也不知是那本書有多大的魔力，還是沈默的話充滿了蠱惑力，竟然把清心寡慾好多年的王寅，也勾引入夥了。只是三人都不約而同的對那個問題保持緘默，甚至在之後很長一段時間裡，都不會再提起。大家都是經過大風浪、大起伏的人了，最知道輕重深淺，與其去想那些看起來遙不可及的事情，還是先把眼前的難關度過去再說。
王寅和鄭若曾畢竟是重操舊業，很快便進入了狀態，當聽沈默說張臬重傷時，兩人便一起嘆息道：「用人不當啊……」
沈默這個鬱悶啊，心說戰場上刀槍無眼，怎麼啥情況都不瞭解，就說我用人不當呢？
兩人看出他不服氣，相視一笑，鄭若曾道：「大人，您以前執掌政務，用人的眼光自當不差，可恕學生直言，在軍務上面還是頭一遭吧？」
沈默夾一筷子清蒸白鰱，蘸了蘸湯汁道：「我在蘇州降服過徐海；在宣府打跑過黃臺吉。不知這算不算軍務？」說完，三人一起放聲笑起來。
笑完了，沈默擦擦眼淚道：「是啊，以前恰逢其會打了兩場仗，一次是有戚家軍傍身，一次是瞎貓碰到死耗子，運籌帷幄、決勝千里，確實是我的短板啊。」
「人無完人，」王寅笑眯眯道：「您要是什麼都行，那要我們還有什麼用？」他說話慢聲細語，不像鄭若曾那麼咄咄逼人，讓沈默好感頓生。
「是啊，正要二位先生指點迷津呢。」沈默嚥下他的魚肉，道：「為什麼說我用人不當呢？」
「《兵法》雲：知己知彼、百戰不殆。」鄭若曾道：「您對贛州的情況瞭解多少，對三巢叛匪瞭解多少，又對自己的將領瞭解多少？有一點含糊了，都不能調兵遣將啊。」
「張臬資歷深厚，又有兩廣剿匪的經驗，」沈默的聲音越來越小道：「這任命也得到東南諸將的一致認可。」
「這張臬在兩廣剿匪十幾年，劉顯、俞大猷等一大幫將領都出自他的麾下……」鄭若曾一個勁兒搖頭，道：「至於那些巡撫、總兵，反正最後的責任是大人承擔，又怪不著他們什麼。」
見沈默的臉色不大好看，王寅出聲道：「其實也不是有人想給大人難看，只是不在其位、不謀其政，沒人真正上心，覺著張臬差不多。就隨大流了。」說著嘆口氣道：「與人方便、自己方便……多年官場積習，一時是改不了的。」
「若是官場上，這也無可厚非，誰還不犯個錯？大家幫襯著蓋過去，這官還能接著做。」鄭若曾正色道：「但戰場上哪能差不多？差之毫釐，便謬以千里。一個錯誤就是血的教訓，想蓋也蓋不住。」說著撮一口杏花村道：「為什麼說張臬不合適呢？別人是越老越辣，這位老大人卻是越老越躁……他年輕時確實戰績不凡，可從兵部侍郎貶到廣東巡撫後，心裡便一直憋著股火，想要立下大功、官復原職！」
「偏偏這些年，眼看著身邊人都立功了，他卻寸功未建，幾次攻打海島還鎩羽而歸，弄得灰頭土臉。」王寅給沈默斟上酒，接話道：「這次劉顯他們捧他，多半是不想讓老恩主抱憾終生，所以才請他掛帥，打這最後一戰！」
「這些武夫純屬胡鬧。」鄭若曾氣得拍桌子道：「贛南剿匪說難不難、說易不易，它就像一團亂麻，讓那種心細如髮的大將。審時度勢，找到頭緒，一年半載就平定了；可心浮氣躁的老將軍立功心切，正應了那句話……欲速則不達啊。」
兩人你一言、我一語的，把沈默數落的滿頭大包，也讓邊上立著的三尺不以為然，心說大人原先也沒人指點，不啥都辦得挺好的？幹嘛非找兩個老不休在這兒聒噪？
沈默卻自家人知自家事，原先還不覺著怎樣，但自從當上這東南經略後，便倍感戰戰兢兢，益發感覺到自己的不足，現在有人能指點迷津，那真是求之不得，又怎會覺著被冒犯呢？
「本人知道錯了。」他舉手投降道：「咱們說說接下來該怎麼辦吧？贛南該如何應對，朝廷那邊又該如何對付？」
「朝廷那邊，還用我們操心嗎？」鄭若曾一臉好笑道：「咱就不班門弄斧了吧。」
沈默嘴角掛起苦笑道：「好吧，那麼單說贛南吧。」他知道，衢州叛亂、三巢造反，再加上不消停的倭寇……東南經略這個位子，對朝中的大員來講，就像燙手的山芋一樣。況且自己那位老師，也不可能因為一件事，便把自己否定；而高肅卿也不會輕易開罪自己，所以應該是沒事的。
不過若是再出了岔子，恐怕難免要被唱一齣‘失空斬’了。
「官場有句俗話，叫‘南贛難幹’！」鄭若曾舀一勺魚湯，品嚐滋味道：「此處界連四省，山溪峻險、連綿無垠、叛賊潛處其間。東追則西竄、南捕則北奔，號稱鬼見愁，官場傳說，本事再強的官員，到此巡撫一番，仕途也就算是走到盡頭了。」
「陽明公也巡撫過贛南，」沈默笑著插言道：「似乎後來的日子還長著呢。」