在老家的日子，慕容芹每天從白天熬到深夜，從深夜熬到白天。母親的厚愛在世俗包圍下，顯得蒼白無力。
世界是一個大悶罐。慕容芹感覺自己被淹在鹹菜缸裡，和她的靈魂一起慢慢腐爛。
每天，她都把窗戶關得嚴嚴實實，生怕人家看到她的影子。她的靈魂和軀殼都有些扭曲，徘徊在神經病與魔鬼的邊緣。
慕容芹感覺自己是個內外都變態異常的肉體。
世界都是怪怪的，環境都是怪怪的，人都是怪怪的，自己也更是怪怪的。
有一天，老媽神神秘秘地拉著慕容芹的手，低聲說：「聽說你們那旮旯學校的‘中華鱉’升官啦，剛剛調任教育局常務副局長。現在旮旯學校的校長是苟安生。他們是自己人嘛，所謂一人得道，雞犬升天。」
「你管這些幹什麼？」慕容芹不屑地說。
「唉，當初叫你不要去打工你不聽，現在倒好，弄得兩頭空，也害了葉可良。要不，隨便在學校混一混，有時間去燒燒香，說不定你也能當個團委書記、工會主席什麼的。至少也可以做個年輕副組長。」老媽說。
慕容芹不禁笑了起：「那些錢還不如去買些紅薯，放在家裡慢慢烤來吃。」
「你這孩子，不求上進。」老媽埋怨說。
「哎呀，等哪一天我活得不耐煩了，回來買個官，讓你臉上有光彩。」慕容芹乾脆說。
「說得這麼簡單。」
「沒錢就複雜，有錢什麼都簡單。要不，你就要敢於把火熱的臉蛋去對著冷屁股假裝傻傻地微笑，外表裝孫子，內心罵他狗屁不懂，以求心理平衡。或者經常嘰嘰歪歪說些自己內心都冒雞皮疙瘩的話。」
「你這犟脾氣，到哪裡都會吃虧的。」
「吃什麼虧？風水輪流轉。你再憋一憋，哪一天實在憋不住了，非要我做官不可，我就回來買一個，跟在街邊買個撮箕、掃把一樣，沒什麼神秘的。」
老媽起身把一扇窗戶關上，小聲說：「不過也是，你表舅媽的乾兒子前後花了兩萬多元，就弄了個學校的教務處主任。表舅媽說，她乾兒子有雄心壯志，準備再拜一兩年，弄個校長玩玩。他們那些親戚朋友都說她乾兒子很有本事，都好羨慕他。」
「就是嘛。那你還說買官不簡單。」慕容芹說。
「這簡直都是和尚打傘——無法無天啊。」老媽搖頭嘆氣說。
慕容芹說：「算了吧，外面的事你還是不要打聽太多好，裝糊塗一點過日子，才能安度晚年。」
母親欲言又止。
慕容芹問：「苟安生有女朋友了嗎？」問完她才覺得這話自討沒趣。