驍王沒料到飛燕被氣極了竟是這般敢說的，當下竟是微微一愣，復又哈哈大笑：「自然是盡力而為之，才不辜負愛妃賞賜的‘巨蟒居士’之名，不過那些個凡石也配，只有我的燕兒才能為本王生下綿延的子嗣……」
飛燕被說得心念一動，因著來到淮南便是一番的波折，竟是沒有想到自己若是懷了身孕該當如何？若是可以，她並不想為驍王誕下骨血，畢竟若是有了兒女的牽絆，以後就算有機會離了驍王府，像隆珍那般迴轉了老家也是不得自由了。
不是她不愛孩兒，實在是這世間凡塵的苦難太多，明知如此，為何還要自己骨血落下受罪？還是要做下打算，莫要裡糊里糊塗地便做了孃親……
飛燕的苦惱自不必提，京城的竹鹽生意倒是如火如荼。
因著漱芳齋的客人都是京城裡的達官顯貴，對貨品的要求自然多多，當初肖青帶著人親自上門送貨時，一聽是淮南產的竹鹽，那掌櫃便是微皺眉頭，要知道淮南近些年產量不旺不說，便是食鹽的味道都是苦澀得難以入口，裡面混雜的沙粒汙物自不必說！這樣的地方真能產出爽口的竹鹽？但是挨著驍王的情面，連貨物都沒有驗收，便收下一擔的竹鹽，只想著若是貨色不佳，便拿回府裡給下人自用了，可不能砸了老字號的招牌。
當晚漱芳齋的掌櫃在飯後親自用了一下，漱口時剛嚼了幾下他就愣住了。
前些時日給鐵沐侯爺送貨物時，因著與鐵沐侯私交甚篤，這掌櫃便在侯府裡吃了一餐，又有幸嘗過宮中賞給鐵侯爺的漱口竹鹽，當時對貢品的味道口感羨慕無比，暗自想著若是自己的店鋪進了這樣的貨色倒是不愁賣，但是今天的卻是比貢品還有細膩一分。他心中不由得一喜，這樣的貨色就算是標出高價也是不錯賣的。
第二日，便吩咐櫃上的活計，若是有人來買竹鹽，便是要重點推銷這一擔，標價是一兩重三兩銀子。
剛開始因著價格太高的緣故，賣得不多，只有那鐵沐侯府的管家賞臉，稱了一兩回去。便再無人問津。
沒想到過了半個月，突然十幾個府上的下人管事前來採買，指名道姓要鐵沐侯王府上購得的紫晶竹鹽。
原來那管家買了竹鹽後，便是擱置在了內侍房裡的架子上一直未用。
直到前天鐵沐王府裡宴客招待一干賓朋，飯後管家發現這宮裡御賜的竹鹽光了，便拿了那新買的充數，分成了小碟給前廳的主子貴客們送了去。
爽口的竹鹽用起來自然是舒爽，尤其是有幾個生了口瘡的客人竟是覺得燥熱疼痛緩解了不少。到了第二日，眾位賓客們回了家中，用起自家的青鹽來，竟是覺得當真是難以入口，那舌頭牙齒彷彿記住了那紫晶竹鹽一般，竟是耐不得其他的俗物了。
於是紛紛遣了僕役去問鐵沐侯家的管家，這竹鹽的出處，便是不約而同地前來購買。
這等佳品本來靠的就是口碑，各個府裡的吃穿用度都是各家府宅的女眷們暗暗使勁，各自攀比的。尤其是這等竹鹽同茶水點心一般，家裡來了客人用餐是一定要用的，自然馬虎不得。
京城中平時本就絡繹不絕的漱芳齋現在更是排起了長隊，沒幾天，那一擔的竹鹽便告罄了。掌櫃的連忙主動去找肖青，要求再進一擔。可是肖青卻想起王爺的吩咐，推延了五日後才鬆口放貨，提出的價格卻是原來的五倍，進價便要一兩重五兩白銀，掌櫃的一聽直了眼兒，可是想著那長長的預訂名單，咬咬牙便應下了。
轉天在鋪子裡售出的牌子上寫明——一兩淮南竹鹽要價十兩銀子。
可就算是提了價，有人抱怨著，那新進的一擔竹鹽還是很快脫銷了。讓那些抱怨著不買的人後悔不及。
當漱芳齋的掌櫃再去進貨時，卻發現其他鋪子的掌櫃掌櫃也尋上門來，要求進貨。
漱芳齋的掌櫃在京城手眼通天，很清楚太子正在打壓二殿下。雖然不看好二殿下，但是也不想得罪與他，所以二殿下要通過自己銷售竹鹽，他也是全力配合，以自己的根基，太子還不至於就為這點小事為難漱芳齋。但是想不到二殿下的竹鹽竟然比貢鹽還要好上幾分，剛售賣就供不應求，哪怕自己接連提價，兩天便銷售一空。平時有聯絡的達官顯貴還紛紛聯絡自己要自己為他們多準備一些。看來自己有必要和二殿下多交好一些，一定要把持住竹鹽，不能讓別人分了去。
當下便是主動提出以一兩重八兩銀子的進價，獨獨壟斷包攬了這竹鹽的進貨。漱芳齋在大江南北都有分號，就算是再大的貨量也能吃得下，其他的店鋪可無此等的優勢！
肖青一聽，竟是比王爺當初預估的最高價碼還要多，當下便是點頭同意，定下了楔子。
當太子匆匆入了國舅府，同沈茂公提及了此事時，說道：「明日便要尋個由頭查封了那漱芳齋！身為皇子卻做些下作商賈的勾當，成何體統？」
沈茂公請太子坐在主位上，慢慢飲茶道：「太子可是在前幾日因為清查河道匪患，攔截了京城驍王府送往淮南的物資？」
太子微微一笑：「又不是獨獨攔了他一家，便是告到父王那裡也是不怕！」
沈茂公放下茶盞言道：「太子這般，固然是因著二殿下以前多有不敬之處，可是一不給他家用，二不給他軍餉，殿下可曾想過，逼急的餓狗還會跳牆，而驍王可是一頭猛虎，若是將他逼急了，他會怎樣？」
太子眉頭一皺：「那依著舅舅的意思，便是任由他在淮南鼓搗著鹽場，危機山東鹽場嗎？這幾日母后可是問了幾次，可見她老人家也是放心不下。」
沈茂公搖了搖頭：「皇后就是太心急，總是生怕沈家吃虧，可是如今沈家身為外戚，乃是被架到了世人矚目的位置上，一舉一動怎麼能不小心？請問殿下，你駁回了淮南索要軍餉的帖子，皇上可是說了什麼？」
太子想了想，遲疑地說：「父皇並沒有說什麼，只說老二胡鬧，讓孤王主理的軍務司看著辦！」
沈茂公看著這個太子，心裡暗歎一口氣，雖然這老大著實要比那城府極深的老二好掌控，可是有時候還是會被他的鼠目寸光弄得說不出話來。
「皇上的確是沒有說什麼，可是他卻在短短一個月內，調換了三名軍務司的大臣！太子，你想過這是為何？」
太子微微一愣，說道：「難道是父王不相信我……」
沈茂公見這太子總算是開了竅，才緩緩說道：「淮南乃是皇上的心腹大患，貶斥二殿下去了淮南，便是要將一隻猛虎送過去，抓盡那一方的魍魎！而今，老虎尚未發威，太子您便迫不及待要卸去老虎的爪牙，這豈不是要破壞掉皇上的精心部署？
不過，皇上到底是疼愛這殿下您的，並沒有在群臣面前當眾斥責與你，也任著殿下放手處置。可見還是希望你在群臣面前立威，當得起一國儲君的表率……但凡事有度，若是殿下真是將驍王逼入絕境，讓他無錢銀無人馬的荒廢在了淮南，皇上絕對是不會放任不管的！說到底，你們是兄弟，皇上正當壯年，可是還在一旁……看著呢！」
說到最後，當真是讓太子驚出了一聲的冷汗！
國舅的一番話點醒了夢中人。他真是因為霍尊霆被貶斥出京而一時得意得有些忘形了。身為國之儲君，怎麼可無容人之量？
自己先前那番手腳倒是盡落了下乘！就像舅舅所言，有些事情，本就不該是自己出手的，可是那霍尊霆始終是自己皇位的威脅，若是任憑他在淮南建功，那麼自己以後又該如何保住這儲君之位？
想到這，不禁眉頭微蹙。
沈茂公怎麼會看不出太子的煩憂，便是舉起了茶盞又喝了一口說道：「二殿下錢銀緊張，弄些竹鹽也無非是貼補一下，殿下無須在這些個瑣事上費心，你們既然是兄弟，自然要相親相愛，那驍王身在淮南，也是諸多不便，殿下當在京中為二弟日夜祈福，可是，若那南麓公鄧懷柔不敬，傷及了二殿下，就算殿下愛弟心切，也是愛莫能助不是？」
這看似平淡的一句，再次點醒了太子。自古殺人最甚的那一把刀，永遠是向他人相借的那一把！他何必自己出手，只需幫著鄧懷柔將刀刃磨得快些便好！
想到這，他充滿感激地望了國舅一眼，有了國舅的暗中相助，這如畫江山何愁不會坐擁他懷呢？
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