下午時分，沈默又率領一眾同科，在禮部恭候讀卷大臣，鑾儀衛使、禮部尚書侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊等等，所有在進士路上為他們服務的大人們，拜謝拜謝再拜謝，然後是更盛大的筵席，一直到三更天才散。
沈六首這個眾矢之的，自然被灌得爛醉如泥，被鐵柱死豬一樣揹回去。他所下榻的客店裡，竟然沒有人歇息，老闆、掌櫃、夥計、廚子，還有各房的客人，甚至左右的鄰居，都齊聚在大堂裡，等待狀元郎的歸來。
能有幸下榻過狀元客店，已經是蓬蓽生輝，可以誇耀百年了，現在開天闢地獨一個的沈六首，便誕生在……哦不，下榻在他們的客棧裡，這份榮耀足以讓人幸福的眩暈過去。
可以想見，從此以後，這件客棧將成為讀書人瞻仰的聖地，沈六首將此店成為永遠的金字招牌，店老闆的子孫後代，算是得著個吃不敗的長期金飯碗了。一想到這，店老闆就興奮的膀胱發脹，買了足足一百掛鞭，開流水席大宴賓朋，以示慶賀。
一群人吃吃喝喝，胡吹海捧，有人遺憾道：「可惜我朝不興狀元尚公主，不然憑狀元郎那‘潘安的貌、子建的才’，聖上肯定會招他老人家為駙馬的，到時候金榜題名時，洞房花燭夜，才叫真的完美哩！」
「噓……」店裡的掌櫃恨不得掐死那多嘴的傢伙，小心翼翼往裡看看，呲牙咧嘴道：「不要命了，狀元夫人可在裡院呢！」
「啊……」眾人吃驚道：「狀元郎果然人物風流啊，才來京城幾天，就找到狀元夫人了？」
「狗屁！」一個夥計罵道：「人家娘子是從杭州，千里迢迢，不辭勞苦跟來的！」
「這倒稀奇了，」有個大咧咧的漢子笑道：「只聽說有父兄送考的，卻沒聽說過娘子送考……」
「別瞎說，狀元公是文曲星下凡，背後說他老人家的壞話，是會下拔舌地獄的！」有老人馬上喝止道，嚇得那漢子連連擺手道：「當我放屁，放屁……」
店掌櫃卻一臉欽佩道：「這事兒感天動地，不說才叫罪過！」便拿出說書人的架勢道：「你們知道狀元公是怎麼進京的麼？」
「當然是走來的，不是坐船就是坐車。」眾人笑道。
「不是這個意思，」店掌櫃神秘兮兮道：「你們萬猜不到，他老人家是被錦衣衛秘密帶進京來的。」
一聽‘錦衣衛’三個字，眾人腦後一陣涼風，不通道：「既然是秘密拿進京，你怎麼知道的，可不能編排狀元郎啊！」
「就是吃了雄心豹子膽，我也不敢啊！」店掌櫃雙手一攤道：「就在正月裡，還沒出十五呢……」
「初九。」小二提醒道。
「嗯，正月初九，有一夥風塵僕僕的勁裝漢子，護著一輛馬車來住店，馬車上是一主一僕兩個女子，那小姐彷彿還生著病。」店掌櫃神秘兮兮道：「他們每天早出晚歸，愁雲慘淡，漸漸的我才知道，原來是相公蒙冤遭了官司，被錦衣衛拿了，他們千里相陪，進京打點來了。那小姐千金之身，卻木釵布裙，一路上悉心照料他們相公，終於讓他安安穩穩到了京城，自己卻因為又累又冷……結果病倒了。」
「狀元公是世上無雙，我卻要說，狀元夫人也不差！」掌櫃的說著唏噓道：「那小姐身子病著，卻終日為丈夫奔走打點，若不是每日都有藥渣子潑出來，誰都以為她身子好著呢。」
眾人已經入了戲，追問道：「後來呢……」雖然已經知道了結局，但大夥還是為兩人的命運揪心。
「有道是吉人自有天相，陛下親自問案，為狀元郎洗刷了冤屈，終於在春闈開始前兩天重獲自由，在最後的時刻報名，沒有耽誤了考試……」眾人一陣歡呼，紛紛舉起酒碗道：「為了及時趕上，乾杯！」
待眾人熱鬧完了，掌櫃的話鋒一轉道：「可狀元夫人心神放鬆後，也終於病倒了……」又把眾人的心緊緊揪起來，恨不得掐死掌櫃的，竟然語帶威脅道：「肯定是沒事的，對吧？」
「不對。」掌櫃的搖頭道：「等狀元公回來時，他娘子已經病危了！狀元公急壞了，連夜出動手下，請來了京城最有名的十八位大夫會診，結果都治不了，還說只有三日的陽壽了。」
「狗血啊狗血！」眾人怒道：「要是狀元夫人有個三長兩短，我們就拆了你的破店！」
嚇得掌櫃的趕緊連比劃帶說道：「但狀元郎神通廣大啊，雖然還沒中狀元，就能請動給皇上看病的太醫來給娘子瞧病。」