「正是！」
「朕不許。」他語氣淡淡。
郅師似乎也不曾料到他會這般回答，愣了愣，急道，「為何？」
「不為何，」皇帝冷笑，不緊不慢，「王女史乃朕朝中女官，非和親之女。朕此來漠北乃為接回外甥，而非為殿下婚事。」說罷，對眾人吩咐，「散議。」
他起身，看也不看一臉複雜不定的郅師耆，往帳外走去。
帳外，漢軍的將士們雖然奔勞一日，卻仍精神抖擻，圍坐在篝火邊上，一邊吃著糗糧一邊聊著白日里的戰事，還有人唱起歌來。
皇帝在軍士們當中走了走，又探望了傷者，幸而傷都不重，不致掉隊。還有上百名死者，屍骸帶不走，只能就地掩埋。皇帝吩咐將官們妥善處理後事，表記功勳。又召見了死者們的同鄉，溫言鼓勵了幾句，讓他們將遺物帶回，交與死去軍士的家人。
徽妍坐在一處火堆旁，用勺子攪著銅釜中的肉湯。
身後，蒲那與從音並排躺著，身上裹著厚毛氈，睡得香甜。他們畢竟年幼，體力遠不及成人。看得出他們許多日不曾睡好，才停下歇息，他們就呼呼睡了過去，連食物的香味也無法喚醒。
徽妍不時回頭瞅瞅他們，頰邊帶著笑影。
沒多久，郅師耆忽而來到，一聲不吭地在她身旁坐下。
徽妍見他面色不豫，訝然，「王子怎麼了？」
郅師耆盯著她，張張口，卻沒說話。未幾，他拿起一隻碗，從釜中盛一碗肉湯。
徽妍看他動作太大，把一些湯汁都灑了出來，忙道，「慢些……」
這時，不遠處傳來軍士的歡笑聲。卻見是皇帝正與他們說話，人人臉上皆喜氣洋洋。
「……陛下真好。」附近，兩名軍士說著話，皆稱讚。
「好什麼，婦人一般。」郅師耆喝著肉湯，不屑地用匈奴語道。
他說話一向沒輕沒重，徽妍瞪他一眼，往他的碗裡再添一勺肉湯，示意他說話小心。
「王子莫胡說。」徽妍道，「陛下是體恤軍士，溫厚待人。」
「溫厚？」郅師耆忽然看著她，意味深長，「他待你也甚和善，是麼？」
徽妍一怔。
她瞅了郅師耆一眼，有些不自在地移開目光，將勺子攪著釜中肉湯，「陛下待誰人都不錯。」
郅師耆冷冷道：「王徽妍，我待你也和善，卻從不見你這般誇我！」
徽妍啼笑皆非，看著郅師耆，覺得他此時真是有些怪異，「王子，可是出了何事？」
郅師耆神色不定，張了張嘴，正待說話，卻忽而打住。
徽妍順著他目光看去，卻見皇帝朝這邊走了過來。
周圍的軍士紛紛向皇帝見禮，徽妍亦放下勺子，站起身。
「陛下……」她才要行禮，皇帝瞅了瞅熟睡的蒲那和從音，擺擺手讓她免禮。
再看向郅師耆，目光相對，郅師耆神色無波，片刻，向他行了個胡禮。
皇帝對他一頷首，卻看看蒲那和從音，向徽妍低低道，「王子與居次如何？往朔方道路仍遠，一路都是騎馬，受得了麼？」
「自是受得。」徽妍還未開口，郅師耆就答道，「匈奴人一生與馬為伴，生在馬背，死在馬背，幾日路程不過玩耍一般。」
徽妍啞然，瞪著郅師耆。
郅師耆卻似無所覺，似笑非笑，昂首看著皇帝。
徽妍察覺到二人之前氣氛微妙，忙扯了扯郅師耆的袖子，讓他收斂些。
「陛下，」她望著皇帝，忙岔開話，「陛下可曾用膳？方才軍士獵了野物來，妾煮了肉湯。」
皇帝的目光瞥過她與郅師耆之間的那隻手，未幾，看向篝火上的銅釜。
「朕確未用膳。」他眉梢微揚，道，「有勞女史。」說罷，在篝火邊上坐下來。
徽妍看著他，躊躇了一下，只得請軍士去取皇帝的食具來，親手給他盛一碗肉湯，奉到面前。
皇帝接過，聞到濃濃的肉香，這才覺得自己腹中真是餓了。他低頭，吹了吹熱氣，嘗一小口。抬眼，忽而見徽妍看著他，似乎在等著他說味道如何。
心底忽而舒暢起來，皇帝道，「此湯甚美味。」
徽妍聽得這話，眉間露出喜悅之色，「妾許久不曾這般做湯，唯恐鹹了或淡了。」
「皆恰好。」皇帝說著，看看她，「未想女史亦通庖廚之事？」
徽妍笑笑，道，「不算通曉。從前在匈奴，妾覺得這般做法亦是美味，便學了來。」
「哦？」皇帝饒有興趣，「騎馬和用弩也是麼？」
徽妍有些不好意思：「妾也未想過會習得這些，事到臨頭之時，自然便會。」
郅師耆在一旁聽著，卻是笑了笑，「你即便不會煮食、騎馬、用弩，在匈奴亦無人敢小覷。」
徽妍一哂，正待開口，卻聽皇帝道緩緩道，「王女史在中原亦人人稱道，從無人敢小覷，且在中原，女史若喜歡，亦可煮食騎馬，卻從不必用弩殺敵。」
郅師耆聽著這話，面色一變，目光灼灼盯著皇帝。
皇帝則淡然回視，一派從容，慢慢喝著湯。
呃？
徽妍有些僵住。二人雖各自面上和氣，她卻能聽出話語中的不對付。一個坐在左邊，一個坐在右邊，各有威壓。徽妍坐在中間，渾身不自在。她能感覺到這二人先前大概發生過什麼事，而那事的根由，大概與自己脫不開干係。她瞅瞅郅師耆，又瞅瞅皇帝，不敢出聲，只好默默用勺子繼續攪著湯。
幸好這時候，蒲那和從音醒了，揉著眼睛坐起來。徽妍如獲大赦，忙放下勺子，起身過去照料二人。
「餓了麼？吃肉湯麼？」皇帝亦看過去，溫聲問道。
二人睡得臉紅紅的，看到肉湯，皆露出嚮往之色，連連點頭。
皇帝莞爾，正要讓從人盛給他們，郅師耆卻已經一手拿著一碗，走到他們面前，將皇帝擋在身後。
「蒲那，從音，吃！」他笑嘻嘻地說，將碗遞過去。
蒲那和從音接過，似乎真是餓了，立刻小口小口地喝起來。
「慢些，莫燙著。」徽妍忙道。
郅師耆看著他們，過了會，忽而目光一閃，「徽妍，你從前說，喜歡誰便嫁誰，記得麼？」
徽妍愣了愣，回憶了一下，自己似乎是說過這話。
但她知道郅師耆這麼說必有根由，看看皇帝神色，窘然，「王子……」
「記得麼？」郅師耆又問一遍。
徽妍被他盯得無奈，只得點頭，「自然記得。」
「那便好。」郅師耆一笑，深深地看她一眼，昂首向皇帝行個禮，走開。
徽妍不知道他要幹什麼，心中狐疑不已，未幾，瞅向皇帝。
卻見他的面龐映在火光之中，一派沉靜。未幾，他看過來，與徽妍四目相對，莞爾，神清氣和，「還有湯麼，再給朕一碗。」