「小表妹不知？」
齊霽見謝桃面露驚愕，他便搖了搖頭，笑嘆，「孫御史可是好幾日前就向陛下請了旨。」
謝桃捧著茶盞，垂著眼簾，半晌都沒有說話。
齊霽見她這副模樣，心下便好似更確信了些什麼，他始終注意著她的神情變化，片刻後方才悠悠道，「但延塵拒絕了。」
果然，一聽他這話，謝桃便又抬起了頭，望著他。
「真的嗎？」
謝桃眼睛亮了亮，但她像是思索了一會兒，然後又連忙問，「那，那他拒絕了，皇上有沒有生氣？」
「放心，陛下並未發怒，畢竟延塵也是國師，深受倚重，陛下哪裡會因為此事便懲治他。」齊霽喝著茶，緩緩說道。
只是片刻後，他又抬眼輕瞥了坐在對面的小姑娘一眼，忽而道，「只是可惜了那位孫小姐對延塵的一片痴心，我聽人說，她是求了孫御史許久，孫御史方才厚著臉皮去替自己的嫡女求這門姻緣……豈料是落花有意，流水無情啊……」
「那孫小姐生得也是閉月羞花之姿，經此一事，卻是成了郢都百姓茶餘飯後的笑柄了。」
謝桃聞言，只是抿著唇不說話。
「表妹看起來，有些過分關心延塵的姻緣了。」齊霽忽然又說了一句。
謝桃對上他那雙含笑的眼瞳，手指扣著茶盞的杯壁，也不知看到自己究竟該說些什麼。
「延塵如今已二十有二，是該娶妻的年紀了，即便是走了個孫小姐，明日也會再來一個王小姐，李小姐……這一個他不喜歡，日後總會遇上那麼一個喜歡的吧？」
齊霽說著，還摸了摸自己的下巴，「一連遇上好幾個喜歡的也說不一定……」
「他才不會！」
謝桃下意識地反駁。
齊霽一隻手撐著下巴，笑眯眯地看著她，「小表妹何出此言啊？」
他繼續說，「男子三妻四妾，本就是很平常的事情。」
謝桃瞪著他，不再說話了。
齊霽看著這個坐在自己對面的小姑娘一副氣鼓鼓的模樣，顯然是被他說的話給氣到了，齊霽噗嗤一聲笑出來，然後連忙說，「表妹可千萬莫要與我生氣，」
他將自己隨身系在腰間鞶帶上的皮質袋子裡由牛皮紙包裹著的一張糖餅遞給了她，「我啊，方才不過是說笑，逗你罷了。」
謝桃看著他遞過來的東西，遲遲沒有去接。
「小表妹不吃可是要後悔的，這糖餅可是極難得的，除了我南平侯府的後廚，這世上可就再也尋不到了。」齊霽將牛皮紙展開一些，露出半塊沾了糖霜的餅。
那糖霜就像是細碎的雪花似的，簌簌地鋪散在了一塊外表焦黃的薄餅上，上頭還有一顆顆的白芝麻。
好像……聞著就挺香的？
謝桃有點遲疑了。
最終，她還是沒有抵住誘惑，伸手去接了。
她只低頭咬了一口，外表酥脆，裡頭有著桂花蜜的味道，像是還有別的叫不上來名字的清甜香味，帶著果香的酸甜糖稀裹在裡頭，外頭又是細碎的糖霜，芝麻極香，甜而不膩。
謝桃的眼睛裡流出驚喜的光芒。
「如何？」齊霽笑著看她。
謝桃咬著餅，說話的聲音有點模糊，「好吃……」
齊霽聞言，眉眼微揚，頗有些得意，「我郢都老饕可不是浪得虛名，我這張嘴吃過的美食啊，那必得是實打實的好吃才行。」
身為南平侯府的世子，他卻活得像是一個不羈的浪蕩子。
這郢都無人不知，南平侯府的世子空有其書畫之才，卻是個無心功名，一心追求玩樂的紈絝。
他卻到底樂得做這樣一個紈絝。
「表妹從曄城來，不知曄城可有什麼美食啊？」齊霽又開始追問謝桃。
謝桃愣了一下，嘴邊沾著餅屑，她停頓了一會兒，忽然把手裡咬了半塊的餅放在了桌上，然後就轉身往內室裡跑。
齊霽不明所以，但片刻後他卻又見她又跑了出來。
手裡還抱著兩個盒子。
那是謝桃除夕那日帶過來給齊霽的禮物，只是這麼多天她沒有過來，險些就將這件事給忘記了。
這會兒，謝桃把兩個盒子放在了桌上，推到了齊霽的面前。
「這是送我的？」
齊霽指了指自己。
謝桃點了點頭，「這是新年禮物，本來該早些給你的，但是……」
她撓了一下後腦勺，抿了抿嘴唇，含含糊糊地說，「反正，給耽擱了。」
乍一聽「新年禮物」，齊霽那雙向來溫潤的眸子裡竟還流露出了幾分驚訝之色。
他與這位表姑娘到今日也不過才見了兩次，卻未料想，她竟還給他備了這樣一份禮？
心裡頭更多了幾分好奇，齊霽當下便開啟了其中一隻盒子。
而後，他便見其中擺著的，是經由牛皮紙包裹，用線繩束縛好的方方正正的一列又一列的小方塊。
他嗅到了熟悉的味道。
於是那雙眸子一亮，他當即拆了一個，裡頭赫然便是他曾在衛韞手裡搶奪過的酥糖。
捏著那枚酥糖，齊霽像是細細地思索了片刻，當他再抬眼看向謝桃的時候，神情多了幾分深意，「這酥糖，可是你做的？」
謝桃拿起桌上的半塊餅咬了一口，點了點頭。
得到了肯定的回答，齊霽捏著那酥糖半刻，忽而失笑一聲，如墨般的眼瞳裡浸潤著清亮的光。
好你個衛延塵，竟早就做了這般金屋藏嬌的勾當！
「小表妹，」
齊霽咬了一口酥糖，眉眼都舒展了，他忽然問，「你可是喜歡延塵？」
這忽然的一句，令謝桃瞬間被嗆住，連著咳嗽了好一陣兒。
大開的門外，仍在下雨。
聲聲淅瀝，打在簷下，落在倒映著渺遠天幕的池塘裡。
屋內的齊霽，望著咳出淚花的姑娘半晌，替她再倒了一杯熱茶。
謝桃的指腹在接觸到茶盞的時候，被杯壁的溫度燙得瑟縮了一下手指。
未待謝桃開口說話，齊霽便兀自彎了彎唇角，「看來是這樣沒錯了。」
齊霽並不知道，這位忽然出現的「表姑娘」的真實身份到底是什麼，但是遇上衛延塵，於她而言或許並不是一件好的事情。
但同時，齊霽卻很清楚，或許對於衛延塵而言，能夠遇上這麼一位姑娘，卻是他的幸運。
衛延塵其人，揹負得太多，隱藏了太多。
他身在煉獄，半生從未解脫。
齊霽曾以為他天生冷情，而這人間風月，紅塵萬里，多少意趣，彷彿在他眼中，都不過是一片荒蕪的雪原。
而齊霽之所以以他為友，
只是因為，縱使他再感受不到人生熱切，世間溫暖，但他也同樣恪守著自己的原則。
他實則，也同樣心懷赤誠。
只是這份赤誠，是他踩著無數人的鮮血與枯骨艱難保護的初心，那絕非是善良。
衛韞從不是絕對的良善之人。
真正無辜之人，他從不加以利用。
但與他為惡者，他也絕不放過，從不手軟。
他向來是這樣果決。
齊霽原以為，依照衛韞這樣的性子，或許此生都將註定孤身一人也說不定。
但偏偏，他的身邊卻莫名出現了這樣一個看起來尤其單純無害的小姑娘。
但齊霽此刻定定地看著這個小姑娘時，心裡卻又忽然覺得，一切又好像都在情理之中。
一個是經世事挑染，一身瘡痍的黑。
一個是如白雪一般，晶瑩剔透的白。
衛韞身上經年的苦痛，或許只有這樣一個足夠純粹的姑娘，才能消解。
不需要她心思千轉，胸中謀略，做他身邊的所謂助力。
她只要做這樣一個足夠簡單的姑娘，便已是很好。