沈默訂婚的次日，沈賀便與殷老爺敲定了兒女的婚期，下月十五，黃道吉日，宜嫁娶。
定下日子，兩方便開始緊鑼密鼓的籌備起來，連沈默也分到許多差事，完全沉浸在婚前籌備期的痛苦中。要不是陶虞臣幾個都過來幫忙，他非得像沈賀一樣，滿嘴起大泡不可。
沈默是天天掐著指頭算，盼著下月十五趕緊到，那是傳說中超脫苦海的日子啊……
到了九月二十九，沈賀便發話道：「城隍廟張神仙說了，今兒未時三刻適宜安床，可千萬別錯過了。」所謂安床，便是將新郎新娘將要睡得床，從暫時擺放的地方移到指定位置。
位置由誰指定呢？還是那張神仙，據說是根據新郎和新娘的生辰八字推算而出，說擱哪就得擱哪，絲毫都不能差。
至於床呢？有道是‘人生一世，半生在床’，當然不能馬虎，不過也不用沈默破費，因為他老丈人太有錢了，三天前便出動大量人力，送來一張雍容華貴，體量十分之大，花了無數木工雕工畫工漆工的‘紫檀千工床’過來。
現在他便站在這張高八尺，長九尺，寬一丈的大床前歎為觀止，沈默以前從來不知道，原來床也可以分裡外‘兩間’，裡面是供睡眠的床榻，外面則是可穿衣解衣的小更衣間。
雖然不怎麼識貨，但光從那些精美雕刻的花卉祥瑞圖案，在上面還鑲嵌了數十顆西洋來的琉璃與瑪瑙，便知道這玩意少說得幾百兩銀子。
沈默尚且如此，那些來安床的全福大嫂們，更是饞得口水都快留下來了，一遍遍的摩挲著這張貴逾千斤的千工床，真想躺上去享受一番啊。
直到外面喊一聲：‘吉時已到’，這才一圈人一起使出吃奶的力，將婚床向東移了一寸，便到了安床吉位上……其實當時便可以直接放好，卻非得一遍功夫兩遍做，真是形式主義害死人啊。
把床安好後，好命婆們便將床鋪好，上面鋪上龍鳳被，再撒上紅綠豆、蓮子、紅棗、桂圓、核桃等十幾樣喜果，然後讓個小娃娃上去打個滾，也不怕硌著人家孩子。
這次上去打滾，哦，應該叫‘翻床’的，乃是諸大綬的兒子，其實吳兌也有兒子，但屬相不對，只能讓賢。
按完了床，沈默便請那些好命婆們出去吃茶，他還真不習慣自己的臥室裡站著這麼多人呢。大嫂子們一邊戀戀不捨的回頭再看那紫檀千工床一眼，一邊對沈默囉囉嗦嗦的囑咐道：「今晚千萬別忘了祭‘床母’，不然她老人家會不高興的。」「安床後不能安房，也不能單人獨睡。」
沈默大喜道：「那誰跟我睡呢？」暗道難道是傳說中的暖床丫鬟？心中卻馬上浮起那個溫柔似水的身影，便想到自從將柔娘送進沈家臺門，便再也沒有見過她，想必她已經習慣了現在的身份，跟過去的種種告別了吧。
想到這，他心裡不禁有些酸酸……男人就是這樣，即使擁有了天下最美麗的牡丹，卻依然幻想著整個花園都屬於自己。唯一不同的是，有的人付出行動了，有的人僅停留在幻想層面。
正在胡思亂想間，便聽吳兌笑道：「想什麼呢？人都走光了。」
沈默這才回過神來道：「到底誰陪我誰啊？」
「我……」吳兌指了指自己的鼻子道：「兒子。」
兩人出去婚房，關上門，再將一對‘紅雙喜’貼上。從即日起直到大婚之日，任何懷孕的、帶孝的、來月事的婦女，都不準進入，否則不吉利。
此時院子裡也開始貼喜字，中堂、門上都要貼，還掛起了貼著大紅囍字的紅燈籠，看著一派囍氣洋洋的院子，沈默終於找到了那種做新郎的激動。
就在情緒剛剛升起，還沒有遍佈全身時，便聽到外面傳來急促的馬蹄聲，伴著馬匹的嘶鳴聲，一個百戶軍官衝進來，焦急道：「巡按大人在哪？」
沈默正從後院出來，聞言輕聲道：「我在這。」
那百戶立馬給沈默跪下，雙手奉上一個竹筒道：「中丞大人急件！」
沈默微微皺眉，馬上拿起那信筒，擰開蓋子倒出一封信，展開一看，確實是胡宗憲的筆跡，只有短短數句道：‘賢弟行將燕爾，兄本不該勞煩，然此事十萬火急，事關整個東南局勢。一旦處理不善，立即釀成不可收拾之大禍，翼求賢弟以萬民為重，火速來杭。’
怎麼連‘此事’是什麼事都沒說？沈默奇怪問道：「到底發生了什麼事？」