一晚沉寂過後,東方漸漸又露出了魚肚白。
小小的村莊裡,不知誰家公雞最先叫了起來,嘹亮的雞鳴水波般湧向村莊各個角落。
也落到了凝香耳中。
睜開眼睛,窗外已經亮了。
許久未住人的農家土屋,散發著淡淡的陳舊氣息,凝香一邊打量自己的家一邊聞著那莫名讓她安心的味道,唇角漾起滿足的笑。轉個身,對上弟弟白淨微紅的小臉蛋,小傢伙昨晚賴在她被窩裡讓她哄著睡，睏倦時凝香讓他回自己被窩,阿木閉著眼睛往她懷裡撲,非要姐姐抱著。
凝香親了弟弟一口，悄悄地鑽出了被窩。
地上放著夜壺，凝香提起夜壺往外走，潑到了大伯母家的豬圈裡。看看東院緊閉的屋門，知道大伯母一家還沒起來,凝香在豬圈跟前多站了會兒。豬圈裡面的兩頭豬是年後新買的豬仔,餵了半年長大了不少,這會兒兩頭豬並排窩著，睡得正香,只有她剛剛過來時它們才哼唧了兩聲。
凝香也想買豬了。
她是姑娘，沒法像男人一樣出去找活幹，想要掙錢,除了種地就是養點什麼。自家豬圈是現成的,收拾收拾就能用，等秋後家裡有了糧食，凝香自己做飯自己餵豬，不用勞煩大伯母。
後院傳來一聲雞鳴，凝香立即又想到了養雞……
在侯府憋了三年，終於自由了，那種可以隨心所欲佈置自家的感覺，想想就充滿了盼頭。
打水洗臉，順便將弟弟昨晚換下的衣服洗了，正擰水呢，東院傳來了開門聲。
「香兒怎麼起的這麼早？」李氏打個哈欠，意外地問。
凝香一邊晾衣服一邊笑，「習慣早起了，大伯母，咱們早上吃什麼飯？我給你幫忙。」
李氏剛想說不用，目光掃過院裡的菜畦，笑道：「那香兒摘幾根黃瓜切了，咱們做黃瓜炒蛋。」
凝香笑著哎了聲。
她切黃瓜時，徐秋兒等人也起了，凝香使喚堂妹道：「你去喊阿木吧，一會兒該吃飯了。」
徐秋兒答應著去了。
徐守梁徐槐爺倆去外面洗漱，凝香輕聲同燒火煮粥的李氏道：「大伯母，我想買兩頭豬，你看行嗎？順便在後院搭個雞圈，再買幾隻雞養著。」
李氏抬頭看她，想了想，道：「豬不著急，咱們圈裡那兩頭臘月裡就能配種了，明年下了崽挑兩頭挪你們豬圈去。雞崽兒得去鎮子上買，就是今兒個我們得去地裡拔草，後天吧，正好後天趕集，大伯母領你們去鎮上逛逛。你剛家來，屋裡得添挺多東西吧？」
凝香點點頭，她還想買布，屋裡炕被、被面都太舊了。
「那就明天去。」李氏笑著道，「香兒很久沒去鎮上逛了，明兒個咱們好好逛逛。」
就當陪侄女散心去了。
飯後徐守梁夫妻與徐槐要去地裡，凝香也想去，被李氏訓了一頓，讓她在家待著，怕侄女弄粗了那雙嬌嬌嫩嫩的手。家裡實在沒人，那必須得讓未出嫁的姑娘幫忙做農活，有兩個大男人的，無論侄女還是女兒，李氏都捨不得她們受累。
「姐姐，你準備什麼時候將銀子還給陸大哥？」李氏急著去下地，刷鍋的活兒就留給了兩個姑娘，徐秋兒一邊收拾桌子，一邊笑著問堂姐，「你說你，當日非要說是跟素月借的銀子，你要是老實交代了，現在直接讓大哥去陸家走一趟就行了。」
凝香不想讓大伯母知道陸成喜歡她，因此並不後悔當初的隱瞞，她就是發愁。
「要不你幫我還回去？」凝香突然冒出個主意，期待地看向堂妹，還立即丟擲了誘餌，「秋兒幫姐姐這一次，姐姐給你做身新裙子。」
徐秋兒才不想去，「我好歹也是十三歲的大姑娘了，姐姐不想去陸家，難道我就想去？我都不知道陸家在哪兒，屆時跟人打聽，人家不誤會我才怪。」說完見堂姐一臉愁悶，徐秋兒撲哧笑了，「姐姐不用擔心，依我看啊，一旦陸大哥知道你回來了，肯定會立即趕過來見你。」
凝香就怕陸成來，而且她隱隱覺得，今日陸成便有可能過來。
「那我將錢袋給你，他來了你出面替我還他。」凝香哀求地看著堂妹。
徐秋兒納悶了，走過來道：「姐姐到底喜不喜歡陸大哥？」
看上次兩人相處的情形，分明有點意思了，怎麼現在堂姐躲瘟神似的躲陸成？
凝香看看手裡的碗，扭頭對她道：「他是喜歡我，但我真沒有喜歡他，之前都是誤會，因為急著贖身，他正好有錢，我就……秋兒，你幫幫我？」
徐秋兒懂了，上次堂姐願意讓陸成送回去，是因為銀子不便拒絕。
這樣一想，陸成好像有點可憐。
可堂姐也不是故意的，幸好侯府夫人沒收堂姐的贖身銀，否則堂姐還得繼續因為欠債敷衍下去，她自己彆扭，陸成誤以為自己有希望，最後知道真相時也更難受。
「好吧，我幫你還他，但丟了你可別怪我。」徐秋兒努力活躍氣氛道。
凝香感激地朝她笑。
忙完了，凝香將錢袋給了堂妹，然後姐妹倆坐在屋裡繡花。阿木在街上與大壯等幾個孩子玩呢，孩子們嘰嘰喳喳的聲音不時傳進來，凝香知道弟弟沒跑遠，也就不擔心他出事。
「阿南！」
繡了幾針，外面阿木突然興奮地喊了一嗓子。
凝香手裡針一歪，差點扎到手。
「完了，陸大哥多半來叫阿木去放鷹的，阿木會不會告訴他你回來了？」徐秋兒替堂姐著急道。
「我先從後院回西院，萬一他真進來了，你就說我不在家。」凝香收起針線筐，急著要躲。
「那阿南呢？」徐秋兒追著她問道，知道堂姐喜歡阿南。