榮王道：「的確，比我都要高出一些。你別看琮兒瞧著斯斯文文的，這力氣可是比我都要大，先前我還有些後悔，這麼小的孩子哪能讓他跟著他舅舅去軍營，可如今瞧著他舅舅，我倒是有些感激。」
姜柏堯也是當爹爹的人，自然理解榮王的這番話，想要孩子有出息，有時候這心也得硬一些。
正說著，榮王便道：「對了，璨璨呢？今兒怎麼不見璨璨？上回璨璨去看寶嬋，我恰好不在府上。」
姜柏堯道：「我讓人去叫了。」
說起孩子，姜柏堯也是有說不完的話，「……裕兒是個管不住的，今兒又不知跑到哪裡去了，這璨璨這幾年倒是乖巧，被她孃親管的太嚴，這前些日子才剛得了假，每日關在屋子裡搗鼓著，可是比我都還忙。」
榮王十分喜歡這孩子，幼時糰子般圓潤可愛，如今出落的亭亭玉立，是個嘴甜招人喜歡的。榮王對於姜令菀的先生謝九也是有所耳聞的，嘆道：「這謝先生素來嚴苛，璨璨那性子，能受得住也是本事了。」
姜柏堯笑笑：「也是，璨璨倒是沒少同我倒苦水。」
「爹爹在說女兒什麼呢？」
外頭，一個清脆悅耳的聲音突然響起。
姜柏堯抬頭，瞧著進來的自家閨女，面上頓時滿是父親的慈愛，衝著自家女兒招招手，道：「來，還不見過來榮王。」
榮王望著不急不緩走來的小姑娘，見她梳著整齊的雙垂髻，穿著一身胭脂紅點赤金線緞子小襖、銀白素緞冷藍鑲滾白綾棉裙，行走間露出月白色乳煙緞攢珠繡鞋鞋頭，端得一副淑女氣度，可面上笑顏盈盈，是個明媚活潑的小姑娘。榮王見算是看著她長大的，雖是表親，可待她同嫡親的外甥女還要好。
姜令菀抬眼，瞧了一眼器宇不凡的榮王，至於榮王邊上的陸琮，倒是一眼都沒有瞧，只乖乖巧巧道：「璨璨見過姨父。」
榮王笑得歡，道：「好孩子。」
一旁一直不發話的周氏見女兒髮梢微微有些溼潤，曉得許是不小心落了雪，目下融化了。她將手裡精緻小巧的和田玉松鼠葡萄紋手爐塞到女兒的手裡，撫著女兒的頭髮，道：「瞧瞧，跟個小孩子似的，毛毛躁躁的，凍著了吧？」
姜令菀面上有些掛不住，蹙著眉扭捏道：「娘，在外頭給女兒一點面子成不成？」
這小小年紀，還曉得愛面子，周氏失笑道：「你這榮王姨父又不是外人。對了，你還沒見過你琮表哥呢。」
周氏原先就對陸琮很有好感，目下瞧著陸琮氣度不凡，生得一副好樣貌，自是覺得這孩子是天上有地上無，好著呢。
姜令菀不裝蒜了，抬眼細細打量站在一旁的陸琮，瞧他今兒穿著一身寶藍色雲紋團花湖綢長袍，一張臉龐是說不出的俊美無雙，見他在看自己，便故意錯開目光，客客氣氣喚了聲「琮表哥」。
陸琮微微頷首，眉目柔和道：「表妹長高了不少。」
姜令菀心道這陸琮當真是個不會夸人的，她最明顯的不是長高，分明是變瘦了、變美了好不好？只是她瞭解陸琮的性子，也不過多同他計較，一時就沒了聲兒。
陸琮瞧著面前異常嬌美的小姑娘，見她言辭間透著疏離，彷彿已經忘了他似的。
打完招呼，姜令菀便乖乖站在周氏身旁，期間兩次不經意打量陸琮的臉，見他面容淡然，沒有多看自己一眼，一時心裡莫名其妙堵得慌。他自個兒做錯了事兒，她晾晾他怎麼了？還給她臉色看了，弄得好像她很稀罕他似的。
之後薛崢薛嶸兩姐弟來看她，姜令菀才如蒙大赦，同榮王行了禮，氣惱得回去了。
榮王嘆道：「璨璨當真是乖巧了許多。」
周氏知道女兒這表面工夫素來做得極好，也就濛濛外人，她自個兒清楚著呢。周氏也不拆女兒的臺，道：「總歸是長大了。不能像小時候那般胡鬧，姑娘家還是安靜些才好。」說著，便抬眼瞧著陸琮，面頰含笑道，「這男孩子，就得像琮兒這般，帶出去面上都有光。」
這話倒是說到榮王的心坎兒上的，原是一個溫文儒雅的男子，這會兒倒是笑得合不攏嘴。
至於榮王身旁的陸琮，面上卻是一絲表情也無。
姜令菀走出前廳，這才氣惱的直跺腳，到了院子裡，瞧著薛崢站在那兒等自己，不禁眼神一怔，上去打量一番，道：「崢表姐，你怎麼又穿男裝了？」
面前的薛崢，穿著一身墨綠色圓領長袍，一頭墨髮梳起，用玉冠固定著，這臉生得精緻俊俏，唇紅齒白，加之她身量高挑，胸前又是平平的，儼然是一個風流俊雅的佳公子。
雖然薛崢薛嶸容貌有七八分相似，可她同二人是從小一道長大的，最是熟悉不過，是以目下就算薛崢穿著男裝，也不會將人認成是薛嶸。
薛崢見姜令菀方才面色不悅，便伸手捏了捏她的臉，道：「男裝穿得舒坦些。對了，瞧你不開心，是誰惹你生氣了？」說著便作勢要擼袖子，道，「我替你出氣去。」
從小到大，除了哥哥，最護著她的人便是這表姐薛崢了。
姜令菀搖搖頭，道：「沒人兒，我無聊自己同自己置氣呢。對了，嶸表哥呢，他不是也來了嗎？」
薛崢瞧著小表妹這張面若桃花的小臉蛋，道：「嶸兒待會兒就來，怎麼，惦記著了？」
她家弟弟喜歡小表妹是明擺著的事兒，就是瞎子也看得出來。她也想讓弟弟早日抱得美人歸，可奈何這小表妹老早就拒絕過了，還不止一回。薛崢是個爭強好勝的性子，見著弟弟那副小媳婦兒樣，真是怒其不爭，這小表妹身邊親近的就他一個表哥，就連周季衡這個競爭對手也沒了，只要用真心打動小表妹就成了……可瞧著弟弟那束手束腳的樣子，薛崢急得好幾回都想自己動手了，可誰叫她生來是個沒把的。
姜令菀眨眨眼：「崢表姐又開玩笑了，有這工夫不如操心你自個兒的親事。」
薛崢過了年就十四了，到了及笄的年紀，這親事還沒著落，偏生她性子野，霸道專橫可是在晉城出了名兒的。如此一來，誰家敢娶這個比男人還男人的女霸王？這兩年她那姑父姑母可是想盡法子想讓女兒有點姑娘家的樣子，可薛崢這雙手，耍大刀拿斧頭樣樣都成，讓她拿繡花針簡直是比登天還難。
薛崢一下子被戳中了軟肋，頓時擰了擰眉，之後一手親暱的勾住小表妹的肩膀，哀嚎道：「這個月倒是安生了，沒讓我再繡什麼亂七八糟的。表妹啊，若是下回我娘讓我繡那勞什子冬雪傲梅圖，你可得幫幫我……」
這繡活兒，姜令菀自個兒也是個半吊子，遂趕緊求饒：「崢表姐，您就饒了我吧……」
瞧著小表妹這副楚楚可人的樣子，叫薛崢一下子頓生憐香惜玉之情，摸了一把小表妹水水嫩嫩的臉蛋，誇讚道：「這臉生得真好，若我是個男的就好了，一定把你娶回家。」說著，便俯身在小表妹的臉蛋上親了一口。
姜令菀同薛崢這個表姐素來關係好，有幾回薛崢把她姑父姑母氣著的時候，就來衛國公府避避風頭，晚上便是同她一道睡。她是個不喜與人同榻的，若不是關係好到那份上，自然不會委屈自己。可她是真心喜歡這表姐，兩人晚上一起睡覺，她這表姐便使壞給她將鬼故事，嚇得她只往她的懷裡躥。
是以目下親親臉頰，是最尋常不過的事兒了。
薛崢摟著姜令菀的肩頭，因她身量高，襯得一旁的姜令菀格外的小鳥依人，薛崢忽然「喲」了一聲，看著不遠處道：「那傢伙是誰，長得倒是不錯。」
薛崢和薛嶸二人的容貌是沒得說的，加之時常對著姜令菀這張如花似玉的臉，能被她誇讚「長得不錯」，那倒是件頂頂稀罕的事兒。
姜令菀聞聲去瞧，目光落在長廊下靜靜站著的藍袍男子。
見是陸琮，倒是有些驚喜。
可下一刻，姜令菀隱隱有些不安，她微蹙娥眉，彷彿覺得陸琮的臉色有些不大對勁兒。
她緩緩轉過頭看著穿著一身男裝、和她勾肩搭背的薛崢，頓時就明白了。