與大壯玩，凝香自己回屋歇晌。
睡著睡著，聽到輕輕的笑聲，還有小手在自己臉上摸來摸去，凝香疑惑地睜開眼睛……
「姑姑！」坐在旁邊的阿南見孃親終於睡醒了，笑著撲了過去，對著孃親臉蛋重重親了一口。
凝香情不自禁地笑，瞅瞅一旁看熱鬧的堂妹阿桃阿木，凝香抱著阿南坐了起來，讓小傢伙坐她腿上，低頭問他，「三叔又送阿南來玩了啊？」
阿南點點頭，卻指著外面喊爹爹。
凝香嚇了一跳，以為陸成在外面，本能地摸了摸自己還沒來得及梳的長髮。
徐秋兒撲哧笑了，故意數落阿南，「你爹爹又沒來，阿南瞎喊什麼？」
凝香頓時鬆了口氣，跟著就聽阿桃替侄子解釋道：「我大哥說了，今天我們可以在這兒多玩會兒，後半晌他回來的早，順路接我們回家。」