徽妍看去，只見她指著圍牆邊上的老杏樹，雖時值深秋，樹葉已經落光，可那漂亮高大的樹形，與從前並無二致。
看著那邊，徽妍一笑。
王縈走過來，有些羞赧地問，她可否去看看自己從前住的宅院？
「去吧。」皇帝莞爾。
王縈一喜，忙行了禮，腳步輕快地往廡廊那頭而去。
「兄長，我也去看看……」劉珣抿著唇，目光閃閃，也行個禮，追著王縈跟過去。
徽妍與皇帝相視而笑，繼續往堂後踱去。
從前王兆在世的時候，皇帝不曾登門。如今來到，徽妍自然成了嚮導，告訴他，何處是王兆的書房，何處是他會客之所，何處又是他最喜歡去的地方。
「你的居所在何處？」皇帝忽而問。
徽妍知道他會對這個感興趣，帶他走進一處院落。
這裡並不算大，卻佈置得頗雅緻，山石點綴，花木扶疏。如今雖是深秋，這庭院也並不寂寞，應著節令盛開的菊和桂樹，將風也染上了馥郁的氣味。
「石榴？」皇帝忽而看到庭中有一棵大石榴樹，訝然。
「正是。」徽妍笑笑，「從前妾愛石榴，這庭中栽了許多。」說著，她四處望了望，卻見寥寥無幾，只有這棵仍然健在。看著它，徽妍亦有些感情。它是她出生那年，王兆親手所載，如今，已是亭亭如蓋，正值結果之季，枝頭上吊沉甸甸的果實。
徽妍摘了一顆石榴果，再帶著走進屋子裡，空蕩蕩的。皇帝四下裡打量著，一直踱進臥房，推開窗，幾隻雀鳥受驚，嘰嘰喳喳地飛走。
天空湛藍，目光越過牆頭，未央宮的闕樓就在遠方。
「景緻甚好。」皇帝微微揚眉，徽妍笑了笑。
二人憑窗佇立了一會，皇帝道，「你我完禮之後，便讓戚夫人和王博士搬回來，如何？」
徽妍猜到皇帝有這般打算，輕輕握著他的手，「陛下賜甲第故宅，妾母親與兄長自然歡喜不已。」
皇帝卻是察覺到什麼，看著她，「你呢？你覺得如何？」
「於妾而言，這是陛下心意，自也是歡喜。」她停了停，「是不是甲第並無甚要緊。」
皇帝雙眸深深。
「你是覺得，甲第關乎榮辱，朕今日賜下，說不定何時也會收回，你還在想那牢籠之事，是麼？」
徽妍的心好像被什麼觸了一下，望著皇帝，笑意隱去。
皇帝總是這樣，輕易地識破她的偽裝，看到她最隱秘的想法。坦率直白，讓她無所適從。
「朕在未做皇帝之前，也從不想做皇帝。」無視她的不知所措，皇帝繼續道，「那時皇宮在朕眼中，亦是牢籠，故而憤世嫉俗，目中非黑即白，不肯受人約束。可後來，朕真的走出皇宮，才發現世間牢籠有許多。有些牢籠在外，木製，或鐵製，哪怕高如宮牆，深如潭淵，朕皆不怕。你說那困死蛾蟲的虎魄，亦不過此類。」
「真正可困住人的牢籠，乃在心中。」他注視著她，「你曾說，若我二人將來情意生變，恐怨懟煎熬。你所憂者，便是這心牢。徽妍，朕非神祇，將來如何，亦不可掌控。但若真有那麼一日，你我情意不再，朕不會拿任何牢籠來困你，亦不會為難你的家人，便如當初朕不曾強求過你一般。」
徽妍怔怔，攥著他的手，心如同落石入水，激起層層漣漪。
她忽而有些愧疚。與皇帝在一起這前前後後，她猶豫、退縮過許多次，幾乎每次都是皇帝把她拉回來，拽著往前走。
她知道，自己若真的離開，他也許會暴怒，卻不會傷她毫釐，也會放她走。可即便如此，她也沒有真的離開過。而事到如今，她已經無法想象，將他獨自留在這座皇宮之中，他會是如何模樣，而自己又是如何模樣。
他說他不會為她設牢籠，可對於她而言，他就是她的牢籠……
徽妍面紅紅的，竟似剛剛喜歡他的時候那樣，不敢看他的眼睛。似乎唯恐那目光太耀眼、太灼熱，會讓她迷失。
「知曉了麼？」皇帝問。
徽妍點點頭，片刻，忽而囁嚅道，「那……那妾可否再問陛下一事？」
「何事？」皇帝問。
「陛下……」徽妍咬咬唇，忍著面上的熱氣，道，「陛下曾說何時開始喜歡妾的？」
皇帝一怔，看向她。
只見她也看著他，神色像剛才他問她的時候一樣期盼。
皇帝的臉上瞬間有些不自在。
「問這個做甚。」他轉頭看向窗外。
「自是不知曉才問！」徽妍忙將他的臉掰回來，對著自己。
皇帝把她的手拉下，含混道，「也並未多久。」
「那是多久？」
「也就五六七八年……記不清了。」皇帝說著，忽而望望天色，「戚夫人該等急了，還是先回府吧。」說著，拉著她往屋外走去。
五六七八年……徽妍只覺恍恍惚惚，啼笑皆非，心卻咚咚跳動。
她去匈奴便有了八年，期間皇帝的半張臉都沒見過，何來喜歡？他喜歡自己的日子，必定還要往前推……她忽然想到了那個冷峻不羈、很少跟她說話的少年。
……朕已經娶過一次不喜歡的人……
在娶竇妃之前麼？徽妍忽然覺得有什麼敞亮起來，就像在昏暗的屋子裡推開了一扇門，一切都開始變得明瞭。
「是在……是在宮學之時？」她追問。
皇帝的側臉上浮起些可疑的紅暈，喉嚨似乎動了一下。忽然，他轉過來，抓住徽妍的雙臂，將她扳到身前。
「再問，朕現在就還你那二十笞條！」他聲音低低，惡狠狠的。
徽妍卻是忍俊不禁，望著他，卻是笑意深深。
「輪到你了。」皇帝卻問，「你是何時？」
徽妍窘然：「陛下不是早知曉了？」
「朕不知曉，你從未說過。」皇帝堅決道。
徽妍漲紅了臉，還未開口，忽然，院外傳來王縈的聲音，「二姊！」
二人一驚，皇帝忙將她鬆開。
未幾，只見王縈和劉珣出現在院門口。王縈滿面興奮，「二姊！你猜我等在我那院子裡發現了何物？」
「何物？」徽妍問。
「一窩狐狸！」王縈笑眯眯，朝她招手，「二姊從前不是甚喜歡狐狸？還藏了肉想引狐狸來住，快來看！」
徽妍亦喜，正要朝她走去，手卻被皇帝拖住。
「你還未說。」他語氣不滿。
「陛下一定要聽？」
「要聽。」
徽妍目光一閃，卻瞅著他：「陛下笑一笑。」
皇帝愣住，未幾，扯起嘴角。
「笑得深些，眼睛眯些。」
皇帝狐疑地看著她，忽然，又將她捉住。
「愚弄朕麼？」他低低道，似笑非笑。
話音才落，徽妍忽而墊腳，在他唇上吻了一下，輕聲道，「就是此時。」
皇帝愕然，不明所以，卻老臉一紅。
「陛下隨妾去看狐狸，如何？」徽妍莞爾，拉著皇帝一道往外面走去。
皇帝乖乖地跟著她，嘴上卻追問，「什麼就是此時，你教朕擺出那副模樣，何意？」
「無甚意思。」
「快說！」
「真的……」
「不說朕就治罪。」
「陛下便治罪好了。」
「王徽妍……」
二人出了院門時，太陽已經高懸。九月的天空，深邃湛藍，地上的人影重疊相連。
笑語遠去，唯有庭中的那棵石榴仍靜靜佇立。
暮春的開出的花朵，如今已經變作累枝的果實，晴空下，紅豔豔的，嬌豔欲滴。