當天下午，張經便和李天寵登上了歸鄉的客船，一刻也不眷戀這人間天堂。沒有前呼後擁、百官送別的風光，除了幾個從故鄉帶出來的老家人之外，就只有沈默、湯克寬、戚繼光和俞大猷四個來碼頭相送。
瑟瑟的北風中，老總督站在江邊，看著就這麼幾個人相送，心中不由暗歎道：‘這人還沒走，茶就涼了。’
看到老總督臉上的蕭瑟之意，幾人交換一下眼色，湯克寬便將一把倭刀雙手奉上，輕聲道：「這是王江涇一戰，瓦夫人從匪首陳東手中繳獲的倭刀，大人收下做個紀念吧。」
張經點點頭，接過這柄有特殊意義的倭刀，朝眾人拱手道：「本想跟諸位奮戰到肅清倭患，無奈時不我與，老朽只能先行告退了。但倭情依舊嚴峻，請諸位以東南百姓念，不要計較太個人的榮辱得失，一定要把倭寇全部消滅，還我百姓一片安寧。」
四人一起拱手道：「大人叮囑，沒齒不忘。」
「等徹底勝利了，別忘了給老頭子寫封信，不然我死不瞑目。」張經轉身上了船，朝他們擺擺手道：「好了，都回去吧。」
在四人的注視下，踏板緩緩收起，船老大用力撐起竹篙，客船便緩緩駛出碼頭，在運河上漸行漸遠，江風卻把張經那蒼涼悲愴的歌聲送了過來：
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」
一代巨擘就這樣忽然隕落了，留下的人還要繼續堅持。
待完全看不見張經的船，四人這才邁步離開碼頭。沈默輕聲問道：「三位將軍有何打算？」大家都是熟人，也沒什麼好隱瞞的，便聽湯克寬道：「我已經像上面申請了，要去北邊。」他是張總督麾下的頭號大將，戰功赫赫，受盡優容，早有一批人看他不順眼。此刻遮風避雨的大樹一倒，今後的日子肯定倍加艱難，所以沈默和戚繼光都表示理解，沒有多說什麼。
俞大猷卻勸他道：「朝廷南剿北守的國策已經定下，武河兄現在去北邊也是徒勞無功，還不如再堅持一下……不管什麼人當權，總是需要咱們這些武人打仗吧。」
湯克寬搖頭笑笑道：「我向來不把趙文華放在眼裡，言語間幾多冒犯，如果不主動北去，肯定會被此獠公報私仇的。」說著強顏歡笑道：「俺答每年都來，北方也少不了仗打，說不定過得幾年，兄弟我就發跡了呢。」這時候到了衛隊等候的地方，親兵給他牽馬過來，湯克寬朝三人抱拳一禮，便先行去了。
沈默又看向俞大猷，俞大猷壓低聲音道：「不瞞老弟說，張部堂在幾個月前，就已經同意我操練水軍了，併為我從各省調集軍船百餘艘，已經在揚州集結了，等我一到便操練起來。」說著雙拳一攥道：「我要練出來一支可以出海作戰的海軍，不能像武河兄的水軍那樣，只敢在河湖裡逞能。」
沈默聞言輕聲道：「俞大哥的終於可以得償所願了。」俞大猷笑道：「肯定還有麻煩一大堆。」朝他倆一抱拳，便也上馬也走了。
最後只剩下他和戚繼光兩個，沈默從懷裡掏出一個厚厚的冊子道：「這是你給我的‘練兵大計’，我已經仔細看過了，幾點想法都寫在空白的地方了。」
戚繼光接過那冊子，低聲道：「這樣我回去看看就可以定稿了……」頓一頓才不好意思笑道：「只是不知道，什麼時候才能付諸實踐呢？」
沈默輕聲道：「條子早拿到手了，只是張部堂這一走，也不知道還有沒有用，所以我乾脆沒拿出來……反正現在年根下了，就是給你批文也得過了年才能辦，不如等周總督上任後，我就立馬去找他落實！」
「也只能如此了。」戚繼光嘆口氣道：「那拙言兄呢？你接下來怎麼辦？」
沈默微笑道：「回家過年陪陪老爹去……元敬兄要不要一起去啊？」
戚繼光笑道：「我倒真想去，可是你嫂子從山東老家來了，我也得回去陪著過年去。」
從碼頭回到盧園，沈默有些意外的發現，那人數眾多的巡邏隊，仍然在守護著這座已經過氣的總督行轅。