皇帝不以為然：「若真想討外祖父歡喜，還不如就娶婦回去。」
杜燾「嘖」一聲，忽然想到什麼，看看門外天色，又看向徐恩，「徐內侍，這肉糜粥甚精細，庖中還有麼？」
徐恩道：「尚有許多。」
「煩請用食盒盛些來。」
「盛粥做甚？」皇帝問。
杜燾將身體坐直，笑笑，「陛下，方才陛下說起娶婦，臣忽而想到一女子，覺得其才智倒是與臣甚相配。明日便要別離，臣想去看看她。」
「哦？」皇帝訝然，「何人？」
「就是王女史，陛下覺得如何？」杜燾眼睛發亮，「臣就是想去看看她，她也不容易，從長安到此處，未吃過甚像樣飯食……」
皇帝看著他，愣怔少頃，冷冷一笑。
「不如何。」他說。
杜燾訝然：「陛下……」
皇帝淡淡道：「明日便要拔營，諸事還未分派定下，舅父還有閒暇探望婦人？」
杜燾結舌，見皇帝並無玩笑之色，不禁愧疚，只得打消了念頭。用過膳之後，行禮退下。
自從離開皇帝行營，徽妍就一直惶惶不安。
他似乎並不打算先去救郅師耆，而是要進攻王庭。而無論與公與私，徽妍都覺得自己已經將理由說得很明白。
他為何不同意？
徽妍百思不得其解，蒲那和從音，是他的外甥啊！如果他沒有打算救他們，又何必允許自己跟來朔方？
她憂心忡忡，夜裡躺在榻上，睡得一直不踏實。一會夢見閼氏，一會又夢見蒲那和從音，還有郅師耆。真真假假，將夢境擾得紛亂。
忽然，徽妍被班啟的聲音吵醒，睜眼，只聽他在敲門，「……女君，醒醒！」
徽妍連忙披衣起身。
凌晨的寒涼之風迎面而來，天色漆黑，月亮卻已經西斜，雞鳴之時在即。不遠處有些聲音，好像是馬蹄聲，還有人語聲，混雜不清。
班啟道，「女君，徐內侍讓小人告知女君，即刻起身。」
徽妍聞言心中一喜，忙接過，「要開拔了麼？是要帶我去麼？」
「小人不知，請女君儘快更衣！」
徽妍不敢耽擱，忙應下，關上門。她從包袱裡翻出自己在匈奴時外出常穿的便服，上衣下袴，還有布靴，可行路可騎馬。才換好，班啟又在外面敲門，「女君，請女君啟程。」
徽妍應了聲，匆匆將匕首配在腰間，跑出門去。
只見外面的天色已經有一點熹微的光，街道上，到處是手持火把趕往集結的軍士。她四下裡望了望，正想問往何處啟程，忽然，一陣馬蹄聲驟然而至，徽妍望去，未及看清馬上的人，只覺身體一輕，她來不及驚叫，已經被人攔腰抱上了馬背。
「會騎馬麼？」皇帝的聲音在耳後響起，低低的，猶如晨風。
徽妍驚魂未定，答了聲，「會。」
皇帝沒多說，徑自縱馬往前方馳去。
風從頰邊吹過，涼涼的，卻似乎帶不完上面散發的熱氣。徽妍無法控制自己的心跳和呼吸，只覺得它們急促得就像馬蹄聲一樣。她不敢往後靠，彷彿後面那個身體帶著無窮的危險，雙手緊緊地攥著一點韁繩，不敢鬆開。
只有腰上的那隻手臂，石頭一樣，固定著她，讓她不至驚惶地掉下去。
正心煩意亂，前方忽而出現一隊人馬，領頭者，正是杜燾。
看到皇帝和徽妍，他愣了愣。
「那邊召集好了麼？」皇帝問。
杜燾回神，忙道，「召集好了！」
皇帝頷首：「六日後，王庭見。」說罷，縱馬馳騁而去。
杜燾應了一聲，看著皇帝一行的背影，仍然愣怔。
徐恩奉命留在朔方，見杜燾神色，不禁苦笑，上前，「君侯……」
「徐內侍，」杜燾忙拉著他，神色不定，「陛下……王女史……」
「君侯還不明白，」徐恩搖頭，意味深長，「陛下采選，為何將年紀提到了二十五歲？」
杜燾瞭然，卻忽而記起先前的事，如遭雷劈。
皇帝帶著徽妍騎馬走了一段，未幾，到達城門前，有軍士拉著馬匹等候在那裡。皇帝停住，將徽妍放下來，讓她另騎一匹。
徽妍從前在匈奴，騎馬練得很好，也無二話，利落地騎上去。
臉仍然燒灼，她不敢看皇帝，只聽他聲音冷靜地與將官交代，過後，再度策馬，領著眾人將城外馳去。
城門外，北軍的軍士已經列隊完畢，齊整如棋局，足有三千人。鼓角聲響起，皇帝領著眾人出發，馬蹄奔過的聲音，在寂靜的原野中傳開，與天邊低垂的彎月相映，鼓動人心。
徽妍辨認著方向，知道這是往涿邪山而去，心中一陣激動。她緊跟著前面的皇帝，不敢落後一步。
軍士們素養甚好，路上除了馬蹄聲，徽妍沒有聽到有人出半點聲音。像水底的長蛇一般，默默穿過原野，將朔方的城池和堆築了堞雉的山樑留在身後。
出發後，一趕路便是兩三個時辰，當前方出現一處草灘時，皇帝命令歇息。
徽妍畢竟體力不如男子，早晨出發時又不曾用膳，此時覺得有些疲憊。卻不想讓別人知道了輕視自己，並不出聲。
未幾，一名軍士忽然走過來，將一隻食盒遞給她。
「女史，」他說，「陛下賜的。」
徽妍訝然，開啟來，卻見裡面撐著肉穈粥，雖一路顛簸，粥卻還有些熱氣，散發著誘人的香味。
她不禁抬頭，朝皇帝看去，只見他的目光也正掃過來。
皇帝仍是神色平淡，看她一眼，不緊不慢道，「吃吧。朕聽聞卿甚是不易，從長安到此處，未吃過甚像樣飯食。」