龍成謹給劉長昕升了官。官銜還不小。
「古有大司馬，掌邦政；後漢武帝罷太尉，設大司馬，位列三公之上。我朝未設大司馬，但有六部尚書及天下兵馬大元帥，今承古制，於吏部設大司馬一職，三品，由劉長昕擔任。」
任命文書下發到劉長昕手裡時，他激動得話都說不出來。吏部尚書周琦，也就是他的岳丈，亦是喜笑顏開，在家中大宴賓客三天三夜，才緩過神來。
劉長昕在還沒弄清楚‘我朝大司馬’是個什麼官職的情況下，就興沖沖地去吏部領了新的官服，禮帽、紫袍、佩金魚袋。一套行頭配上年輕英俊的面容，於一眾年邁官員中顯得十分惹眼。但是，他仍沒有上朝面聖的機會，反而被髮配去了一個極為偏遠的地區，日日見不到人影。
周琦雖然奇怪，但是沒有多問。因為他自己也分身乏術。龍成謹給了周琦在一個月內，徵召新兵二十萬的任務，讓他忙到焦頭爛額。
而劉長昕去了山長水遠的嵐山牧場才知道，他哪裡是什麼大司馬，根本是個弼馬溫！
嵐山牧場裡，雖然千萬良駒都直接跟著宋昱一起上了戰場，但留下的種公種母和小馬崽子仍不少，且因人員緊張，連他這個管事的都被派去刷馬廄。
劉長昕艱難困苦，捂著鼻子咬著牙堅持一個月後，好不容易熬到放假，劉長昕回京，連夫人都來不及見，便直奔了岳丈的周府，卻因周琦忙碌，連面都見不到，更別提訴苦了。
而早已在周府埋下眼線的龍成謹直接讓下人把他請到了景王府，一聊便是一整天。
「在嵐山幹得可好？」龍成謹泡了一壺茶，一邊剝核桃，一邊笑嘻嘻地看著他。
「回王爺的話，微臣……」
龍成謹見他有所遲疑，搶先道：「我曾與宋昱一起在嵐山歷練，嵐山地域遼闊，草地肥沃，屬山清水秀之地，景色宜人，看你近日愈見強壯，想來日子過得不錯。」
劉長昕在官場摸爬滾打多年，很明白龍成謹話裡的意思。
他意思其實是：「本王也曾在那裡待過，讓你去那是為了鍛鍊你，你最好不要抱怨。」
於是滿臉風霜，又黑又瘦的劉長昕聽了這話，半個字的不好都不敢說，只一個勁地擦汗：「回王爺的話，微、微臣在嵐山過得很好，謝王爺厚愛。」
龍成謹十分滿意，核桃剝得又快又好，就是隻見他剝殼，卻未見他吃核。
劉長昕就這麼陪著龍成謹剝了一下午的核桃，然後就直接被他的馬車送回了嵐山。一月一次回家省親的機會就大半用在了這上頭。
此事傳揚出去，周琦還認為龍成謹對劉長昕另眼相待，十分厚愛，留他在家中也定是為了商討國家大事，畢竟龍成謹近日在外人眼中，是一個矜矜業業、勤勤懇懇為公務奔波忙碌的人，政績如今甩了太子幾條街。
太子也很快得了訊息，對劉長昕又記恨了一筆，將他放在了需要扳倒的龍成謹爪牙的首位。他認定劉長昕是繼宋昱、黃兆之後，龍成謹的又一左膀右臂，雖然不敢明目張膽地殺之而後快，但是暗自使使絆子還是可以的。於是派去嵐山使絆子的下屬便多了幾筆。
從此劉長昕府上經常缺斤短兩，要麼是派去送菜的半路被土匪劫走了，要麼就是送肉的半路迷路了。小馬生了病、母馬不發情，就連種公都三不五時鬧肚子，惹得劉長昕一個頭四五個大。
太子在龍成謹那吃了多少憋，就多少倍的還給劉長昕。他決計不會讓龍成謹的左膀右臂回到朝堂，於是劉長昕回京無望，龍成謹好像也樂見其成，並未反對。
而從來不參與黨爭的周琦的家書裡安撫劉長昕，認為太子越針對他，就說明他越重要，讓他一定要好好報效景王爺、巴結景王爺。周月靈的家書裡也告知他，因為得了景王爺的厚愛，她在一干官家貴婦面前也十分的有面子。
於是他更加敢怒不敢言，逢人只能處處說景王爺的好話，所有苦處只有自己知道，打落牙齒和著血一起往肚子裡吞。
日子在他人嘴裡過得錦上添花，但實際上卻只能對著一望無際、充滿馬糞味的草原嗚呼哀哉，真是好不淒涼。
劉長昕實在不知道自己哪裡得罪了景王爺，他要這樣玩弄自己，直到一日，他的眼線冒著生死危機，從京中傳來訊息：「毒殺蒲桃再次失敗，蒲桃平日只吃自己做的飯菜，以及核桃肉。」
劉長昕看到核桃肉三個字，突然就想起龍成謹心情愉悅地剝核桃的樣子：他嘴角帶笑，眼裡有光。他本來以為是龍成謹心情很好的緣故，卻不想是因為他手裡的核桃是要剝給心愛的人吃。
龍成謹竟有這麼喜歡蒲桃？
他打死也不信！
龍成謹什麼女人沒見過？環肥燕瘦，高矮胖瘦，他什麼口味的沒吃過？怎麼就對蒲桃這般上心了？
雖然他不想承認，但是聯絡起自己這一系列的遭遇，以及龍成謹初與自己相熟時，他便有意無意問起關於蒲桃的事情，原來那些傳聞都是真的！龍成謹就是與她關係匪淺，指不定就是傳說中的真愛了！
可為什麼他連知道蒲桃再嫁了之後，都還能忍受，還能繼續相愛？
這就不得不惹人深思了……
劉長昕百思不得其解，於是決定從頭開始掰扯。
他站在馬廄邊，看著滿目馬糞，惡狠狠地對密探說：「我知道景王爺曾兩次到訪萬和城，你去萬和城打聽一下，龍成謹究竟是從什麼時候，又因為什麼對蒲桃另眼相待的。」
「是，大人，屬下這就去辦。」
在劉長昕忍著馬糞味刷馬廄的同時，這一廂蒲桃已經背完了《禮記》和《大學》，《資治通鑑》和《中庸》也已經在學習的路上。
戰場傳來捷報，黃兆已經在宋昱的調遣下回到邊關，失守城池正在一座座拿回。龍成謹公務處理的差不多，他酒足飯飽沒事做，就開始想方設法的約見蒲桃，但蒲桃身在將軍府，白日練兵，傍晚學習，晚上背書，能見他的時間少之又少。且畢竟男未婚，女未嫁，為了避免總遭人閒話，二人只能在月朗星稀，深更半夜，靜謐無人之時，一起悄麼地坐在將軍府的牆頭曬曬月光。
爬牆對武功卓絕的蒲桃來說沒什麼難度，但是對龍成謹來說極為困難，他幾乎需要裘德使了吃奶的力氣將他向上託，才能勉強夠到牆頭，再經蒲桃撈住他的衣領，將他用力往上一提，才上得去。
這樣的形象對英明神武的景王爺來說，實在是不可忍受。
「親愛的，嫁給我吧。」
這一日，龍成謹氣喘吁吁的上了牆之後，見到蒲桃的一句話便是如此。
蒲桃愣了好久，才紅著臉說：「……太、太突然了吧。」
龍成謹鎮定搖頭：「不突然，一點都不突然。」