一點微弱的火光燃起，卻更顯得玉熙宮大殿黑暗幽深。
緊接著那如豆的一點火光，點燃了一支蠟燭，這才使李芳的眼睛能夠稍稍視物，他的臉上一片煞白，額頭滿是汗水，卻顧不上擦拭，而是用最快的速度，將那些熄滅的蠟燭重新點燃。
屋裡漸漸亮起來，皇帝那瘦削險峻的身影終於顯現出來，只見他的面色如門外的數九寒冬，一片肅殺，一言不發。
李芳終於戰戰兢兢的點燃了所有蠟燭，藉著用袖子擦汗的功夫，瞧瞧偷看皇帝，卻見嘉靖帝仍然一動不動，只是呆呆的凝視著前方。
許久許久，皇帝才緩緩開口道：「今天是誰在外面值守？」
李芳趕緊道：「回萬歲爺，是徐閣老。」
「讓他進來說話。」皇帝無力的垂下頭。
等徐階在李芳的帶領下匆匆進來時，嘉靖帝已經仰面半躺在八卦床的明黃軟緞靠背上，彷彿睡著了一般。
兩人不敢打擾陛下，只好安靜的跪在地上，等待著皇帝的問話。
不知過了多久，皇帝的聲音幽幽傳來：「徐階，張經是你舉薦的人，朕也依言委以抗倭重任，對他的一切要求也是一概滿足，生殺予奪大權盡數賦予。可以說是親之信之、任之用之。就是嚴嵩也沒有得到過這樣的權柄！」說到這，嘉靖重重一拍明黃色地靠枕，乾瘦的手臂上青筋暴起，他霍得坐起身來，兩眼直勾勾的望著徐階，彷彿要吃人一般，近似咆哮道：「可是他呢？他是怎樣報答朕的？威福自享。專橫跋扈，擁兵自重。養寇糜財！簡直是無君無父的令人髮指！」他的雙手使勁抓著靠枕，尖銳的指甲已經深深陷了進去。
徐階一聽，登時滿心冰涼，心裡充斥著嚴閣老地獰笑，他知道自己好不容易取得了一點優勢，這下便要輕易的付諸東流了……而且自己往後將面臨無比險峻地局面，因為那個人已經將自己視為大敵了！
他險些便要暈厥過去。忙狠掐一下大腿，回神叩首道：「請陛下以龍體為重，切不要氣壞了身子啊。」
「你們這幫廢材都快把朕的江山給丟了，還讓朕怎麼保重！」嘉靖帝一腳踢翻了面前的玉磬，尖聲叫道：「你們說因為倭寇流竄數省，所以要設立總督，統攬抗倭大權，朕聽了你們的；你們說要南攻北守。先全力解決倭寇，再回過頭來與北邊韃子周旋，朕也聽了你們的！朕給了你們最寶貴的信任，你們卻用什麼來報答朕！」皇帝揮舞著雙手，歇斯底里道：「南方按兵不動、堅壁勿戰，任倭寇劫掠我錢糧重地。殺戮我江南百姓！北方還是按兵不動、堅壁勿戰！竟讓俺答那個老奴酋，長驅直入，聽憑俺答兵在北京城外擄掠，把朕的家門口弄得滿目焦土、生靈塗炭！你們統統地罪該萬死！！！！！！！」
聲如負傷的野獸，淒厲狂暴，顯然皇帝內心的挫敗感，已經到了無以復加的地步。
徐階和李芳只能拼命的叩首，流著淚勸萬歲息怒。
嘉靖一邊砸東西，一邊用湖廣土話拼命的咒罵……只是誰也聽不懂他在罵什麼。終於等他將所有東西都砸完了，再下去只能砸徐階和李芳了。這才一屁股坐在榻下。倚著八卦床大口大口的喘著粗氣。
李芳趕緊上前，給萬歲爺順氣。一邊還哭道：「主子，您要是還不好受，就打奴婢吧，若是能讓您順了氣，就是打死奴婢都值了。」
徐階也砰砰磕頭道：「陛下啊，一切皆是臣等的過失，臣願意引咎辭職，承擔一切罪責，但求您千萬保重龍體啊……」說著便摘下頭頂梁冠，擱在一邊，把頭緊緊地貼在了地上。
先是痛痛快快的發洩一通，再經過他倆這一番情真意切的勸解，嘉靖皇帝的氣也消得差不多了，他嘆口氣道：「徐階，你不容易，朕是知道的……這次韃子包圍京城，也全賴你應對得當，才沒有失了國體，朕是承你這個情的……」
徐階叩首於地，連稱不敢……皇帝所說地‘韃子圍京’，是指蒙古瓦剌部首領阿勒坦汗，率領數萬騎兵，於九月裡繞過形同虛設的宣大防線，攻破京師的門戶薊門，將北京城周邊府縣搶劫一遍，然後在通州駐足，窺視著大明朝的首都。