「這幫家賊，蠹蟲，強盜，流氓，下三濫……」
如果單聽這一連串的咒罵聲，誰也不會將其與大明朝的至尊，天下最高貴的男人聯絡起來。其實即使讓你親眼看見，也很難把這個身穿葛布道袍，腳踏黑麵布鞋，面容清矍，鬚髮飄飄的道人，與皇帝這個金黃色的職業間劃等號。
但現實的荒謬，往往超出人們的想象，這位老道確實就是大明朝兆億子民的君王，大明嘉靖皇帝陛下。
只見嘉靖帝將雙手負在背後，繞著那明黃色的蒲團一邊兜圈圈，一邊破口大罵，太監們噤若寒蟬的匍匐在地，唯恐成為陛下發作時的犧牲品。
直到皇帝罵夠了，罵累了，這才一屁股坐在蒲團上，閉目仰天喘著粗氣。
看著皇帝真是氣得不輕啊，沈默心裡犯嘀咕道：‘不會怪我將燙手山芋遞給他，而給我小鞋穿吧？’其實他原本沒這麼膽小，都是讓陸炳和陶仲文給嚇唬的。
顯然，對喜怒無常的嘉靖皇帝，近臣們有些妖魔化了，至少皇帝沒有一點怪罪沈默的意思，他漸漸調勻了呼吸，表情也恢復了平靜，緩緩道：「大道修之有易難，也知由我亦由天。」說著睜開眼睛，支起身子，甩著寬大的袖袍，飄然起身，來到沈默的面前道：「若非積行修陰德，動有群魔作障緣……你覺著胡宗憲和趙文華，算不算朕的魔障？」
「臣人微言輕，年少無知，不敢亂說。」沈默輕聲道。
「講！」嘉靖的聲音明顯高了些。
沈默一凜，趕緊道：「回聖上，微臣姑妄言之，依微臣之見，朝廷出現截留貪汙者固然是魔障，但東南的倭寇卻也是大魔障……」偷眼一看，見皇帝沒有打斷的意思，他便接著道：「現在的難題是，要是把前者除掉的話，後者就會更加不可收拾；孰輕孰重，聖心獨裁，微臣不敢妄言。」
「這還叫不敢妄言？」嘉靖帝挪揄道：「朕不是二百五，你已經說的夠明白了。」
沈默趕緊道：「聖明無過陛下，微臣不敢狡辯。」說的極其順溜，顯然是找到了上輩子巴結局長大人的感覺。
「呵呵……」嘉靖帝輕輕拍一下他的肩頭……這動作落在太監們眼裡，簡直如天雷滾滾啊，除了嚴閣老之外，陛下似乎還未向任何大臣，做過如此親暱的動作呢……但施與受的雙方，都沒有察覺到這點，嘉靖帝俯首在殿中緩緩踱步道：「難道沒了張屠戶，朕還吃不了帶毛的豬嗎？」
沈默輕聲稟報道：「我大明朝人才濟濟，除了胡宗憲，肯定還有可以勝任的人選，但胡宗憲已經熟悉了東南，且展開經營一年有餘，如果此時換將，新任官可能有自己的想法，很難做到蕭規曹隨……一旦推倒重來、人員更迭，造成人力物力上極大的浪費不說，軍隊也至少癱瘓半年，後果可能無法想象。」
「哼，」嘉靖重重哼一聲，卻也沒否定這個說法，而是沉聲問道：「那你覺著，朕該如何處置他們？」
「這個微臣真的不知道了。」沈默是打死都不敢胡說了，搖頭苦笑道：「微臣只覺著很難很難……」他知道嘉靖帝是極端聰明的皇帝，那肯定討厭‘雷霆雨露，皆是君恩’之類的推托之詞，所以如是坦誠。
果然嘉靖帝的臉上，流露出感慨之色，仰面望著殿頂，喃喃道：「你們回答不上來，就把問題往上一推，推來推去，最終還是落在朕的面前，朕又能推給誰呢？」
「微臣無用，不能替君父解憂，恨不能愧死當場！」沈默一臉鬱卒道。
「哎，要是你死了能解決問題，朕立馬殺了你。」嘉靖帝笑道：「可是沒有啊……所以說，當皇帝是個苦差事啊。天下最苦莫過朕心，是寬亦誤，嚴亦誤，豈止是爾等迷哉？朕亦迷也……」
皇上一沉默，大殿裡立刻安靜下來，過了好一會兒，他才回到座榻上，也不盤坐，就那麼伸著雙腿坐在榻邊，胳膊倚在蒲團上，眯起狹長的雙目道：「老子有云：‘治大國，若烹小鮮。’你怎麼理解這話？」
「回陛下，這是老子治國為政的主張，微臣才疏學淺，不敢妄議。但微臣自幼家貧，嘗在江邊結廬而居，自江中捉些小魚小蝦上來，與家父下酒，是以對這‘烹小鮮’還有些發言權的。那些小魚很鮮嫩，下國之後最忌亂翻動，如果用鏟子頻頻攪動，肉就碎了，完全不像樣子。」
頓一頓，見皇帝面露傾聽之色，沈默方才大著膽子道：「老子用烹魚比治國。是不是說，君主治理國家，要像煎小魚那樣，不要常常翻弄……朝令夕改、朝三暮四、老百姓就會無所適從，國家就會動亂不安。相反，如果國策法令能夠得到堅定不移地貫徹執行，就會收到富國強兵之效。如此，一切外在的災禍，都不會形成長久的禍患。」