「好的。」沈老爺頷首道：「你既然應過縣試，想必已經讀過四書了吧？」
「讀過。」沈默鬼使神差道。
「很好。」沈老爺一指頭上的匾額道：「為老夫解釋一下，這四個字的出處。」
「中和位育……」‘靠，什麼意思啊？’沈默暗罵一聲，腦海中便閃現出一連串字句，不由脫口而出道：「這句話是出自《中庸》第一篇第五句，‘致中和，天地位焉，萬物育焉。’」
「不錯，那是什麼意思呢？」沈老爺點頭笑道。
「這四個字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解釋道：‘以中和，明體用之一貫；以位育，明仁誠之極功。’」沈默索性不再驚訝，拉開話匣滔滔不絕道：「即是說，‘中和’是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，諧調適度；如何讓做到這一點呢？‘位育’便是方法。」
「如何‘位育’呢？」沈老爺一臉鄭重的問道，彷彿在與一個同輩人討教學問一般。
「朱子曰：‘位者，安其所也。育者，遂其生也。’按照朱子的解釋，‘位育’便是‘安所遂生’。我讀書人應該恪守己身，遵循天道，便可‘位育’便可‘中和’。」
說完後，沈默便安靜的立在堂中，靜靜地回味方才所言，似乎心有所悟。
沈老爺也雙目微閉，不言不語，彷彿亦有所感悟。
只有那沈四少什麼都聽不懂，自然覺著百無聊賴，卻又不敢擅自離開，站在那抓耳撓腮，渾身難受。
好在兩人的神遊狀態沒有持續多久，只聽沈老爺撫掌歡笑道：「好一個恪守己身，遵循天道，已經深通朱子三味了。」
沈默趕緊謙虛道：「學生不過是照本宣科，稍加體悟罷了，大老爺過獎了。」
「沒有過獎。」沈老爺捻鬚笑道：「你今年多大？」
「十三。」沈默輕聲道。
「十三歲便能達到如此程度，可見你天分之高，用功之深。難得，難得啊！」沈老爺感嘆道：「若是老四有你一半的聰慧，也不至於現在這樣……」說著瞥一眼沈四少，面色重新冷硬道：「文不成，武不就，遊手好閒，廢物一個！」
沈四少心說：‘就知道你不讓我走就準沒好事。’
沈默也心道：‘來正題了。’果然，便聽那沈老爺轉過頭來，笑眯眯道：「沈默啊，我方才說答對有獎，你想要什麼樣的獎勵啊？」
沈默心中翻翻白眼，暗道：‘這還有的選嗎？’便一臉真誠的笑道：「長者賜不敢辭，亦不敢挑。」