曹謙辦事很得力，素縑按時從弘農抵達了長安，徽妍親自去看，品質與從前無異。李績看了貨，也很是滿意，爽快地按照契書所議，付了部分本錢。
「李君何時出發？」簽下了契書之後，徽妍問。
「還須買些漿食，端午前就走。」
徽妍知道胡人們不過端午，天氣已經熱起來，旅途艱苦，須趕在酷暑來臨之前越過那些氣候難捱的地方。
說了些祝福保重的話之後，徽妍也不多耽擱，告辭離去。
才登車，李績忽然叫住她。
只見他走過來，似猶豫了一下，拿出一塊黃澄澄的物什，交給她，「此物，贈與女君。」
徽妍接過來，卻見是一塊虎魄，不大，卻晶瑩透亮，裡面還有一隻小蟲，白色的翅膀似素紗一般，看著很漂亮。
「這……」
「這是我上回在西域得的，不貴，但覺得好看便買了。」李績撓撓頭，「那些商人說，虎魄有精氣，可保平安。」
徽妍看著他，笑笑，「如此，李君長途跋涉，當比我更須此物才是。」
「我還有。」李績道，「女君收好！」說罷，看她一眼，也不等她多說，便走開了。
「李君……」徽妍無法，只得大聲道，「多謝！」
李績頭也不回，揮揮手，消失在街市的人潮之中。
事情辦完，徽妍也不再逗留，隔天便收拾物什，打算回弘農。
可王繆忽然拿著一塊木牘來，得意洋洋地遞給徽妍，「你看。」
徽妍接過，只見那牘上的字跡是戚氏的。她說，徽妍既然身體不適，路上恐又生病，不急著回去也好，留到端午之後無妨。
「這是……」徽妍愕然地看向王繆。
「還不明白？」王繆嗔她一眼，將她手裡疊著的衣衫拿走，「母親都說了，不急著回去，端午那日，你要隨我等入宮！」
端午將至。
長安連續晴了幾日，殿外的蟬鳴已經聒噪。皇帝飲水時覺得嘴角疼，取了銅鏡來看，卻是起了泡。
醫官奉了詔，忙來為皇帝看了，寫了方子給宮人。
「陛下這是天熱，心火太大。」醫官道，「又疏於歇息，故而生了口瘡。」
口瘡？醫官走後，皇帝又看了看銅鏡，只見嘴角泛著一點紅，好像用過膳之後不曾擦乾淨。他端詳片刻，嫌棄地將銅鏡丟在一邊。
廣平侯杜燾奉詔來與皇帝下棋，在一旁見得這般，微微揚眉。
皇帝這兩天，確實有些心火大，或者說，不尋常。
皇帝從不主動找人喝酒，但幾日前，他宿在明光宮，忽然把杜燾叫了去，面前擺著幾尊新豐酒，不喝完誰也別走。杜燾愛喝酒，有人相邀從不拒絕，但與皇帝喝得宿醉，是頭一回。
那時杜燾直覺皇帝有心事，而是不同於往常的心事。
皇帝其實是個喜好玩樂的人，但他從不會讓自己失於把控，像酒後胡言這種事，一向是杜燾的拿手好戲，皇帝則從來不會。可是那一日，皇帝問他，你真心喜歡過誰麼？
杜燾當時已經半醉，愣了一下，沒心沒肺地笑，「陛下又不是不知曉，臣真心喜歡的人多了去了，陛下說的是哪位？」
皇帝倚在憑几上，灌下一杯酒。
他擦掉嘴邊的酒液，也是一笑，緩緩道，「少承，你說，朕是不是隻能像父親一樣，娶一個自己不想要的皇后，又不甘心，最後將天下多攪亂了？」
皇帝說這話的時候，語氣幽幽的，眼睛望著房梁。
杜燾雖然有些醉，腦子卻不糊塗。聽著這話，他一個激靈，大喜，緊問皇帝，「陛下看上了誰？」
「看上了誰又如何，娶不到。」皇帝面無表情，繼續倒一杯酒。
「怎會娶不到？」杜燾壓住皇帝的酒杯，啼笑皆非，「天下都是陛下的，一道旨下去，何人娶不到？」
皇帝白他一眼，丟開他的手，拿起酒杯繼續喝。
「這還用你說，朕要是想，早下了。」他冷冷道。
杜燾不解：「那……」
「下旨強娶，你以為美？」皇帝打斷，「像我母親那樣，見到父親強顏歡笑，背後每日抹淚，長吁短嘆。」
他諷刺地笑笑，把酒灌下，「堂堂天子，到全然似那與市井中欺男強女的惡霸一般。」
連個惡霸都比不上，還當什麼天子啊……杜燾心裡訕訕道。
他想問是誰，但是皇帝不說，一直與他喝到酩酊大醉。偏偏皇帝比他酒量還好，第二日，杜燾醒來之後，已是晌午，而皇帝一早就回了未央宮上朝，再見面的時候，皇帝像個沒事人似的，杜燾也不好再問了。
虧他心思活泛，還去找了當日服侍皇帝左右的鄭敞和侍衛們打聽，但這些人皆三緘其口。鄭敞雖與他關係不錯，也只是笑笑，「君侯亦知曉陛下脾性，在下若敢胡說，明日便不必幹了。況且此事小人也說不準，君侯還是莫問了吧。」
杜燾徹底沒了辦法。
不過憑皇帝如何若無其事，他心情不好，杜燾還是能看出來的。
據他多方蒐羅訊息，經過一番猜測，他斷定，皇帝心中的那女子，應當是長安的哪位貴眷。心思轉了轉，計上心頭。
杜燾在棋盤上落一子，想了想，道，「陛下，過兩日便是端午，百官分梟羹，陛下可親臨？」
皇帝盯著棋盤，許是還想著口瘡，眉頭微微鎖著，「往年不是有丞相主持麼，不去。」
杜燾道：「陛下，不去恐怕不妥。百官食梟羹之意，乃是警示勿為奸惡，效忠陛下，從前先帝亦親自主持，宴上，百官家眷皆雲集，陛下……」
「食梟羹便可止奸除惡？」皇帝冷笑，「那董、李之亂是如何來的？」
杜燾啞然，張張口，正待再說，皇帝卻落下一子，「舅父，你輸了。」
杜燾大驚，一看，果真，皇帝那棋子正中他死穴，全盤皆輸。
只有這時候才會叫他舅父。
杜燾嘴角抽了抽，心裡罵一聲，小子……
贏了一盤，皇帝面上神色緩和許多，忽而道，「你方才說，梟羹宴，百官家眷也去？」
「正是。」杜燾忙道。
「梟羹宴，與家眷何干？」
杜燾無奈。皇帝自幼就不喜歡梟羹宴之類要一本正經行禮的場面，能避則避，居然連這個都不知道。
「先帝體恤百官平日辛勞，特許端午讓眷屬也入宮遊玩，算是親民之舉。」杜燾瞅著皇帝，道，「依臣所見，陛下身為天子，未去過也實在說不過去。」
皇帝手裡拿著一枚棋子，緩緩翻轉，「百官，全都會去麼？」
「秩四百石以上，都去，陛下看……」
皇帝沒答話，卻興致勃勃將棋盤拂亂，「到時再說，再與朕下一盤。」