皇帝不喜鋪張，壽筵只辦一日。
但貴人們難得能在宜春苑聚宴遊苑，亦是盡興。
筵席散後，皇帝將丞相、奉常、宗正等人留下，閉門議事。
徽妍帶著蒲那和從音，先回到了未央宮。
小童們今日在宜春苑玩得很痛快，回來的路上，就已經睡著，徽妍只好請內侍將二人抱入殿中。他們太累，宮人想喚醒他們沐浴也無法，只得替他們寬衣擦身，明日再洗。
徽妍卻無心旁事，安頓下二人之後，一直在殿中等候。
燭火在夜風中輕輕搖曳，滴漏上的水珠悄然落下，時而帶起一點動靜。徽妍坐在榻上，時而翻翻案上的簡冊，時而又抬頭望向殿外。
他怎還未回來？可是大臣們有異議？徽妍越想心越亂，將簡冊放回案上，忽然，「啪」一聲響，有什麼落在了地上，徽妍忙低頭看，卻見是自己腰上的玉佩，許是絛繩鬆了，落了下去。
她忙拾起來，看了看，上面各色寶石並無損傷，心頭鬆一口氣。少頃，目光卻落在其中的虎魄上。那正是李績送她的虎魄，徽妍一直很喜歡，將它與別的小玉飾配在一起，平日隨身佩在腰上，很是別緻。
想到李績，徽妍的心思不禁有些複雜。
他那日在市井中說的話，徽妍並不認同。但她知道，他說的並非全錯。比如，他說她將要進去的，是一個牢籠。
其實，徽妍在正視自己對皇帝的心意以前，不肯入宮，不肯跟他，憂慮之事亦與此異曲同工。宮廷的生活，她旁觀過，也曾像現在這樣即將踏入過。而其中的驚險，她也曾堪堪擦肩而過。
那時，無論前朝還是後宮，每個人都活在這利益交織成的牢籠之中，躲不過，掙不脫。
現在呢？
徽妍就常常問自己一個問題，你為何跟著他？
答案自然是她喜歡他。
可徽妍很清楚，一位皇后的好與壞，與她對皇帝的感情並無太多幹系。一旦坐到了那個位置，許多事會變得不一樣……
「在想甚？」皇帝的聲音忽然響起。
徽妍唬了一下，抬頭，只見他不知道什麼時候回來了，站在面前，一臉得逞地看著她。
皇帝面帶笑意，在她身旁坐下，十分自然地將她摟過來，在她的頸窩上親一口，「你最好說在想朕。」
他方才大約是騎馬回來的，身上一股汗味。
徽妍笑著，將他推開些，忙問，「商議得如何？」
「甚商議如何？」皇帝不緊不慢，毫不意外地看到徽妍瞪眼，笑起來。
「還能如何，」他得意洋洋，「他們隔三岔五上書勸朕娶婦生子，朕一直不應，如今親自開口，他們高興都來不及。」
徽妍心中一鬆，亦笑起來。
「不過，你明日就要離宮。」皇帝繼續道。
「為何？」徽妍訝然。
「不離宮，如何問名納采？」皇帝神色狡黠，在她唇上啄一下，曖昧道，「朕知道卿捨不得朕，可為長久之計，還要忍耐才是。」
油嘴滑舌，徽妍再把他推開。
「這是何物？」忽然，皇帝看到榻上的那串玉佩，拿起來，也看到了那枚琥珀，「這虎魄倒是好看。」
「陛下亦喜歡虎魄？」徽妍心一動，問道。
「不喜歡。」皇帝卻道，「尤其是這種裹著蟲的。」
「為何？」徽妍問，「據妾所聞，有蟲者尤為貴重。」
「貴重乃是因為費了一條性命。」皇帝道，「拼儘性命而為擺設，美則美矣，卻非正道。」
徽妍想了想，苦笑，「或許，那小蟲亦不想如此，只是身不由己。」
皇帝聽著這話，忽而似品出些味來，看著徽妍。
「你可是有甚心事？」他將手托起她的臉，左看右看，揚眉，「怎說話怪里怪氣。」
他最近說話愈發這般簡單粗暴，毫不內秀。
徽妍拿開他的手。
不過他既然願意談心，徽妍倒是正好。
「陛下，」她猶豫了一下，道，「陛下覺得……覺得妾可做好皇后麼？」
皇帝訝然，看著她，「何有此問？」
徽妍怕他多想，忙道，「妾不過說說。」
皇帝不以為然：「朕從前也不曾做過皇帝，現在不是做了？」
你是皇帝啊，誰可比得……徽妍腹誹。
皇帝也認真起來，道，「這世間從無理所當然之事。朕兄長與三弟，還有董氏、李氏，起初都覺得天下理所當然是自己的；朕從前，也覺得自己會理所當然做個閒散宗室，故而毫無掛念，父親願給什麼，朕便要什麼。可你看，後來都變成了如何？」
他看著徽妍：「若朕甘於那所謂的理所當然，如今又怎會與你在一起？」
徽妍聽著，心好像被什麼拂了一下。
她知道，這些話，別人或許根本聽不到。
他在別人面前的時候，是天子，說一不二，生殺予奪。而關上門之後面對著她，他會自覺地變成一個普通的男子，與她說話，高興時逗得她哈哈大笑，置氣時強詞奪理。
「不過這些，你聽聽也就罷了。」皇帝說著，卻又露出流氓一樣的笑，「朕的皇后麼，每日只管想著朕，再想想如何生育兒女就夠了……」
徽妍瞪眼，佯怒地撓他肋下，皇帝卻捉住，反將她拉過來。
二人笑鬧了一會，徽妍不如他氣力大，終於被抱著，動彈不得。
「不若今夜我二人就睡在一處，莫回家了，管他甚禮法……」纏綿著，皇帝在她耳邊低低道。
徽妍哭笑不得。
這般勾引良家女子的言語，她才不信當年皇帝被先帝稱為「浪蕩子」是杜燾潑的髒水。這話若被殿外的任何人聽去，只怕都要嚇得不輕。
這個人，本來就不那麼像一個皇帝。
徽妍覺得，也許就是這樣，她會最終答應了他，對他著迷至此。
她無法想象，他們如果沒有在一起，將他留在這座皇宮之中交給別人是何等模樣。所以面對未知的將來，她會像當初離家遠走那樣，還有第一次拿著弓弩殺人那樣，雖然害怕，但英勇而往。
哪怕如李績所說，這是一個牢籠。
隔日，徽妍乘車離宮，返回建陽裡的家中。
夏去秋來。十日之後，皇帝遣長樂少府及宗正納采，用束帛雁璧，馬四匹，到五經博士王璟家中，求見王氏女徽妍。女盛裝而出，傅姆八人相府，南面而立。還奏，言王氏女秉姿懿粹，夙嫻禮訓，有母儀之德，窈窕之容，宜承天祚，奉宗廟。丞相衡、大司馬燾、御史大夫衍、及太卜太史等，用太牢告廟，以禮卜筮吉月日，其問名、納吉、納徵、請期，典禮隆備，聘儀用馬十二匹，黃金二萬斤，皆祖制所定也。