「不容易啊，句章這次終於說對了！」王寅拊掌笑道：「大人，我送你四個字，上善若水！」
「上善若水？」沈默輕聲道。
「對，老子說，上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。」王寅正色道：「居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。此乃謙下之德也。故江海所以能為百谷王者，以其善下之，則能為百谷王。天下莫柔弱於水，而攻堅強者莫之能勝，此乃柔德；故柔之勝剛，弱之勝強堅。因其無有，故能入於無之間。」
這時沈默也笑起來，接著王寅的話道：「老子還說：‘以其不爭，故天下莫能與之爭，此乃效法水德也。水幾於道；道無所不在，水無所不利，避高趨下，未嘗有所逆，善處地也；空處湛靜，深不可測。善為淵也；損而不竭，施不求報，善為仁也……’」面上的憂色盡去，換來的是許久不見的明朗笑容。
「恭喜大人又勘破一關。」三位謀士都笑起來道：「恐怕從今往後，再沒有能難倒您的了……」
「哪裡哪裡，剛說要學水德，得保持謙虛啊……」沈默心情大好，竟也開起玩笑來。
這番對話什麼意思，王寅那段的字面含義是：最高的善像水那樣。水善於幫助萬物而不與萬物相爭。它停留在眾人所不喜歡的地方，所以最接近於大道。上善的人，要像水那樣安於卑下，存心要像水那樣深沉，交友要像水那樣相親，言語要像水那樣真誠，為政要像水那樣有條有理，辦事要像水那樣無所不能，行為要像水那樣待機而動。正因為他的不爭，所以才始終進退自如，這叫謙下之德。而江河湖海之所以能成為百穀之王，正是因為它有這種謙下之德，善於處於逆境狀態。
天下最柔弱的莫過於水，然而它卻能穿透最為堅硬的東西，沒有什麼能超過它，這就是謙下之德，也就是‘柔德’所在。所以說弱能勝強，柔可克剛！是因為它不見其形，所以才能進入沒有縫隙的東西中去！
王寅的這番話，是認可了沈明臣的思路，但給了沈默提出了更高的要求，雖然‘處眾人之所惡’的兵部，面對的形勢十分嚴峻，但依然要發揮‘柔德’，‘居善地，心善淵，與善仁，言善信，正善治，事善能，動善時’，這樣才能以柔克剛、以弱勝強，成為‘百穀之王’！
沈默的話，是對王寅最好的回答，他說，為什麼水看似不爭，卻天下莫能與之爭呢？這就是‘水德’的高明所在，因為水的德行最接近於‘道’。而‘道’是什麼？就是善處地，善為淵、善為仁。
善處地，是對眼光頭腦的要求，審時度勢，選擇最有利於自己的位置，像水一樣無處不在，無所不利。避高趨下、無人能逆；善為淵，是對外表內涵要求，像水一樣，表面清澈而平靜，但卻深不可測。善為仁，是對心胸氣度的要求，像水一樣付出不求回報，卻總是不會枯竭……因為仁者無敵。
當然這些大道理誰都懂，尋常人要真照著做，恐怕只能落個與世無爭，達不到‘天下莫能與之爭’的境界，非得有了沈默這樣的經歷，爭過拼過奮鬥過，看透了世情人心，感悟過天地至理，才能真正體會到‘上善若水’這四個字的力量。
不過天下人能步入這個境界的有幾個？除了傳說中的陽明公，還有敬愛的師叔唐順之，沈默就沒見到第三個，就連他自己，也只能說，開始向那個方向努力。
而這世上芸芸眾生，還都陷在‘爭’字這個窠臼中——人生就是不停的爭，不爭怎麼活下去！
尤其當京察的結果一下來，京城頓時炸開了鍋，壓抑已久各方勢力終於按捺不住，使出渾身解數，把一個‘爭’字演繹到了極致！
今年的京察效率很高，二月底，通政使司便向十八衙門傳送了京察的結果。四品以上官員上書自陳，大部分都以皇帝的名義優詔褒答，或降調他用，個別的令致仕閒住……但也都是早就理所應當、心裡有數的，所以沒引起什麼波瀾。
而吏部會同都察院考察的官員，共得老疾者二十五人，貪二人，罷軟二人，不謹一百零二人，浮躁淺露十九人，才力不及二十六人。隨後科道拾遺又論罷十餘人。共計處分官員一百八十人，其中削籍為民者五人，令致仕者二十五人，冠帶閒住者一百零五人，降級外調者四十五人。
應該說，薑還是老的辣，楊博雖然初掌吏部，雖亦有庇護同黨之舉，但總體而言，對降、黜官員的處分，皆有條文可循，考察的重點，在於官員稱職與否、德行如何上。而且對於被糾官員也儘量給予體面，一擼到底、打落塵泥者，不過區區五人，且都是罪行昭昭、惡名遠播者。處罰了這些人，不僅不會隱忍記恨，還會令他的名聲大振。
而對於大量夠得上削籍為民的官員，他都讓人以‘冠帶閒住’處之，這樣使其保全體面，又有朝廷俸祿可拿，對於本就做好了完蛋準備的官員們來說，無疑是仁慈之舉，所以今年的京察，算是歷年中怨言很少的一次了。
但怨言少不代表沒有怨言，更不代表沒爭議！至少京城有一處衙門，就已經是群情激奮，怨氣沖天了！
那就是唯二在大內辦公的六科廊，這一享受與內閣同等待遇的官府衙門，實乃本朝一大創舉……其職權地位，更是體現了太祖皇帝多疑的帝王心術——太祖立國之初，鑑於宋元兩代君弱臣強，皇帝權力旁落的教訓，永久廢除了丞相，把丞相之權分於六部……
但如此一來，他又擔心部權過重而威脅皇權，又對應六部而設六科，對六部權力加以牽制及監督。這六科不隸屬於任何部門，直接向皇帝本人負責。如此一來，六科不但掌握了參政議政的諫議權，還增加了監察彈劾權，朝廷文武百官無不受其監督。