眼前的景物飛速倒退，沈默感覺就要被憋死時，一直緊捂著他的手終於鬆開了，他還沒有來得及大口喘氣，卻又被人用一團破布堵上嘴，蒙上眼，再捆住手腳，扔進一輛馬車裡。
昏天黑地中只感覺馬車奔行起來，過了不知多長時間，馬車停下來，他被人像拎麻袋片子一樣，從馬車上揪下來，粗暴的拖行一段距離，磨得他雙腿火辣辣的痛，尤其是經過石階和門檻時，讓他感覺骨頭都快要裂開了。
終於在某一時刻，抓住他的手突然鬆開，沈默被重重摔在堅硬的地板上，痛的他眼冒金星、淚流滿面。
這時他嘴巴上的破布被拽下，顧不上說話，先大口大口的呼吸著新鮮空氣。
便聽一個蒼老的聲音道：「你是浙江犯官沈默？」
「咳咳……」沈默被蒙著面，看不見對方的樣子，但腦子卻立刻開動，想要給對方畫像，定位出他的身份來。誰知稍一遲疑，就被人一腳踹在屁股上，怒道：「大人問你話呢，還不老實回答！」
「我不是犯官！」沈默也憤怒道：「你們是什麼人？我可是一榜解元，未來的天子門生，你們不能這樣對我！」為了降低對方的警惕性，他準備塑造一個膚淺易怒的形象。反正這裡沒人知道他的本來面目。
「吵什麼吵！」又是兩腳踢在他屁股上，踢得可真狠呀，差點沒把沈默痛暈過去，扯著嗓子道：「痛死我了，你們這樣是違法的，大明律規律，任何人都不得對舉人刑訊！違法的！知道嗎？」
他的喋喋不休只換來一陣屁股遭殃，疼痛之餘，沈默發現對方只打自己的屁股，別處卻是不碰的，心說要麼是有特殊愛好，要麼就是怕傷著我！當然後者的可能性居高，因為皇帝下聖旨把自己弄到京城，肯定會派人盤問的，若是自己身上出現新傷，說不定會惹出不必要的麻煩的。
推斷出對方投鼠忌器，不大可能對自己進行實質性傷害，沈默的心神更加穩定……因為他對疼痛的忍耐力很差，三木一下，可能就問啥說啥了。
當然屁股被踢多了的話，他也一樣會投降的，好在崩潰之前，對方停下來了。便聽那蒼老的聲音哂笑道：「沈解元是吧，很遺憾的是，你現在不是舉人了，禮部已經將你的出身革掉，你現在應該叫沈白丁才對。」
沈默心頭一緊，腦袋嗡得一聲，冷汗就下來了，他覺著確實存在這種可能性……雖然也有可能是誑他的，但如果是真的，半生心血付諸東流，這輩子的理想抱負算是全毀了。
就聽那老者繼續冷笑道：「不瞞你說，你的案子上面已經定論了，趙貞吉有人保，胡宗憲也有人保，只好讓你這個小蝦米做替罪羊了，這便是把你拿到京城來的原因。」
沈默更加害怕，身子不禁顫抖起來，乾嚥吐沫，嘶聲道：「你是什麼人？既然我都被定為犧牲品了，幹嘛還和我囉唣？」
「我是唯一能救你的人。」那人神秘的笑笑道：「你不要問我是誰，只要知道你萬劫不復還是一線生機，全在老夫的一念之間了。」
沈默默不作聲的點點頭，又聽那人問道：「你是那個沈煉的徒弟，對吧？」
「是的。」
「那為什麼與趙胡二人沉瀣一氣？」
「趙文華沒欠我銀子。」沈默搖頭道：「胡宗憲也沒娶我姊妹，我和他們沒有任何關係。」
「那你為何幫胡宗憲隱瞞罪證？」李默沉聲問道。