「衙門的狗腿子這是在威脅我們濟南人,打他個xxoo的。」
「對,打死這兩個賤人!」
眼見著就要出大事,孫淡心叫一聲不好,連聲喊:「鄉親們不要鬧了,我明年再來考試,今次就讓大家失望了。」
「不成,不成,今天這場考試我們非要送你進去不可!」又是一陣喧譁。
正鬧著,貢院大門緩緩開啟,一群衙役手執水火棍簇擁著一個官員出來。
孫淡抬頭一看,正是今科學政王元正。
王元正見孫淡還在外面,一楞,上前道:「孫淡,你怎麼還沒進去,這外面又為何這麼鬧?」
孫淡苦笑著上前見禮,回答說:「稟王大人,學生從孫府趕過來,路途遙遠,路上耽擱了。鄉親們見我進不了院門,都覺得失望,不覺鬧了起來。影響了考場秩序,學生死罪,這就離開。」
說完,轉身就要走。
「站住。」王元正一聲厲喝:「走什麼,你聚眾鬧事,就這麼走了,國法何存。把事情交代清楚再說,你孫家也是山東大族,學童都是統一來貢院參加考試的,一路又有車馬接送,你怎麼反一個人走路過來?想爾不過是一介少年,懶惰成性,貪睡晏起,以至耽誤了考期。卻推說路上耽誤了。如此沒有擔待,又說謊騙人,即便才華再出眾,也不是國家所需要的人才。」
孫淡苦笑著解釋,道:「王大人,學生雖然是孫家子弟,卻是旁系,如今是院子裡的花匠,地位低微,哪裡會有車馬接送。」
王元正一楞:「此話當真?」
「學生不敢誆騙大人,剛才考試之前,學生還是將手頭的活幹完後才得空過來的。」
王元正也出身寒門,聽孫淡這麼一說,不禁搖頭:「孫家也真是,子弟之中好不容易出了這麼一個優秀人才,卻不知道善待……哎,寒門士子要想有一番成就,比之普通人卻要艱難得許多,你也不容易啊!」
正說著話,人群中又有人大著膽子喊:「那個大老爺,究竟放不放我們孫小才子進考場啊?」
王元正呵呵一笑:「得小楊學士看重的人才,貢院雖然已經關上,可破例為他開一次又有何妨?再說了,現在還沒正式開考,學童們還在裡面查驗核對身份。此時進去正好。」
孫淡聽得大為驚喜,忙拱手答謝:「多謝王大人。」
「呵呵,進去吧,好生考。」王元正一揮袖子。
人群又同時發出一聲歡呼:「王大老爺是清官!」
「清官大老爺啊!」
孫淡和孫浩聞言不再耽擱,急忙朝考場裡跑去。
看到二人進了考場,眾人卻不肯就此離去,依舊在門外等著。
不片刻,孫佳才趕到。一到門口,就不住喊:「孫淡,孫淡,你在哪裡?」
便有人回答:「兀那小娘子,你家相公已經進考場裡去了,勿需擔心。」
「他是我大哥。」孫佳一顆心這才落下,軟軟地靠在街邊的一個栓馬樁上,喃喃道:「總算是趕上了。」不知為何,她總覺得孫淡這一科必定能考中秀才,她從來沒有如此肯定過。
她也不知道自己對孫淡的這種信任由何而來。
兩行眼淚卻落到地上去。