嚴嵩怒瞪著趙文華，嚇得玉帶纏身的趙部堂雙膝跪地，聽乾爹厲聲訓斥道：「蠢不可及的是，你竟然把那些東西裝了二百大車，大搖大擺的運進北京城來，你這是給我送禮嗎？你這是在給我們嚴家挖墳，你知道嗎！」氣得老頭子咳嗽連連，臉都漲的灰白灰白。
嚴世蕃趕緊又是撫背又是喂水，還安慰道：「文華也是一片孝心，再說我都責備過他了，咱就別拿這個說事兒了。」
嚴嵩氣湧上頭，一把推開嚴世蕃遞到嘴邊的玉碗。‘噹啷’一聲，在地上摔了個粉碎，氣喘吁吁的罵道：「你也不要裝好人，若不是你貪得無厭，索賄緊迫，文華也不用颳得那麼急！！」
嚴世蕃討了好大個沒趣，訕訕道：「您瞧，咱們說李默呢，咱們成了沒事找罵了呢？」
「前日之因，得今日之果。」嚴嵩靠在椅背上，重重喘著粗氣道：「當初李默發難，我使勁渾身解數，雖然勉強保住了文華，可陛下洞燭高照，什麼都知道……東南是陛下的心腹大患，你們弄得那麼不像話，陛下怎麼可能不生氣？怎麼肯能不厭煩我？」說著一臉後怕道：「若不是胡宗憲他們爭氣，沒有讓倭寇再釀大禍，我們就完了，你知道麼，嚴世蕃？」
嚴世蕃聰明絕頂，只不過被‘老子天下第一’的狂妄自大蒙了心竅，現在老爹一說，登時幡然醒悟道：「您是說，陛下恨我們鬧得太不像話，所以才借李默的手，整治我們呢？」
「算你沒有不可救藥。」嚴嵩的氣息漸漸調勻，聲音也緩和下來道：「大明朝是皇上的，他一言可定任何人的生死，包括你爹我。被皇帝恨上了該怎麼辦？繼續鬧騰麼？」
「不行，」嚴世蕃這下沒脾氣了，掩口吐沫道：「那樣會死得很慘……今年的兩次考察，我們都不在範圍之內，讓李默眼看著抓不著，如果我們還冒冒失失的出頭，他一定不介意順手把我們收拾掉……不，是一定會咬住我們不放的。」
「那該怎麼辦？」嚴嵩微微揚頭問道。
「裝孫子……」嚴世蕃嘴角擠出三個字，小聲道：「得裝可憐，扮無辜，逆來順受，讓陛下起憐憫之心。」
「示弱還不夠，還得示孤。」嚴嵩搖頭道：「陛下最忌諱臣子拉幫結派，結黨謀私。他李默不是說我嚴嵩有黨麼？他攻了我這麼長時間，可見有人替我說過一句話？見我還擊過，與他對著幹嗎？」說著冷笑一聲道：「嚴黨之說，便不攻自破！只要陛下覺著我沒有傳說中那麼厲害，自然不會再忌憚我。」
嚴世蕃一下子也思路清晰起來，雙拳一對道：「然後我們再想法讓皇帝忌憚李默，雙方的形勢立馬就顛倒過來了。」
「不錯。」嚴嵩點點頭，不無嘲諷的看兒子們一眼道：「現在還怪我麼？」
「不敢不敢，再也不敢了。」兒子們紛紛搖尾乞憐，假意扇自己耳光道：「我們都不懂事兒，老爹您千萬別生氣。」
「好啦，別裝了。」嚴嵩微微抬手，讓他們不要再表演下去，對嚴世蕃道：「你有一句話，說的沒錯。」
「哪句？」嚴世蕃問道。
「如果明年的京察，依舊由李默主持，我們就徹底完蛋了。」嚴嵩渾濁的雙目中突然迸發出冷光道：「所以，不能讓他活過今年！」
「爹的意思了？」嚴世蕃一下激動的腮幫子哆嗦道：「現在輪到咱們使撒手鐧了？」
「還不到時候。」嚴嵩微微搖頭道：「得先醞釀一下。」
「您放心吧。」嚴世蕃拍胸脯保證道，說著問一邊的兵部右侍郎魏謙吉道：「那幾個李默的門生，控制住了麼？」
「早把他們的家人攥在手心裡了。」魏侍郎是嚴黨中專門負責威逼利誘的，呲著森白的牙齒道：「乾爹放心，而且那幾個傢伙都抄了那份大逆不道的文章，還簽了名，除了乖乖就範，沒有別的路可走。」
「老魏做事還是很老道的。」嚴世蕃讚一句道。
邊上的鄢懋卿這時候興奮道：「乾爹，咱們是不是這就讓那幾個小子上疏，彈劾李默？學生罵老師，可是千古奇聞啊，陛下一定會重視的。」
「蠢物！」嚴世蕃冷笑一聲道：「皇帝可比你聰明多了，你都知道是千古奇聞，皇帝能不知道麼？」說著拍拍他的腦袋道：「這種匪夷所思的事情，除了你這個豬頭誰信？拜託下回出個格調高點的主意。」
鄢懋卿嘴角一哆嗦，訕訕道：「哦，全當我放屁就是……」
嚴嵩瞥一眼嚴世蕃道：「那你說怎麼辦？」
「要孩兒說。」嚴世蕃壓低聲音道：「要他們上疏是一定的，但不能彈劾李默。」
「那彈劾誰？」嚴嵩輕聲問道。
「彈劾您老。」嚴世蕃此言一齣，屋裡立刻炸了鍋，把兄弟們紛紛埋怨小嚴，怎能讓人攻擊老嚴呢？
「讓他把話說完。」還是嚴嵩打斷了眾人的話頭，他知道自己的兒子雖然缺點不少，但餿從來不出主意。
「李默的門生彈劾您老，這筆賬就一定算在李默頭上。」嚴世蕃道：「他是百口莫辯。」
「這又怎樣？彈劾我的奏章多了。」嚴嵩不以然道：「陛下不會因此怪罪他的。」
「關鍵是彈劾的內容。」嚴世蕃陰陰一笑道：「如果他們用張經的事情發難呢？」
嚴嵩沉思良久，面色數變，伸出大拇指在兒子面前晃一晃，意思是，高！實在是高！
不得不承認，嚴世蕃是個壞蛋天才——張經是皇帝親自定的案，誰哪此事說事兒，就是找皇帝的不痛快。但這還不是最要緊的，最要緊的是，張經與李默是相交莫逆的同鄉好友！這就更坐實了李默藉機報復的罪名，雖然不至於要了他的命，但也夠他喝一壺的。
「這半年來，咱們刻意忍讓，雖然事出無奈，卻也助長了李默的氣焰。」嚴世蕃冷笑連連道：「飛揚跋扈，頤指氣使，有時候連皇帝都敢頂，現在再加上這檔子事，陛下肯定會厭煩於他，轉而想起老爹的好。」說著一拍桌面道：「到時候老爹再將要命的東西伺機拿出來，把他徹底打入十八層地獄！」
嚴嵩微微點頭，閉上了眼睛。