如今徐氏一走,二房便沒了做主的女主子。
姜令蓉姜令荑二人雖有丫鬟嬤嬤照顧,可那些畢竟是下人,哪裡及得上自家孃親來得細緻？周氏心裡的確是怨極了徐氏,可這事兒算是翻過去一頁了,她犯不著再同她的那幾個孩子較勁兒,這不是降自個兒身段麼？
周氏想了想,便道：「我過去瞧瞧。」
姜令菀順勢抓住周氏的衣袖,仰頭道：「娘,璨璨也想去看看二姐姐。」
周氏低頭，望著女兒白白嫩嫩的小臉蛋,這眼眸清澈,裡頭盡是小娃娃的天真無邪。因上回徐氏之事，她對二房有些防備，可怎麼說，二房的幾個孩子也是女兒的堂兄堂姐。這同在一個屋簷下，一直避著總歸不是個辦法。
周氏莞爾一笑,眉眼溫溫和和,伸手捏著女兒肉肉的小手,柔聲道：「那璨璨就陪娘一起去，不過要乖乖的。」
姜令菀乖巧點頭：「璨璨知道。」
母女二人來了西院姜令蓉的屋子,伺候的丫鬟嬤嬤瞧著周氏立馬行了禮，而後打起簾子將人迎了進去。周氏牽著女兒的手，繞過黃梨木仕女觀寶圖屏風,便見那弦絲雕花架子床上淺色帷幔撩起,姜令蓉一張小臉蒼白如紙，正躺在榻上，小嘴一張一合，喃喃說著夢話。
見她額頭滿是汗珠子，齊劉海溼噠噠的粘在上頭。
榻邊圍著的三個小娃娃。
穿著一身寶藍色綢袍、生得濃眉大眼的小男娃便是衛國公府的二公子姜祿，中間那個穿著淺粉色繡荷花襦裙的小女娃則是姜令蕙，至於姜令蕙的邊上，是蘇良辰。
榻邊還圍著一些個丫鬟嬤嬤，都安安靜靜的，大氣兒都不敢出。
而此刻坐在榻沿拿著巾子替姜令蓉擦額頭、穿著一身兒湖色梅蘭竹暗紋刻絲褙子，梳著隨雲髻的女子，則是姜令蓉的女先生，名喚沈如意。
沈如意生得窈窕纖細、眉眼清麗，容貌雖不是頂頂出眾的，可勝在這氣質宛若清荷、清新脫俗，一看便讓人忍不住嘆：當真是「腹有詩書氣自華」。
沈如意是晉城頂頂有名的才女，拜倒在她石榴裙下的男子不乏王孫貴族，可這位沈才女卻揚言終身不嫁。如今這都二十出頭了，還是獨自一人。
對於沈如意，周氏是敬重的。
而能請到沈如意這樣的先生教姜令蓉，也算是徐氏的本事。
不過周氏卻明白，每個孃親都希望自己的孩子能跟著一位好先生，為了請沈如意，這徐氏當初也是花了一番心思的。
沈如意見周氏來了，忙將巾子遞給一旁的嬤嬤，不急不緩朝著周氏施了一禮，道：「如意見過國公夫人。」沈如意瞧著面前這位國公夫人，眼眸露出驚豔之色，心裡念著，國公夫人當真如傳言中那般美豔清絕，叫人挪不開眼。
周氏倒是面容淡淡，道：「蓉姐兒如何了？」
姜令蓉生得乖巧，不像同齡的孩子那般坐不住，每日學堂之上都聽得認認真真的，叫人省了不少的心，頗得沈如意的喜歡。沈如意對姜令蓉這個學生很滿意，自是比一般先生對學生的關心要多得多。
沈如意道：「方才大夫已經看過了，說是風寒，倒不是很嚴重，吃幾服藥就成了，只是……」沈如意頓了頓，不知當講不當講，她細細打量著徐氏的神色，半晌才道，「只是二姑娘一直唸叨著孃親。」
徐氏已經出了這衛國公府的門，只要有她在，此生都不可能再讓她踏進一步。周氏聽了，眉眼倏然冷了冷，音色卻沒有什麼變化，道：「蓉姐兒畢竟年幼，目下剛離了孃親，總歸是需要時間適應，過段日子就沒事了。」說著便轉身吩咐邊上候著的嚴嬤嬤。
嚴嬤嬤是專程伺候姜令蓉的，除卻徐氏之外，姜令蓉最依賴的人便是她了。
周氏道：「日後二姑娘的事兒多上點心。」
嚴嬤嬤此刻身子抖得像篩子般。這二姑娘雖年幼，可素來乖巧，所以他們這些在身邊伺候的，有時候會偷偷懶，未料今日疏忽，竟出了這等岔子。嚴嬤嬤這會兒已是自責不已，一張老臉滿是愧疚，顫著聲兒道：「奴婢知錯了，日後定會好好照顧二姑娘。」
周氏聽了點點頭，也未太過深究。
她雖是衛國公府的女主子，可這些二房的事情，還是由他們自個兒來處理比較好。若是換做往常，徐氏還在，出了這檔子事兒，這嚴嬤嬤恐怕是沒法留在衛國公府了。
姜令蕙瞧著自家姐姐迷迷糊糊躺在榻上，眼眶熱了熱，走到周氏旁邊，仰頭翕了翕唇道：「大伯母，你讓娘回來，好不好？蕙兒想娘。」
此刻姜令蕙雙眼紅紅的，加上這委屈巴巴的聲音，可憐得像只小兔子，的確令人憐愛不已。她瞧著周氏不說話，則抬手抓住周氏的衣袖，哭嚷道：「蕙兒要娘……」
「蕙表妹，別哭了。」蘇良辰上前，極為體貼的拿起手裡的帕子欲給姜令蕙擦眼淚。
哪知姜令蕙正傷心著，不喜人碰，猛地蹙眉推了一下蘇良辰。
蘇良辰的身子瞧著比姜令蕙清瘦一些，這一推自是整個人都摔倒在地。邊上瞧著的嚴嬤嬤愣了愣，立刻上前將人扶起來。嚴嬤嬤曉得姜令蕙的性子，可到底是主子，也不敢說什麼話，只對著蘇良辰關切道：「蘇姑娘，可有哪裡摔著了？」
蘇良辰只是個五歲女娃，如今分明是好心，卻被姜令蕙這麼一推，換做一般的女娃娃，自是委屈的哭了起來。可蘇良辰卻沒有哭鬧，反倒安安靜靜的，白淨的小臉上甚至沒有露出一絲委屈的表情，只轉頭對著嚴嬤嬤道了聲：「謝謝，我沒事。」
沈如意瞧著，也不禁蹙起了眉頭。
沈如意是飽讀詩書的才女，自是最看不慣動粗。先前蘇良辰說動了老太太，讓她也跟著沈如意一起學習，就當同姜令蓉做個伴。這段日子，蘇良辰的乖巧老太太是看在眼裡的，見她小小年紀不但天資聰穎而且勤奮好學，便同徐氏提了提，讓蘇良辰也跟著沈先生上課。沈如意原先覺得像姜令蓉這般乖巧聰慧的小女娃，已經是可塑之才了，可見著蘇良辰才覺得這小女娃分明是個小神童，而且性子不急不躁，瞧著雖清瘦嬌弱，可骨子裡卻有一股不肯服輸的傲氣，叫沈如意瞧著眼前一亮，越發用心教著這兩個小女娃。
且這蘇良辰甚是聰慧，小小年紀懂得藏拙，分明是壓姜令蓉一頭的，可每回小試的時候總讓姜令蓉出風頭。這樣一來，襯托出了姜令蓉的好，那原本對蘇良辰不滿的徐氏也不再為難她了。
如今見蘇良辰這番舉止，沈如意的心裡越發多了幾分好感，而對於這位嬌縱的三姑娘，沈如意便露出了失望的神色……只是等明年，這位三姑娘也到了上課的年紀。
這會兒榻上的姜令蓉緩緩睜開了眼睛，小嘴喃喃道：「娘、娘……」
沈如意聽著不禁心疼，忙握著姜令蓉的小手道：「二姑娘。」
姜令蓉見是沈如意，才失望的喚了一聲「沈先生」。
姜令蓉抬眼，見周氏和姜令菀也在，一貫溫順的小女娃眸色忽然冷了冷，之後微微垂眸，死死咬著唇。好半晌，才乖乖巧巧看向周氏，啟唇道：「大伯母。」
周氏是何等聰慧之人，這姜令蓉再如何的善於掩藏，畢竟年紀擺在那兒呢，在她面前也是無所遁形。方才這素來乖巧懂事的姜令蓉眼裡，對她分明存著怨恨。如此一來……周氏心道：這姜令蓉應當是知曉了徐氏是如何離開的。
周氏手裡捏著女兒軟綿綿的小手，而後對著沈如意道：「沈先生也辛苦了。今日天色不早了，我派人護送先生回府上。至於蓉姐兒，都給我好生照顧著，若是再出現紕漏，一個個都別在衛國公府待著了。」
素來溫溫和和的國公夫人突然嚴厲了起來，屋內的下人們自是個個戰戰兢兢的，認認真真聽著。
交代完了之後，周氏才看了一眼邊上的蘇良辰，道：「良辰也早些回去吧。」
蘇良辰小小年紀，不卑不亢的對上週氏的眼睛，嘴角微微一笑，乖順道：「良辰想多留一會兒陪陪蓉表姐，就不送姑母和菀表妹了。」
這般落落大方的舉止，是姜令蕙所遠遠不及的。
周氏已經意識到——日後這府中最令她不安的，不是素來同女兒作對的姜令蕙，而是那溫順的姜令蓉和這乖巧的蘇良辰。
想到這裡，周氏不禁心裡堵得慌。
她本想將女兒教得單純善良些，只需快快樂樂過日子便成。可饒是她和國公爺日日守著，恐怕也沒法將女兒守得好好的。說到底，是該讓女兒學會自己保護自己。
出了院子，周氏將姜令菀抱了起來。
姜令菀從頭到尾都乖乖的，沒有說一句話，可自家孃親的擔憂，她也能感覺得到。姜令菀的小胖手臂環著周氏的脖子，直到走出西院，才開口道：「娘，以後璨璨會乖乖的，不會讓娘擔心。」
女兒能這麼乖，周氏已經心滿意足了。
周氏彎唇微微一笑，之後才道：「那璨璨日後可要記著，防人之心不可無，不要輕易相信別人。」
姜令菀故作似懂非懂狀，一派天真嬌憨：「璨璨最相信爹孃、哥哥和四姐姐，還有琮表哥。」
周氏笑笑，心道：女兒還小，日後她恐怕要一點一點慢慢教。
晚上，黃梨木雕花架子床上的「吱呀吱呀」聲兒漸漸消停，床幃裡頭，周氏氣喘吁吁趴在自家夫君的懷裡，俏臉緋紅著，同姜柏堯說著今日二房的事兒。
姜柏堯認認真真聽著，握著妻子的小手在嘴邊親了一口，道：「你是一朝被蛇咬十年怕井繩，那幾個孩子才多大？」
周氏不滿的捏了一把，引得姜柏堯悶哼了一聲，說道：「你得相信妾身的直覺……」說著周氏便嘆了一口氣，「妾身是無論如何都不會讓人傷害璨璨的，太過善良單純，日後少不了吃苦頭，所以國公爺日後不能太過寵著璨璨。這會兒璨璨才四歲，咱們怎麼教都來得及。」
姜柏堯笑笑，滿目柔情看著嬌妻，道：「不寵著璨璨？你自個兒能做到？」
這話一聽，周氏便難得嬌氣的蹙起了眉頭，心裡正發愁著呢。
——她這麼寶貝這個女兒，怎麼能不寵著呢？
周氏不再提這個，又道：「國公爺改日找個機會好好同二弟談談。怎麼說也是個當爹的，自個兒的幾個孩子還是要管的。今日蓉姐兒生病，他這個爹爹倒好，只顧著自個兒在外頭風流快活，都不及沈先生這個外人來得關心。」
她雖然不喜徐氏，可事情總是一碼歸一碼的。
姜柏堯倒是從善如流，在妻子的臉上親了一口，道：「成，我明日就好好同他說說……」之後一雙眼睛又幽深了起來，重新將身子覆了上去。
自是又一番翻雲覆雨、芙蓉帳暖。
這廂太子回宮之後，俊朗的小臉眉頭一直未舒展過。
直到走在去坤和宮的小徑上，還忍不住步子一頓，擰著小臉對著身後的小太監道：「長得這麼漂亮，怎麼會是男孩子呢？」
跟在太子身後的這名年輕小太監叫元茂，生得眼睛大的，很是機靈，加上嘴巴又甜，自是討得太子的歡心，便一直在太子跟前近身伺候著。元茂想著方才那個生得比小女娃還要精緻的小男娃，也頓覺唏噓，心道：這小小年紀就生得如此漂亮可愛，長大之後定然也是個禍水啊，而且這禍水還是個男子。
所以說，這臉生得也忒好了些。
想著太子今日的舉止，元茂心裡忍不住樂呵，之後才道：「太子說得是。」
他說什麼都是對的，真是無趣！
太子也懶得再同元茂講，只氣呼呼進了坤和宮。一踏入殿門，太子瞧著主位之上穿著一襲華貴宮裝、戴著鳳冠的美豔女子，才頓時露出幾分孩子氣來。
他剛想上前行禮，忽然瞧見自家母后邊上還坐著一個穿淺藍色襦裙的小女娃。
看著身形約莫五六歲。
但看這身裝扮，太子便知道並非宮裡哪位皇妹，怕是哪位公侯府上的小姑娘。太子上前仔細瞧了瞧，一瞧見這小女娃的小臉，嚇得頓時慘白了臉，踉踉蹌蹌退後了幾步，用手指著道：「你你你……你怎麼會在宮裡？」
面前這位穿著藍裙子的小女娃，分明是方才在馬場的那個……
皇后瞧著自家兒子的舉止，不僅有些驚訝，對著太子道：「昀兒見過崢兒嗎？」
此刻皇后邊上坐著的小女娃不是別人，正是忠勇侯府的嫡長女——薛崢。