南宮雅有些擔心,「沐姐姐……那姜家那裡……」沐清漪想了想道:「你們……就先當什麼都不知道吧。」
眾人眼睛一亮,「多謝沐相!」沐相這麼說,就等於是預設了姜雨嫣去參加科舉麼。
出了茶樓,沐清漪回頭吩咐道:「去查查姜雨嫣在哪兒?」
霍姝點點頭,吩咐人去辦了。看了看沐清漪一身淡青色衣衫,清麗脫俗的妝容猶豫了一下問道:「小姐,去看姜小姐不換身衣服麼?」沐清漪含笑搖頭道:「早幾年玩過的把戲,再玩兒就沒意思了。」前兩次科舉她都扮成舉子或者別的身份身份出現在京城舉子中間過。如今再玩兒只怕一些聰明一點的或者重考的很快就能把她給認出來了。從袖中取出一方淡青色的紗巾遮住了臉,再回頭望向霍姝,就像是一個西越皇城中尋常的大家閨秀一般了。霍姝忍不住掩唇偷笑道:「姜小姐見到小姐一定會被嚇得不輕。」
沐清漪嘆氣道:「我也被她嚇得不輕,還以為她開玩笑的呢,沒想到連舉人都考出來了。」當初姜雨嫣說起的時候她是覺得很有趣,但是真的要考科舉哪兒那麼容易。從童子試到鄉試,再到會試,殿試,一路走來層層刪選。全天下讀書人成千上萬,但是每年能上榜的也不過才上百人而已。
暗衛的動作很快,沐清漪二人還沒走完兩條街訊息就倆了。姜雨嫣,現名姜惠,皇城附近某州的舉子,現在就住在城中的狀元閣。聽了暗衛的話,沐清漪不由一笑,「看來她的抱負還不小。」
「若是真讓姜小姐考上了狀元,滿朝文武的臉就好看了。」
沐清漪搖頭道:「你當滿朝文武眼睛是擺設麼?怎麼可能會讓她到那個地步?只要上了金殿,姜家還能忍不住自己姑娘來?走吧,咱們去看看。」
每年科舉之期,狀元樓便是皇城中最熱鬧的地方。這裡不僅距離貢院近,環境也非常不錯,適合應試的舉子溫書。最重要的是,狀元樓這個名頭,只要是有條件的都會想要來討個好彩頭。這個時候,兩個女子踏入樓中自然是迎來不少人注目的。不過這些人現在也只是隨便看一眼也就罷了,畢竟現在科舉在即,再喜好美色的人也還是能分得清輕重的。狀元樓的掌櫃迎了上來,有些為難地道:「兩位姑娘見諒……小店科舉期間只招待應試的舉子。兩位……」沐清漪淡淡一笑,身後霍姝連忙道:「我們不住店,咱們家表少爺來應考,我家小姐想來探望一下表少爺。」
眾人瞭然,原來是表妹探望表弟的?既然是表親……為何不請人住府上去呢?靠的近的人忍不住在心中腦補出一段豪門恩怨情仇了。
掌櫃這才鬆了口氣,道:「不知兩位找的是……」
「姜惠,表少爺名叫姜惠。」霍姝道。
掌櫃的翻了翻賬冊,點頭道:「小店確實是有一位姜公子,不過這位公子……」沐清漪輕聲道:「姜公子是我表弟。」沐清漪也是穿過男裝的,姜惠生的比她還文靜,扮成男子肯定比她現在看著年紀小。一聽眼前的女子聲音清越動人,沉靜幽雅顯然也是出身名門的,掌櫃的這才放心下來,笑道:「姜公子住在天子九號房,姑娘請便。」
「多謝掌櫃。」
樓上,天字九號房裡,姜雨嫣正坐在書案後面專心讀書。雖然順利考過了鄉試,但是她還是有些緊張。如果這一次科舉失敗了,那她也就真的只能做個大家閨秀等著出嫁了。原本這樣的日子也沒什麼,但是自從認識了沐相之後,姜雨嫣覺得自己還可以過另外一種生活。她不求高官厚祿,但是至少……她的人生還可以做一些有用的事情,而不是嫁入同樣的名門世家,相夫教子,周旋在夫婿,婆婆和小妾之間。所以,這一次……一定要成功!
「咚咚咚!」門外,響起了輕輕的敲門聲。姜雨嫣心中一緊。這幾日她鮮少出門,就是因為怕碰到家中尋找自己的人。住在狀元樓其間,也沒有認識別的什麼人,怎麼會有人來找她?難不成……是哥哥找來了?
猶豫了一下,姜雨嫣還是起身走到了門口,小心地開啟了大門。門前的兩個女子卻讓她不由得愣住了,「你……沐……」
「表弟,你真的在這裡,讓我好找。」沐清漪笑吟吟地道。
表弟?掃了一眼從沐清漪身後路過的舉子,姜雨嫣回過神來,勉強笑道:「表姐,你怎麼來了?請進。」
將兩人讓了進來,姜雨嫣才鬆了口氣關上了門。
沐清漪含笑打量著眼前滿是墨香的房間,再看了看桌上那厚厚的書卷和密密麻麻的寫著策論的紙張道:「這麼拼命,看來你是來真的了?」
姜雨嫣俏臉微紅,卻依然正色道:「沐相見諒,雨嫣絕不是一時興起想要胡鬧的。」
沐清漪點頭道:「我知道。若只是一時興起,這兩年多也該差不多了。只是,你考慮過以後該怎麼辦麼?如果真的考上了你要怎麼辦?」姜雨嫣輕咬著唇角道:「不知道……也許,這樣做根本什麼也代表不了,但是我還是想要去試試。我想要看看自己到底能不能行。如果失敗了,那是我自己無能,以後自然是規規矩矩地繼續做個大家閨秀。如果成功了,就算最後結果不盡如人意,我也已經努力過了。」
看著她紅著一張小臉卻努力讓自己顯得嚴肅的模樣,沐清漪不由輕笑一聲道:「我還以為你要說如果這次失敗了,就等下次從來呢?」
姜雨嫣有些羞愧地低下了頭,沐清漪輕嘆了一聲道:「你卻是比我更有勇氣一些,雖然這世道對女子不公,雖然我曾經也自詡才學不輸男子,卻從未想過……」姜雨嫣低聲道:「如果不是見過沐相,我也……絕不敢如此想。」沐清漪問道:「若是考不上,自然是什麼都不用說。你可考慮過,如果真的考上了你以後要怎麼辦?一輩子做男兒裝?或者就算是恢復了女裝,你知道……女兒家的閨譽……」姜雨嫣鬧了這麼一齣,在那些名門權貴之中閨譽必然是當然無存,以後的婚事就麻煩了。