杭州的這個冬天特別冷，下雪比往常幾年都多，甚至還結了冰。
但再糟糕的天氣也攔不住阿蠻輕快的腳步，她穿著漂亮的小綢襖，準時跑到沈默的房間裡，發出很誠摯的邀請道：「大叔，我們出去玩吧。」
沈默怕冷，這種天氣是決計不會出去的，便笑道：「阿蠻，我們烤泥鰍吧。」說完一腳把苦命的鐵柱踢出去，讓他去湖裡挖泥鰍……冬天泥鰍全躲在泥巴里，完全喪失了靈敏，笨笨的正好逮，肥肥的正好吃。
柔娘正在給沈默磨墨，聞言輕笑道：「大人，您還寫信嗎？」沈默又回了住了三五天，兩人也漸漸熟稔起來。
沈默搖頭道：「先不管那些破事兒，以免影響了食慾。」
阿蠻很認真的點頭道：「烤泥鰍比較重要。」
沈默哈哈一笑，讓柔娘去準備一下材料。柔娘也是輕車熟路了，不一會兒便端著個托盤回來，除了必備的佐料外，還有幾碟已經串好的香菇、蘑菇、雞翅、鮮貝什麼的，皆是沈默與阿蠻平日的最愛。
阿蠻快樂的都要飛起來了，繞著柔娘轉圈圈道：「姐姐真好。」讓沈大叔聽了十分鬱悶。
沈默和柔娘合力，將外間的熏籠開啟蓋，再隔上個鐵架子，便是一方形的燒烤爐……這當然設計者的初衷，但沈默非要這樣用，也沒人能怎麼著他。先烤幾串給小阿蠻解解饞，等著鐵柱兩腳泥巴的回來，再把泥鰍洗淨用鐵鉗子串好，才到了這次的正餐。
這個臘月裡，沈默的燒烤技術突飛猛進，只見一手如彈琴般撥動著架上的泥鰍，另一手拿根湖州產的狼毫筆，蘸上柔娘精心調好的佐料邊烤邊刷，動作優雅而有序，待泥鰍烤成焦黃了，佐料的味道也烤了進去。
先烤出幾串給迫不及待的小阿蠻解饞，阿蠻是極會吃的，她先剝去焦黃的皮，裡面就露出白嫩的肉，送到沈默嘴邊，讓他先咬一口。沈默輕輕咬一小口，阿蠻才開心的小口小口吃起來，不是她倆裝斯文，而是因為裡面還有內臟，就得輕輕的撕咬，慢慢的品嚐。
幾個人在裝飾豪華的房間裡進行燒烤，自己當然不覺著怪異，但當外人進來，一看到這一幕，定然是要驚掉下巴的，就算張經這種見多識廣的老先生，也差點以為自己在夢遊。
直到沈默起來熱情的打招呼，阿蠻將一串香噴噴的泥鰍送到他嘴邊時，老總督這才反應過來，喃喃道：「你們也太能折騰了吧？」
聽到主人這番評價，沈默不好意思的笑道：「陪著孩子瞎胡鬧，讓大人見笑了。」說著便請張總督往書法說話。
柔娘為二位大人奉上香茗，便關上厚重的木門，書房中頓時安靜下來。
張經端著茶盞，輕啜一口明前，便淡淡道：「聖旨明天一到，我和李天寵都要滾蛋了。」正式渠道總是要慢一拍，事實上這個訊息，整個浙江都是知道的。
沈默低聲道：「對不起，沒有幫到部堂。」這幾天他一直躲在房間裡，就是怕見到這位行將去任的總督。
張經反而神色安詳，眉目間並沒有沈默想象的沉重，只聽他微笑道：「徐閣老來信，向我講述了事情的來龍去脈。老夫便知道自己能落個‘永不敘用’的處分，已經是邀天之幸了……雖然他說是陸都督仗義相助，但直覺告訴我，你的報告才是主要推力。」說著看沈默一眼，呵呵笑道：「我很好奇，能不能透露一下？」
沈默輕聲道：「如果不是有大人物想救您，學生縱使寫得天花亂墜，也是沒用的。」
見他不肯多講，張經知道其中必有隱情，也不再問，而是深深作揖道：「無論如何，都要謝拙言仗義相助。」
沈默趕緊側身還禮道：「大人羞煞學生。」
兩人重新落座，張經的表情愈發嚴肅起來，只聽他沉聲道：「拙言，你對浙江今後的局勢有何看法？」
「急轉直下。」這時候沒必要藏拙，沈默乾脆有啥說啥道：「大勝之後主帥卻慘遭罷免，這對抗倭形勢是一個沉重的打擊，尤其是大人您去後，滿朝就再找不到一個，可以鎮住各路將領，以及那些狼土兵的大員了。此消彼長，這無疑會大大穩定倭寇的軍心，助漲他們的氣焰。」說著嘆口氣道：「明年開春，他們肯定瘋狂報復的……」