但最吸引沈默注意力的，還是東牆中央掛的，一幅裝裱的十分素雅的中堂，上面寫著幾行飄逸的行書大字曰：‘聖人處無為之事，行不言之教，功成而不居。’，左下方落款是‘嘉靖三十年朱厚熜敬錄太上道君語訓’，落款的底下是一方大紅印璽，上鐫「御筆」兩個篆字。
沈默知道這是從《道德經》上摘錄下來的，乃是老子清靜無為的治國思想的體現，只是……這黃老之術，適用於天下初定，修生養息之時，現在大明內憂外患，一地雞毛。正是君臣奮發，嘔心瀝血，想方設法挽大廈於將傾之時。嘉靖皇帝卻掛了這樣一幅字在寢宮，除了是在為自己的懶惰怠政找理由，自欺欺人之外，沈默想不出還有什麼別的用意。
正在胡思亂想間，一個胖胖的穿著大紅蟒衣的太監出來，朝沈默慈眉善目的笑笑道：「沈默是吧，陛下要見見你。」
「有勞公公了。」沈默拱拱手，跟著那太監從外間的大廳穿過迴廊，到了一道厚厚的紗幔前，那太監便跪下了，沈默雖然極度反感給人下跪，但若是不給皇帝下跪，後果還沒人設想過呢……沈默不敢為天下先，還是痛痛快快跪下吧。
只聽那太監細聲細氣道：「萬歲，那個沈默來了。」說完卻沒人應聲，就在沈默以為皇帝是不是睡著了時，就一記清脆悅耳的玉磬聲從裡面傳出來。
太監見他還在愣神，趕緊小聲道：「陛下答應見你了，還不請安？」
「罪臣浙江解元沈默，叩見吾皇，萬歲萬歲萬萬歲……」沈默心裡一百個不樂意，卻還是規規矩矩的三叩九拜。
陛下說要見他，沒說讓他見，所以沈默只能隔著厚厚的紗幔，根本見不到皇帝長什麼樣。也許因為陶仲文告訴他不少內幕，其實更是因為心裡有了底，跪在那裡便顯得端正而肅定……沈默很清楚，如果自己真的沒戲了，嘉靖也不會召見自己，因為此人極度排斥見大臣，不到非見不可，是不會召見的；既然召見自己，且還是單獨召見，那就說明有戲，大大的有戲！
便聽到裡面若遠若近的聲音道：「你就是那個沈默？」
「正是微臣。」沈默趕緊答道。
「沈默。」那個聲音幽幽道：「字拙言，紹興籍，嘉靖十六年五月生人，也就是說還不到二十歲。」雖然說話鬼裡鬼氣，但那種萬人之上的氣勢，卻體現的淋漓盡致，讓人不敢怠慢。
‘果然不是一般皇帝啊，還知道先了解談話物件的背景資料。’沈默盡力平靜回答道：「臣是紹興人，還差三個月二十歲。」
「嗯，」嘉靖帝緩緩道：「有道是初生牛犢不怕虎，此話誠不欺人，你當時不過一個小小的生員，朕破格超擢，讓你當上了浙江的巡按……翻看大明朝兩京一十三省，二十名巡按御史，哪個不是兩榜進士出身，不是久經歷練？只有你沈默，不過巡察浙江幾個月，便以二九年華，秀才出身，當上了代天巡狩的御史。此等殊榮，翻看成祖建極以後，可曾有過一例？」
「不曾有過……」沈默搖頭道。
「那你還敢公然燒燬證物，讓朕親自吩咐下去的欽案斷了頭，」皇帝的怒氣上來了，聲音也變得冷硬起來：「你太讓朕失望了！太對不起朕的栽培了！」
沈默沒法答話，因為皇帝不問的時候，是不能說話的，這點規矩他還懂。
「朕本以為，你身為沈煉的學生，就算不對趙文華恨之入骨，也不可能和他尿到一壺裡！」皇帝的火氣不消，說出的話也越來越難聽：「你這個無君無師無父的東西，讓所有人都失望了！」便聽他厲聲喝道：「說，你還打算讓朕第二次失望麼？」
沈默趕緊搖頭道：‘不敢。’
皇帝便提高聲調道：「說，你到底想保誰？」