但最能擊垮他們的意志的，還是天快黑時，由神機營表演的火器操練。先是由一千二名手持新式火槍計程車兵，快速組成相互掩護、長達百丈的射擊線。而他們所面對的，卻不是慣常所用的靶子，或者稻草人什麼的，而是數百匹蒙古軍馬……
人們瞪大眼睛，看著對峙在校場兩頭的人與馬，基本上都能看明白，這是要模擬火槍陣對騎兵衝鋒。大部分內外來賓都是知道，明軍的火槍手，向來是躲在戰車後面開槍的。但現在人與馬之間沒有任何障礙物，兩邊距離不過二百丈，戰馬只需要二十息就能衝過去，如果再扣除進入射程前的時間，恐怕只有十息多一點的時間，留給神機營開槍了……
這點時間，能把這麼多戰馬放倒？人們不禁為神機營捏一把汗。而那些個來自佛朗機、荷蘭的來使，都乾脆連連搖頭，他們都是軍旅出身，知道哪怕是歐洲普遍採用的火繩槍，從裝填彈丸到推進藥分裝、壓實，直到射出一槍，需要三十秒的時間，這也意味著，就算這些明軍已經預先備好第一槍，也沒有時間再發第二槍了，以這個年代的彈丸威力，要想區區一輪設計，就把近三百匹駿馬全數射到，只能說是痴心妄想了。
而且他們還發現，明軍前後三排站立，採取的應當是三段射擊法，但間距捱得很近，沒有給火繩留出足夠距離……因為歐洲人普遍採用的火繩槍，就是傳到日本再傳到中國的‘鳥銃’，在射擊前，士兵的手中都要拿著一根點著的火繩，同時，在裝填火藥時，還要避免另一名士兵手中的火繩靠近自己，因此，在戰鬥隊形中，士兵間至少要保持三尺以上的間隙。
但明軍現在呈密集隊形，相互間連三尺的一半都不到，這樣一旦射擊開始，肯定要自亂陣腳的……在這些歐洲人看來，明軍如此列隊，絕對是缺乏經驗和訓練的結果。這些自軍演以來，一直以淡漠傲然的姿態處之的歐洲人，已經迫不及待看明軍的笑話了。
這時候，沈默也從內閣大臣的席位起身，走到那群高階將領身前，指著遠處對峙的人馬道：「這三百匹軍馬，雖然都是不合格的，但也價值五千兩銀子，你們都瞪大眼看好了，不要讓朝廷白白浪費了這麼多銀子。」
馬芳也在其列，仗著戰果輝煌，又和沈默比較熟，滿不在乎的笑道：「大人，咱們擔心神機營會出醜啊。」他是最優秀的騎兵將領，當然知道火槍是擋不住戰馬叢集衝鋒的。
「咱們打個賭怎樣？」沈默看著鬚髮花白的老將軍，突然笑起來道：「如果你輸了，就答應我一件事，反之亦然。」
馬芳聞言大為心動，這可是內閣次輔的承諾啊，多少錢能換得到啊！但是一想到沈默智多近妖的形象，又不由有些沉吟。這時候邊上的將領開始起鬨，紛紛怪笑道：「馬王爺還有不敢的時候啊？」
激得馬芳一陣呲牙裂嘴，嘿然道：「您是樞密公相，就算不打賭，讓俺幹啥的話，俺還能抗命不成？橫豎都不虧，打就打！」
「好！」於是兩人在一眾總督總兵的見證下，一本正經立下賭約。這時候，就聽一聲發令槍響，眾人連忙都把目光投向校場之內。
校場上，伴著那一聲槍響，拉著頭馬的幾名士兵，舉起短刃，狠狠砍在馬臀之上。頭馬們吃痛，恢恢叫著向前狂奔，其餘的戰馬見狀也撒開蹄子猛衝起來。
看著去勢洶洶的戰馬群，人們不禁為神機營的射手捏一把汗，再去看他們時，卻見最前排計程車兵，竟然單膝跪下，呈跪姿射擊狀；中排計程車兵彎下腰，第三排站立著。完全不同於一排裝填、一排壓實、一排射擊的三段式射擊法！
這樣會帶來什麼結果的，所有人屏息以待。那些武官們甚至默默的倒數，計算馬群何時能進入射程：‘十、九、八……’
這時，意外又發生了。那些武官剛剛默唸到‘八’，密集的槍聲便搶先響起，炸雷般的槍聲連綿成一片，振聾發聵！
說時遲，那時快，剛剛聽到槍響的眾人，便看到衝在前面的馬群轟然倒下一大片，這可是一千二百發子彈啊，足以把衝在前面的馬隊射成蜂窩……前提是射程夠的話。當然，看情形就知道，是夠的。
那些武將、頭人，還有歐洲人當時就坐不住了，全都站起來，瞪大眼睛去看那些神機營射手，卻只見白煙升騰而起，根本什麼都看不清楚。
‘我承認這種槍的射程驚人，但也不能擋住這群戰馬的衝鋒’一個年輕的佛朗機軍官緊繃著臉，心中狂叫道：‘因為不夠時間打第二槍’
彷彿要回應他一般，煙霧還沒有散去的跡象，第二陣雷霆般的槍聲又響了！奔跑中的戰馬又被射倒了厚厚的一片。而且這次明顯比上次的殺傷還要大，似乎是進入了有效射程！
‘怎麼可能！’所有懂行的軍人，不分大明還是歐洲人，都驚得合不攏嘴，不知道如此快速的裝填是如何實現的。他們使勁盯著那條異常恐怖的射擊線，卻只看到白煙升騰，瞧不出任何端倪。
最終，在馬群衝上來之前，神機營的射手們，又進行了一次齊射！
三百匹戰馬所剩無幾，令所有軍人徹底石化。哪怕是不懂軍事的文官公卿們，也都被這恐怖的殺傷力驚得目瞪口呆。
但是還有幾十匹戰馬得以倖免，又大受驚嚇，發瘋一般狠狠衝進煙霧之中。
「一步不退！」發令官嘶聲大吼道：「刺！」
校場上煙霧升騰，看不見場中的情形，只能聽到戰馬悽慘的叫聲……
大校場上一片安靜，所有人都保持著第一槍之前的姿勢……隆慶捏著塊蛋糕，要往太子嘴裡送；沈默和馬芳仍然握著手；那些佛朗機和荷蘭的代表人物，仍都大張著嘴……
直到硝煙散去，人們才看到，場中再沒有一匹站著的馬。而神機營士兵已經完成整隊，除了幾個讓戰馬撞傷，被同袍架在隊尾的，其餘人毫髮無傷。
「太恐怖了……」這是那個佛朗機軍官回過神之後的聲音。
「我操……」馬王爺罵道：「見鬼了！」
「酷……」這是小太子的評價顯然是受了沈家小三的影響。
「重重有賞！」隆慶皇帝覺著大有面子，一揮手道：「重重有賞啊！」
「謝主隆恩！」神機營官兵轟然致謝，然後轉身起步走出校場，今日的操演到此結束。
武將那邊，沈默抽出被馬芳握得生痛的手掌，淡淡笑道：「我贏了。」便在侍衛的簇擁下，離開了觀禮臺。
「老馬，你好像上當了。」望著沈默離開的背影，尹鳳怪笑道。
「滾犢子，」馬芳牛眼一瞪道：「剛才就你小子起鬨最厲害！」