雖然皇帝說是薄宴，但畢竟是天子的筵席，菜餚豐盛自不在話下。堂下有樂師奏樂佐宴，堂上有僕人魚貫呈上新菜，目不暇接。
侍臣們遠赴胡地，多年不曾嘗過像樣的中原筵席，舉酒相祝，其樂融融。
徽妍卻不敢十分放開。她旁邊坐著張挺，再旁邊，就是皇帝。坐得太近，以至於張挺與皇帝說的每一句話都能聽得清清楚楚。她昨夜睡得晚，晨早趕著起來，早膳沒有吃多少，腹中已經十分餓了。盤子裡的肉很香，徽妍嚐了嚐，竟是長安風味的膾肉。從前在長安的時候，她在家中常常能吃到，在匈奴卻是吃不到這個滋味的。她覺得懷念至極，想大快朵頤，卻不能在皇帝面前失了女史的風範，只能正襟危坐，用箸文雅地夾起一小片，送進口中緩緩咀嚼。
「……單于身體如何？」上首，皇帝問張挺。
「稟陛下，單于康健，尚可控弓行獵。」
「朕若未記錯，公主所育王子，今年才六歲。」
「正是。蒲那王子雖六歲，已通曉漢文，能誦詩。」
「匈奴化外之地，六歲能識字誦詩，倒是難得。」
「公主深知教導之責，從未懈怠。且王女史通曉經典，每日教王子與居次識字讀經。」
「哦？」
徽妍聽到自己的名字被提起，抬眼，正正遇到了上首皇帝的目光。
她只得停箸，恭敬道，「妾身為女史，助公主教導王子、居次，乃分內之事。」
皇帝看著她：「王太傅當年教授太學，造詣獨到，公主兒女雖居塞外，卻能得女史教導，亦乃幸事。」
他的話不緊不慢，不知是否有意，他沒有提王兆擔任太子太傅之類的成就。畢竟王兆終被罷官削爵，這話說深了，卻不是什麼愉快的事。
徽妍收起雜碎的心思，謙道：「陛下過譽。」
僕人來將新菜呈上，撤換各人案上的食器，談話未再繼續。徽妍瞅著自己最喜歡的那盤肉被換走，有幾分失落，只得提箸吃別其餘菜餚。
筵席從午時一直到午後，侍臣們酒足飯飽，滿面紅光，謝了恩之後，回館舍去。
皇帝似乎事務繁忙，徽妍與眾人一道拜謝之後，見有侍衛到近前說了些什麼，皇帝離席，往堂後去了。
「陛下也不清閒啊。」高坦之嘆道。
「陛下真好看……」李芝和梁妙笑嘻嘻地交頭接耳。
朔方戍衛的司馬和幾位將官來拜見，稟報一些防務之事，說了半個時辰之後退下，皇帝又讓徐恩把光祿勳樊振召了進去。
「此處乃官署，爾等將街都封了，府吏進出都要盤查，還如何做事？」皇帝看著案上的地圖，頭也不抬，「換個去處駐蹕。」
樊振一臉為難：「可朔方城中，就這官署屋舍好些。」
「又不是養在閣中的閨秀，出門在外，隨和些。朕今晨四處看了看，城東不是有驛館麼，為何不住到驛館。」
「驛館人雜，昨日臣也問過，那邊館舍要用來招待瑜主的侍臣，如今都滿了。」
皇帝又道，「武庫隔街的那些屋舍呢？並非民宅，也無人居住，用不得麼？」
「那些本是營舍，近日才騰出來，預備改作府庫……」
「既然暫無用處，朕住進去有何不可？」皇帝將目光在地圖上抬起，看著樊振，「遇事多想想，此番出來是巡邊，若為招搖過市，朕跑到這朔方來做甚。」
樊振連忙應下，即刻去著手安排。
沒多久，徐恩進來，說朔方郡守、長史都到了，皇帝頷首，讓他們入見。
郡守和長史覲見，主要是稟報實邊之事。去年，由內地遷來朔方的民人五千餘，按朝廷以往的做法，凡自願往朔方開荒實邊者，賜田地及民爵一級。經多年經營，朔方如今有三萬餘戶，人口近十四萬，而土地日少。郡守與長史認為，實邊已見成效，為長久計，對遷入者可不再賞賜。
皇帝沉吟，道，「眾卿之意，朕已知曉，此事關係重大，且待計議。」
郡守與長史應下，又稟報了些雜事，告退而去。
皇帝在室中思索良久，拿起杯子喝水，發現已經沒有了。他想喚徐恩，話還未出口，忽然想到什麼，起身出去。
徐恩正在廊下百無聊賴地守著，驀地見皇帝出來，忙上前，「陛下。」
「閼氏的侍臣，都回去了麼？」皇帝問。
「回去了。」
皇帝想了想，道，「請回來。」
徐恩訝然，問，「都請麼？陛下若要詢問匈奴之事，臣方才見張內侍還在官署前……」
「不請張內侍，」皇帝道，「請王女史。」
徐恩愣了愣，看皇帝神色，卻不似玩笑，亦無猶豫。
他忙應下，匆匆去辦。