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陸琮奉旨去洛州辦差,並未影響姜令菀的日常生活,只是心裡頭掛念一個人,靜下來的時候,便會忍不住拿出來想想。
好在這回陸琮至多去一兩月,就算是惦記,這人也很快回來了。
日子一天天過去,很快便到了春末。姜令菀穿著一身嶄新的櫻紅色錦緞窄袖褙子,下身是一條乳白色繡牡丹百褶裙,坐在繡墩上，一雙細腿晃來晃去,正對著鏡子抹新制的口脂。素白指尖蘸了一點口脂,湊到鼻端嗅了嗅，之後展顏一笑。這口脂裡頭摻了新鮮的桃花露，聞起來便是一股淡淡的桃香味兒，比梅花的冷香多了幾分明媚朝氣，更適合她這年紀的小姑娘。
「六姐姐,六姐姐……」
脆脆的童音伴隨著「噔噔噔」的腳步聲。姜令菀不急不緩將手裡的口脂盒子合上,擱到一旁,而後拿起帕子將指端沾著的口脂擦拭乾淨，這才轉過身,瞧著跑來的可愛胖墩子祐哥兒。
今兒祐哥兒穿著一身寶藍色杭綢袍子，小腦袋上戴著同色的瓜皮小帽，一張肉臉白嫩水靈,烏溜溜的大眼睛跟個洗過的黑葡萄似的。祐哥兒一臉歡喜湊到姜令菀的身旁,仰著小腦袋道：「六姐姐，今天先生誇我了，誇我聰明。」
姜令菀見他彷彿剛下了學就來看自己了，不禁有些歡喜，捏了捏他的小臉道：「咱們祐哥兒素來聰明，祐哥兒的先生當真是好眼光。」
祐哥兒點點頭，表示在理，之後才一臉興奮的對著姜令菀說著今日見到的新鮮事兒：「六姐姐，祐兒方才下學回來的時候，瞧見來了好多奇怪的人，長著藍色的眼睛，真好看，還有那些姑娘，都是把手臂露出來了，好奇怪……」
藍眼睛？那便不是大周人氏。
跟在祐哥兒身後的徐嬤嬤一張圓潤的臉頰含著笑意，說道：「據說是西羌國的扶洲王子和第一公主前來進貢。」
西羌國。
姜令菀蹙了蹙眉，彷彿有些印象。是了，她記得上輩子的確有這麼一齣，那扶洲王子攜其妹彌桑進貢，本是樁好事兒，可西羌國雖是小國，卻是個爭強好勝的國家，就算是進貢也不安分，非得同大周比試比試。大周人傑地靈，這晉城更是人才輩出之地，本是不懼這些邊界小國，可這扶洲王子要出的題刁鑽古怪，統共比試了三場，最後大周只贏了一場，讓承德帝失了顏面，龍顏大怒。
祐哥兒歪著小腦袋，眨了眨水汪汪的大眼睛，道：「好奇怪的名字，第一公主姓第一嗎？難道因為她是長姐嗎？還是她每回測試都得第一？」
姜令菀被祐哥兒的話逗笑了，道：「自然不是，這第一公主只是尊稱，上頭還有十幾個公主，就是因為第一公主和咱們祐哥兒一樣生得可愛乖巧討爹爹喜歡，所以才破例有了這個稱呼，嗯……若是我沒記錯的話，這位第一公主閨名彌桑，倒是個挺有味道的名字。」
徐嬤嬤眼睛一亮，讚道：「六姑娘真有見識。」
姜令菀笑笑，畢竟這件事上輩子晉城無人不知。
祐哥兒一走，姜令菀便掰著手指頭數日子，陸琮去了也有一個月了，想來再半個月應該就回來了。
次日衛國公府收到帖子，請老太太和周氏一道去宮裡赴宴。
姜令菀曉得這回同上輩子一樣，大周和西羌國三場比試，很有看頭。只是這承德帝原本是想壯壯氣勢，未料後來輸的一塌糊塗。這等宴席，本來不該請女眷的，不過這其中有另一層意思——那便是要從晉城的貴女中，挑選一位才貌雙全的姑娘前去和親，以示兩國交好。
這西羌國是馬背上的國家，身處沙漠，那等風吹日曬，就算給了公主的尊貴頭銜，也是不願去的。而且這西羌國還有一些驚世駭俗的規定，譬如說為了保持皇室血統純正，可以兄妹成親，還因西羌國男多女少，可以兄弟共妻，或者一女多嫁……總之這些在大周女子看來，是無論如何都接受不了的。
周氏收到這請柬，也是發愁，可是請柬上頭刻意提到了要攜帶嫡女進宮赴宴。
所以說，她的璨璨是避不了的。
當天晚上，周氏便過來，特意叮囑一番，讓女兒明日務必打扮的低調。姜令菀自問不傻，饒是自家孃親不說，她心裡也是有數。上輩子她也是如此，刻意打扮得不起眼些，這扶洲王子自然沒有看上她。不過這回她倒是不擔心，因為知道這和親人選並不是扶洲王子親自選的，而是專程帶來了珠翠鳥。
珠翠鳥是西羌國的聖鳥，歷代王后都是由它選擇。
這聖鳥極有靈性，能辨識處子之身，挑選準王后。所以說，不管這聖鳥落到誰的肩上，便是命定的和親人選。
姜令菀無奈道：「娘，你放心好了，女兒又不是愛出風頭的。明兒一定穿得素素淨淨的，保準跟個小丫鬟似的。」
這下週氏才放心。
她就怕女兒愛打扮，明日又是那種場合……
次日姜令菀同周氏一道出門，身上穿著一身淡粉色素面綢緞齊胸襦裙，花苞髻上只簪著兩朵不起眼的木槿絹花，既適合小姑娘的打扮，又顯得低調不起眼，就連這小臉都是乾乾淨淨的，只抹了一層粉色的口脂，顯得精神些。
姜令菀上馬車，瞧著蘇良辰也坐在老太太的身邊，倒是有些吃驚。
她記得上輩子老祖宗對蘇良辰沒有寵愛到這份上，那日老祖宗進宮，帶的是乖巧懂事的姜令蓉，只是……一想到如今死氣沉沉的姜令蓉，她倒是有些明白老祖宗的意思了。
周氏瞧著自家女兒的打扮，倒是滿意，又繼續叮囑道：「昨晚|娘同你說的規矩可記著了？這宮裡的貴人多，咱們儘量做好自己，省得到時候被別人拿捏。」
這皇宮雖好，卻是個吃人不吐骨頭的地兒，裡頭的主子一個個閒著無聊，一丁點雞毛蒜皮的小事兒就一個個圍上來，實在是閒得很。
姜令菀眨眨眼，倒是乖巧：「娘，我知道了。」
周氏微微頷首，打量了老太太身邊的蘇良辰一眼，含笑道：「你若是能有你良辰表姐的一半乖巧，娘也就放心了。」
蘇良辰瞧著周氏，見她眼裡對自己分明是不屑。
她袖中雙手緊攥，抬眼，淡淡道：「姑母過獎了，這段日子在玉磐堂，謝先生對菀表妹的表現很是滿意呢。」
滿意。
姜令菀心裡嘀咕著，前幾日她還因為上課不專心被謝九打過手心兒呢，這蘇良辰又不是不知道。
老太太瞧著寶貝孫女，笑吟吟招招手：「來，璨璨，坐過來一些。」
瞧著老太太，姜令菀登時面露歡喜坐了過去，親暱的挽著老太太的手臂，聲音軟糯道：「璨璨還以為老祖宗有了良辰表姐就不喜歡璨璨了呢？」
老太太今兒梳著圓髻，簪著點翠髮飾，額間戴著金色繡五蝠捧雲抹額，穿著玫瑰紫二色金刻絲及膝窄袖褙子，打扮的很是富貴氣派。老太太摟著小孫女，笑得合不攏嘴，捏了捏小孫女的臉頰，道：「瞧你說的，你和你良辰表姐，就是老祖宗的手心手背。這手心手背都是肉，老祖宗都疼愛。」
姜令菀笑笑，偎在老太太的身邊，朝著另一側的蘇良辰望了一眼。
衛國公府的華車進了皇宮，眾人這才顯得拘謹了起來。姜令菀雖然平日裡嬉笑打鬧，可到了外頭，端出一副貴族淑女的派頭，還是難不倒她的。下了馬車，便由宮人領著眾人去瓊華臺。周氏本來對女兒有些不放心，可目下見女兒舉止得體，倒是鬆了一口氣。
入席之後，姜令菀瞧著鄰座正是夷安縣主，這才歡喜道：「葭月。」然後才朝著明華長公主行了禮。
夷安縣主瞧著金姜令菀，也是眼睛一亮，瞅著她今日打扮素淨，自是曉得用意。
她臉色不錯，說道：「本來我還嫌這宴席會悶，如今瞧著璨璨你，倒是放心了。」
夷安縣主朝著老太太和周氏打了招呼，望著老太太身邊的蘇良辰，兩人在衛國公府雖不過只有一面之緣，可她素來記性好，有過目不忘的本事，自是客客氣氣的叫了聲「蘇姑娘」。
兩個小姑娘坐在一塊兒，有說不完的話。
之後忠勇侯府一家子來了。
姜令菀瞧著薛崢穿著長裙、邁著小步的樣子，不禁好笑。薛崢也瞧見了她，剛想大聲打招呼，但瞧著自家孃親轉身一記眼刀子，自是立馬閉了嘴，待坐到姜令菀的身旁之後，才壓低聲音咬牙切齒道：「天殺的西羌王子，這不是讓我活生生受罪嗎？」
薛崢若是坐著不動，儼然是個嬌媚端莊的名門貴女，可只要一動，這舉手投足間便是一股濃濃的男子氣概。
姜令菀扯了扯薛崢的衣袖，示意她坐端正。
出門前，薛崢特意被自家孃親訓過，她並非不識大體之人，自是聽話乖乖做好，就連喝水都是一小口一小口的。這舉止，騙騙旁人倒是夠了。姜令菀望著，滿意的點了點頭，她這位崢表姐，也算是孺子可教。
這會兒外頭公公手持拂塵，尖細嗓子一喊「皇上駕到，皇后駕到」。
眾人這才紛紛放下手中的杯子，跪迎聖駕。
行禮完畢，姜令菀重新坐到自個兒的位子上，瞧著坐在上頭穿著一身明黃色龍袍的承德帝，眉眼倒是同榮王有幾分相似，只是當了皇帝自然不同，不怒自威，叫人望而生畏。至於那旁邊的皇后，穿著一身精緻華麗的鳳袍，頭上戴著鳳冠，妝容精緻濃重，瞧著就是個難惹的主。一想到這皇后不待見陸琮，姜令菀護短的心犯了，對這皇后自是沒什麼好感。
之後太子和九公主到了。
太子一身杏黃色袍子，頭戴金冠，面如冠玉，生得都是俊朗悅目。姜令菀又瞧著太子身邊的九公主看了一眼，若是她記得沒錯，這位九公主目下不過十三，比她還小上幾個月呢，可是……上輩子這珠翠鳥是落在九公主的肩上的。
姜令菀垂了垂眼。
皇后膝下只有一個太子，所以對這位聰明伶俐的九公主多了幾分疼愛，這九公主生得可愛聰慧，亦是得承德帝的歡心，可堂堂大國，自是不能言而無信，饒是承德帝再如何疼愛九公主，這九公主照樣嫁到了西羌國。不過據她所知，這九公主小小年紀，倒是個有膽有謀的，若是換做旁人，估計就哭鼻子了，可這九公主卻含笑接受，表示願意和親。只是這扶洲王子是個短命鬼，九公主嫁過去不到兩年，就成了寡婦，後來二王子繼位，九公主又改嫁二王子，最後這二王子倒是個爭氣的，坐穩了王位，對九公主也是尊重，兩人夫妻恩愛，孕育了一對可愛的龍鳳胎。
不過……這些都與她無關。
姜令菀瞧著薛崢沒動靜了，這才轉過身望了她一眼，見她呆呆的看著太子和九公主，這才問道：「崢表姐，怎麼了？」
薛崢的臉色有些不大好看，垂了垂眼，這才拿起杯子喝了一口，許是喝得太急，猛地嗆了起來。
姜令菀趕緊抬手撫了撫薛崢的背脊。
太子聞聲轉頭，望著左側席上穿著淺藍色襦裙的小姑娘，忍不住多看了一眼，之後卻心虛的匆匆挪開眼，沒有再看。他騙了她這麼久，以她的性子，事後估計會忍不住揍他一頓罷。
薛崢搖搖頭，道：「我沒事。」
姜令菀滿目擔憂，又拿出帕子替她擦了擦嘴，道：「可是崢表姐，我瞧你臉色不大好……」她這位崢表姐，從小到大身子骨硬朗，鮮少生過病，每日都是精力充沛、朝氣蓬勃的樣子，何時有過如此蒼白的臉色？
薛崢下意識緊緊捏著小表妹的手，並未抬頭再多看一眼，之後彎唇笑了笑，道：「就是覺得坐在這兒渾身不舒坦。」
姜令菀頓時瞭然。
也是，以她崢表姐的性子，自然不喜歡這種場合。
用完席之後，宮婢便奉上了水果點心，這好戲自是要開鑼了。
扶洲王子出席，朝著承德帝和皇后行了禮，這才道：「小王聽聞大周人才濟濟，饒是女子，也不乏聰慧絕頂之人，今日品嚐了皇上招待的美酒佳餚，甚是滿足。如今酒過三巡，小王提議切磋文武助興，以示兩國交好，更想見識見識大周的人才……」
薛崢撇撇嘴，不滿道：「雖是藍眼睛，長得倒是不錯。說了一大串，不過就是想比試比試嘛。咱們大周，難不成還能輸給這麼一個邊界小國？」
姜令菀聽了薛崢不屑的聲音，沒說話。她這表姐不但武藝高強，更是有滿腔愛國情懷，最恨自己是女兒身，不然早就保家衛國去了。姜令菀也慶幸薛崢是女兒身，畢竟……陸琮和哥哥都上過戰場，她嘗過那種提心吊膽的日子，存著私心，自是不想薛崢再去冒險。戰場刀劍無眼，她這位表姐的性子莽撞衝動，和她哥哥一個德性，她哥哥上輩子有陸琮護著，不然……
姜令菀擰了擰自己的大腿，心道：她怎麼又想起陸琮了？
承德帝自是不屑這等小國，只是如今西羌國在新王帶領下日益兵強馬壯，假以時日，自是不容小覷。今兒承德帝高興，自是點頭就應了，很快便擬定了比試流程，這比賽統共分外三場：第一場文鬥，第二場樂鬥，第三場武鬥。
西羌第一公主彌桑站了出來，主動迎戰第一場文鬥。
這彌桑公主年紀不過十五六歲，不似一般的西羌人，生得皮膚雪白，一雙碧藍的大眼睛水汪汪的，身上穿著西羌國的服飾，大紅色的長裙，上頭綴著各色寶石，露出兩個雪白的胳膊，腳踝處更是帶著一串銀鈴。
姜令菀看人最先看臉，瞧著這彌桑公主身量高挑，前|凸|後|翹，也不曉得是吃什麼長大的，這前頭兩團|鼓|鼓|囊|囊，幾乎要撐破那薄薄的布料。女子這兩團自然以大為好，這彌桑公主顯然是男子酷愛的那一款，胸|型飽滿翹挺，絲毫沒有因為個頭大而下垂。
姜令菀讚許的點點頭。她是女子，都看得目不轉睛，更別在場的男子了，一個個眼珠子都要掉出來了。